Мне взбрело в голову попытаться сварить еще какое-нибудь зелье. Очень интересно было бы понаблюдать, как оно закипает без всякого огня. Я перенесла Книгу магии поближе к котелку и принялась листать ее. Эх, жалко, страницы в ней не пронумерованы! Значительно проще было бы искать нужное заклинание по оглавлению. А так я только помню, что оно находится где-то в середине Книги. Стоп… Мне на глаза попалась страница в обрамлении орнамента из зеленых листиков и веточек. Так оформлялись заклинания природной магии. «Временная глухота», — гласила надпись наверху. Очевидно, человек, выпивший подобное зелье, ненадолго лишался слуха. Оно мне надо? Я быстренько захлопнула Книгу и легонько постучала сверху по обложке. Ответа или возмущенного вопля не последовало.
— Открой мне, пожалуйста, страницу с природным заклинанием, которое я видела недавно в Библиотеке. Очень хочется еще что-нибудь из зелий сделать, — попросила я Книгу магии вслух.
— Ладно уж, так и быть, — раздался у меня в голове ее ворчливый голос. — Вроде заклинание достаточно безвредно, — с сомнением протянула Книга и раскрылась на нужной странице.
Я нашла перечень ингредиентов и начала разыскивать их по всем шкафчикам. Вскоре на столе рядом с котелком высилась целая горка различных пучков, пакетиков и баночек. К счастью, из компонентов животного происхождения нужно было только перо орла. Вернее, небольшой его кусочек. Я зачерпнула ковшик чистой воды из бочки и перелила в котелок. Предварительные приготовления были закончены. Теперь можно приступать непосредственно к созданию зелья и чтению заклинания. Книга спокойно лежала рядом на столе и ни во что не вмешивалась. Странно, но она даже не лезла с советами и ехидными замечаниями. Я опустила в котелок первую веточку растения и принялась по Книге читать заклинание. Изредка приходилось поднимать глаза от строчек, чтобы найти и добавить в булькающую воду очередной ингредиент. Мой голос даже немного охрип от долгой декламации вслух слов заклинания. Уж очень оно оказалось длинным — почти на два листа мелким шрифтом! Я закончила читать и облегченно перевела дыхание. Хотелось пить. Но некипяченая вода из бочки меня не привлекала. Придется ждать, пока зелье остынет. С относительной безопасностью для себя в лаборатории выпить можно только его.
Большая часть воды выкипела во время чтения заклинания. Зелья на дне котелка осталось не очень много. Зачерпнуть его вряд ли удастся. Я поставила на стол стакан и перевернула над ним котелок. Странно… Судя по тому, сколько разных ингредиентов пришлось кинуть в булькающую жидкость, зелье должно было выйти густым и тягучим, а оно легко лилось вниз. Вдвойне странно было видеть, что в нем не осталось и следа от листиков, веточек, травинок. Ни кусочка! Я приподняла стакан на уровень глаз и покрутила его туда-сюда вокруг оси. Интересно, а где кусочек орлиного пера? Он тоже неизвестным образом растворился или его предлагают глотать вместе с зельем? Мне так и не удалось ничего рассмотреть в зеленовато-коричневой жидкости. Я поставила стакан на стол и отправилась мыть котелок и раскладывать по местам пакетики и баночки, из которых брала ингредиенты.
Спустя пять минут я подошла к столу, где меня дожидался полный стакан и Книга. Тут же стоял и ряд моих бутылочек, и Димкина фляга.
— Оказывается, варить зелье — очень легкое занятие, — похвасталась я Книге вслух.
— А без текста перед глазами? — ехидно спросила она. — А в полевых условиях и без готового набора нужных компонентов? Настоящим мастерам природной магии это не нужно. Они прекрасно помнят все слова заклинания и ингредиенты почти все стремятся найти сами, чтобы посвежее были.
