— Что ты такое говоришь? — всхлипнула я. - Разве возможно забыть тебя. Никогда, слышишь, никогда этого не случится! Будем мы близки физически, не будем, какое имеет значение, ее и я люблю?

Я уткнулась лбом ему в плечо. Грег гладил мою шею, спину, его губы мягко касались макушки, и я вздрагивала от этих прикосновений.

— Я хотел  уберечь тебя от ненужной боли, - продолжил он. — Но оказывается, меня больше не интересуют другие девушки. Лера хорошенькая, она легко шла на контакт. Думаю, не так много времени понадобилось бы, чтоб ее влюбить. У нее пылкая натура, падкая до наслаждений, и целая куча комплексов. Она не умеет и не хочет работать над собой, а такими людьми чрезвычайно легко манипулировать, ведь комплексы это те самые кнопки, на которые удобно нажимать.

— Не хочу это слушать! — оборвала я его.

— Я пытаюсь хоть как-то оправдаться, — сказал Грег и усадил меня к себе на колени, обняв за талию.

Я вытерла глаза и улыбнулась.

— Ну раз ты все еще в нашем времени, — даже попыталась я пошутить, — то это верный признак, что с Лерой у тебя ничего не получилось и ты мне не изменил.

Лицо Грега осталось серьезным.

— Я долго размышлял, — сказал он. — По сути, ты приносишь себя в жертву.

— Глупости, — улыбнулась я, — никакая это не жертва. Ведь я люблю! И пойду на все, лишь бы ты был счастлив, а разве ты можешь быть счастливым, оставаясь в этом состоянии? Уверена, что нет. И к чему это приведет? Нельзя искусственно удерживать ситуацию, она должна развиваться и прийти к логическому завершению.

Я поцеловала его губы. Грег ответил охотно, но скоро оторвался от меня.

— Ты простила? — тихо спросил он.

— Когда поняла, что ты вовсе не влюблен в Леру, а затеял какую-то игру, то да. Мне Лила показала вас. Я видела, как холодно ты на нее смотришь. Что с ней стало?

— Не все ли равно? - Он отвернулся.

— А все-таки? - настаивала я. — Значит, ты не простила, - констатировал Грег.

Он мягко снял меня с колен и усадил на диван. Встав, начал ходить по гостиной. Я следила за ним, не понимая.

— Значит, хочешь знать все в подробностях! - наконец, заговорил он. — Зачем? Ты уже поняла, что Лера для меня абсолютно ничего не значит! Это было ошибкой, хотя я действовал только из лучших побуждений! Как же странно звучит, — добавил он, — из лучших побуждений. Ведь я по-прежнему вампир, исчадие ада!

— Пожалуйста! — испугалась я, видя, как он разнервничался. — Не хочешь, не говори!

— А и говорить нечего! — ответил Грег и остановился напротив меня. — Лера была податливой и уступчивой. В бальном зале я решил в виде эксперимента ее поцеловать, чтобы отследить реакции своего организма. И как раз в этот миг ты вошла. Когда жемчужины посыпались на пол, а ты убежала, я не смог удержаться и начал их собирать. Не поверишь, но Леру с того момента я больше не видел. До утра я ползал по залу и все считал, считал...

Грег закрыл глаза и замер.

— Всё так нелогично,— заметила я. - Зачем было вообще затевать подобную игру с Лерой при мне? Неужели ты думал, я буду спокойно наблюдать? Или ты потерял голову?

—  На меня нашло какое-то помутнение. Я испытывал такую сильную страсть к тебе, что уже с трудом сдерживался. И это постоянное колебание, боязнь причинить тебе боль, желание дойти до конца выбили меня из равновесия.

— Я все поняла, — тихо сказала я, видя, что он закусил губы. — Давай оставим этот разговор. Хорошо, что ничего не случилось, и ты снова со мной! А судьба Леры меня больше не волнует. Наверняка она решила вернуться к Дино, а может, уехала к себе в Тулу. Неужели ты ни разу не пытался просмотреть ее путь?

—  Нет, — вполне искренне ответил Грег. — Собрав весь жемчуг, я впал в какую-то жуткую прострацию сродни той коме в монастыре... Ничего не слышал, не видел, не понимал. Это длилось несколько суток. Очнулся в «Хрустальной горке». Я даже не помню, как добрался до нее.

—  Вот, значит, почему ты все это время не появлялся! — пробормотала я.

—  Как только окончательно пришел в себя, помчался в Москву, — продолжил Грег. — И успел вовремя! Ну этот Ганс у меня дождется! —грозно добавил он.