Я насупилась и сложила руки на груди крест-накрест. Возразить было нечего. Из двух листов текста, прочитанного только что, мне удалось запомнить только заглавие. Как выглядит, например, тот же мятлик луговой в живом, а не засушенном и измельченном виде, я не представляла. Возникни необходимость отыскать его на какой-нибудь полянке, вряд ли мне это удастся. Вернее, найти-то я этот самый мятлик смогу вместе с пучком других трав, а вот опознать…
— Ну и ладно, — в итоге решила я. — Жила же пока без природной магии, тем более что она не атакующая, а вспомогательная. И вообще, сейчас самое полезное для меня зелье — приворотное, а то никакой личной жизни. Выпила — и сразу получила кучу поклонников! Только вот где и на ком его испробовать? На меня обращают внимание только те парни, которых я сама с удовольствием бы проигнорировала. Даже обидно. На Димку вон вешаются все подряд. Может, он как раз и воспользовался когда-то приворотным зельем?
— Тогда готовил он его без моего участия, — заметила Книга.
— А оно у тебя есть? — загорелась я.
— Есть! — запальчиво ответила Книга и зашуршала страницами, чтобы открыть нужную. — Вернее, было… — чуть тише смущенным голосом исправилась она. — Кажется, на этой странице. — Книга продемонстрировала мне почти целый лист с немного обгоревшими краями. К сожалению, он потемнел от огня, чернила расплылись или выгорели.
— Ну вот, а намечалось такое веселье… — расстроенно прокомментировала я.
— Ты собиралась развлекаться, привлекая всех по дряд, наблюдая за их страданиями и оставляя с носом, или устраивать личную жизнь? — с подозрением осведомилась Книга магии.
— Какая теперь разница, — отмахнулась я и взяла в руки стакан с остывшим зельем. В этот момент у меня в сумочке, брошенной на шкаф возле двери, зазвонил мобильный телефон. Я заспешила к нему, чтобы ответить, нелепо зацепилась носком босоножки за низ расширяющейся брючины и, взмахнув руками, полетела носом в пол. Приземлилась на одно колено и руку, в которой раньше был стакан. Он абсолютно пустой валялся недалеко от меня. Падение заняло секунду, не больше, а в следующее мгновение у меня в голове раздался громкий крик, перемежающийся нецензурными выражениями. От этого вопля я мгновенно вскочила на ноги, не обращая внимания на ушибы и боль в конечностях. Облитая Книга магии в развернутом виде взлетела над столом и принялась, как сумасшедшая, мельтешить вниз и вверх, чтобы стрясти воду. При этом она ни на секунду не умолкала. Я пригляделась к развороту Книги получше, чтобы оценить, сильно ли ей досталось, да так и прилипла взглядом к странице. Под воздействием зелья на поверхности страницы выступили буквы. Местами они были очень бледными, местами ярче. Текст окружал ореол оранжевых лучей, вероятно символизирующих солнце.
Я мотала головой вверх-вниз, повторяя суматошные метания Книги и пытаясь побыстрее прочитать текст. Ругань облитой магической реликвии очень затрудняла это дело, мешая сосредоточиться. Дочитав страницу до конца, я обеими руками перехватила Книгу в воздухе, чем притормозила ее движение. Она возмущенно заворчала и попыталась снова устремиться к потолку. Я крепче вцепилась в ее переплет левой рукой, а правой перевернула страницу. Текст на ней оказался бледнее, чем на предыдущей. Под непрерывным потоком требований и причитаний типа: «Отцепись, вредительница!» и «Спасите меня, кто может, от этой бестолковой росомахи!» — я закончила чтение заклинания. Зелье испарялось с поверхности листа быстрее, чем вода при комнатной температуре. Буквы поблекли и исчезли совсем, оставив пустую обгоревшую коричневую поверхность. Странно, что я вообще успела дочитать все до конца. Или мне просто повезло, или, что вероятнее, зелье исчезло только тогда, когда стало ненужным. Я задумалась: а действительно ли его нужно было пить или следовало применять как-то по-другому — и выпустила Книгу из рук. Она тут же взмыла вверх — туда, где достать ее было сложно даже в прыжке.
— Чтоб я еще с тобой хоть раз связалась… — почти плачущим, расстроенным голосом произнесла она. — За все столетия моего существования никто никогда не ронял меня и не обливал ни зельями, ни водой. Да с меня пылинки сдували! — запальчиво воскликнула Книга. — Только раз не уберегли! Но тогда вред мне причинили враги, а не криворукая особа, принадлежащая к нашему лагерю. Да я… да я… да я с тобой теперь и разговаривать не буду! — Обиженная Книга магии с хлопком исчезла в воздухе. Очевидно, телепортировалась на место в Библиотеку, и лучше мне туда пока не соваться.