— Знаешь, я сегодня была у Ренаты, хотела узнать хоть что-то о тебе, — сообщила я. — Она настроена крайне злобно по отношению к нему. Рената оказалась невозможно ревнивой.

— Я ее понимаю. Отправиться к самому сатане ради того, чтобы вытащить Ганса из картины, а в ответ получить предательство? Разъяришься!

— Где твои остальные родственники? - поинтересовалась я.

— Разлетелись кто куда, - нехотя ответил

Грег - Порфирий и Киззи отправились в поместье Атанас даже и не знаю, где сейчас. Он обычно не докладывает. Ты прости их!

Я молча кивнула. Возбуждение и волнение от нашей встречи пошли на спад, я почувствовала, как наваливается усталость. Грег, видимо, все понял. Он подхватил меня на руки и отнес в спальню. Осторожно уложив на кровать, устроился рядом. Я вздохнула и прижалась к нему, уютно устраиваясь на плече. После нашего разговора на душе стало намного легче. Треволнения последних дней, мое бегство из поместья, ревность, боль, слезы — все сейчас казалось такими пустяками! Главным было лишь одно: Грег любил меня. Я вздохнула и закрыла глаза.

Утром проснулась рано. На столике возле кровати возвышался огромный букет белых тюльпанов. Их белизну нарушали какие-то красные пятнышки. Я приподнялась и поняла, что на каждый цветок было привязано маленькое сердечко из алого бархата. Внутри сердечек белела надпись: «люблю Ладу». Я улыбнулась.

- Доброе утро! — услышала голос Грега, и он появился возле кровати.

- Спасибо за тюльпаны и за бесчисленные признания в любви! - ответила я и протянула к нему руки.

Он обнял меня и начал целовать. Я ответила. Грег крепко прижал меня к себе.

«Вот сейчас все и произойдет!» - подумала я и задрожала от страха.

Но желание было таким сильным, что скоро я забыла обо всем и бездумно отдалась ласке. Грег целовал меня все более настойчиво, я слышала, как его дыхание убыстряется, поцелуи стали такими глубокими, что я начала задыхаться, однако давления клыков не чувствовалось.

Вдруг Грег оторвался от меня, вскочил и остановился возле кровати, глядя на меня затуманенными глазами.

— Что случилось? — прошептала я, машинально натягивая на себя одеяло.

— Мне нужно закончить кое-какие дела. — ответил он.

—  Какие могут быть дела? — раздраженно воскликнула я. — Ты уже не раз куда-то уходил и все ссылался на дела! Может, объяснишь?

Грег присел на край кровати. Я придвинулась к нему, но он снова вскочил.

—  Не приближайся! — глухо произнес он. — Мне трудно сдерживаться. Когда ты рядом, разум пропадает.

— Хорошо, — согласилась я и отодвинулась к изголовью.

— Лада, — серьезным тоном начал он, — я должен привести все свои дела в порядок. Я же не знаю, что случится, поэтому занимаюсь переоформлением всех документов. Все мои машины, квартира и даже особняк в деревне, который зарегистрирован на мое имя, отныне будут принадлежать тебе. Я счел это необходимым, не возражай. Я онемела. Никогда не задумывалась об этой стороне вопроса, меня и так все устраивало. Грег выглядел сосредоточенным, и я поняла, что спорить бесполезно.

-  По сути, ты моя жена, — тихо произнес он - кому как не тебе пользоваться моим имуществом! Сразу предупреждаю, ничего обсуждать не буду. Я принял решение, поэтому будет только так и никак иначе. Но тебя удивит количество моих драгоценностей! — с улыбкой добавил он. — И возможно, ты даже решишь, что я самовлюбленный франт.

— Конечно, нет! — ответила я и тоже попыталась улыбнуться в ответ. — Знаю, что ты любишь качественные камни, и не вижу в этом ничего плохого, у каждого свои развлечения.

Грег внимательно смотрел на меня, и я постаралась удержать беззаботную улыбку. Но, думаю, он ясно читал в моих глазах. А на меня в этот миг навалилась такая тоска от мысли, что он готов уйти в прошлое и даже обо всем позаботился заранее, что сердце будто остановилось и мне стало трудно дышать. Я встала и ушла в ванную, пробормотав, что пора умываться. Закрыв за собой дверь, включила воду и выплакалась. Успокоившись, решила, что такие приступы нужно всячески подавлять, иначе мы просто не сможем довести дело до конца. Я тщательно расчесала волосы и даже наложила легкий макияж. По опыту знала, что если глаза и ресницы подкрашены, то слезы удерживаются легче. Наверное, это такой рефлекс.