- И после этого ты пытаешься меня убедить, что не голоден? - усмехнулась я.

Так и не дождавшись ответа, взяла его за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть мне в глаза.

- Ну, так что могло случиться, что бы ты отказался от еды? - мягко спросила я, в корне меняя тактику.

- Я не умею... я руками всегда ем... - с отчаянием пояснил Влад.

- Это не повод, отказываться от ужина, - убежденно заявила я, - пошли, я кое-что тебе покажу.

Взяв его за руку, втащила Влада на кухню. Папа наблюдал за мной с нескрываемым интересом. Я вложила ложку в руку Влада и показала, как с ней надо обращаться. Получилось сначала немного неуклюже, а потом, вроде и ничего.

- Вот видишь, - подбодрила я его, - ничего сложного, за пару дней освоишь.

В комнате застрекотал видеофон я выругалась и, извинившись, поспешила на его зов.

...Едва Аня пропала из поля зрения, как генерал поднялся со своего места и, обойдя стол, навис над Владом грозовой тучей. Раб медленно положил ложку и уперся ладонями в стол.

- Значит так, голуба моя, - ласково пророкотал Анин отец, от этого ласкового говора у Влада пробежали мурашки по спине, - что касаемо тебя я ничего против не имею, хочется моей дочке, что б все было так - пожалуйста. Но видишь вот этот ремень? - Генерал указал головой на широкую кожаную полоску, опоясывавшую его талию.

- Вижу, господин, - угрюмо подтвердил Влад, не придуриваться же, не слепой ведь!

- Очень хорошо, - кивнул генерал, - так вот, коли забалуешь, сразу же попробуешь, каков он на деле, хоть и в обход Аньке, но я тебе это обеспечу, понятно?

- Да, господин, - покорно вздохнул Влад. Что ж непонятного не дурак все-таки. Ну, вот началось - угрозы, а там и побои не за горами. Влад раскрыл рот желая уточнить, что грозный папаша подразумевает под словом 'забалуешь', но не успел - в коридоре послышались шаги, заставившие генерала вернуться на свое место...

Я оглядела своих мужиков, похоже, оба живы даже подраться не успели, но что-то произошло, даже к гадалке соваться нечего. Я подозрительно глянула на папаню, слишком мирно жующего кусок мяса и раскрыла рот, жаждая объяснений, но меня снова прервал звонок. Я начала машинально хлопать себя по карманам, отыскивая пейджер. Милое устройство, изобретенное некогда умными предками. Конечно, в пределах галактики оно бесполезно, но на станции очень удобно. Наконец, пейджер нашелся, но не у меня, а у папы. Его вызывали на службу. Папа попрощался, сказав, что завтра обязательно навестит меня и починит посудомоечную машину, стремительной походкой покинул каюту.

Глава 9.

Закрыв за родителем дверь, я покопалась в сумке с немногими вещами, в спешке приобретенными для Влада. Разыскав халат, отнесла его в ванну, определив на крючок рядом со своим. Пока он принимает душ, у меня будет время кое-что почитать. Весьма свежая идея, доктор, самокритично подумала я, вот только читать надо было до, а не после! Зацепив пособие по психиатрии, вернулась на кухню. Влад все так же сидел за столом разглядывая пустую тарелку, при моем появлении он медленно поднялся, ожидая приказов.

- Иди в душ, дверь вторая от кухни и помойся.

Раб молча развернулся и потопал в указанном направлении.

- Да, когда из душа вылезешь, там, на крючке рядом с полотенцами висит халат, будь добр, его надеть.

Через некоторое время до меня долетел звук льющейся воды. Я откинулась на спинку стула, день показался неправдоподобно длинным. Так хотелось плюнуть на все и завалиться спать. Я открыла глаза и придвинула к себе умную книжку, попыталась найти в ней что-нибудь по интересующему меня случаю. Мысли скакали, как блохи на раскаленной сковородке, я никак не могла сосредоточиться на изысканиях коллег психиатров.

Как я буду жить в одной каюте с парнем, которого совсем не знаю и который, похоже, ненавидит меня, хоть и скрывает это достаточно умело. Что у него на уме? Может, прирежет ночью по тихой грусти. Хотя нет, для того что бы прирезать нужен нож, а вот подушкой придушить в самый раз - и ходить далеко не надо. Можно, конечно, на ночь запереть его дверь, но это не выход тем более это совсем не будет способствовать налаживанию отношений. Вот и что мне делать? Над головой раздалось тихое покашливание, подняв глаза, увидела перед собой Влада. Парень смущенно переступал с ноги на ногу и виновато смотрел на меня.

- Ты уже помылся? - рассеянно поинтересовалась я.

- Нет, - покачал он головой, - можно с вами поговорить, госпожа?

- С тобой и без госпожи, да, можно. Что случилось?

- Ан...на, - я подперла рукой щеку и изобразила на лице безмерное внимание, - я должен вам кое-что рассказать... - он замолчал.

- Что же ты хотел мне рассказать? - подтолкнула его я, когда пауза слишком затянулась и добавила то, что по-моему мнению ему сейчас больше всего хотелось услышать, - Влад, что бы ни произошло, я обещаю сдержать свое обещание и не наказывать тебя.

- Я хотел сбежать от вас в порту и если бы не Эжен, мне бы это удалось. Он поймал меня и заставил вернуться к вам, и приказал обо всем рассказать, - выпалил он на одном дыхании, глядя куда-то в сторону, - я хотел вам признаться еще там, но вы были заняты...

- Эж не ударил тебя? - прервала я объяснения.

- Нет, - твердо ответил Влад, и лицо его превратилось в непроницаемую маску - врет, опять врет, но оставила свое мнение при себе.

- Хорошо, - кивнула я, снова опуская глаза в книгу и не видя во всем этом ничего хорошего - этого дурака вполне мог пристрелить портовый патруль или он мог попасть в поле взлетающего корабля - насмерть не зашибет, а покалечит запросто... да и мало ли что еще! Но он, очевидно, ни о чем не догадывается, прибывая в блаженном неведении, что с взлетного поля можно вот так просто уйти. Будь оно так, стоянка кораблей превратилась бы в проходной двор!

- Это все? Я могу идти? - севшим от волнения голосом поинтересовался он, все еще не веря, что наш разговор не возымеет никаких последствий.

- Естественно, - вызверилась я, - или ты предпочитаешь, что бы с тебя шкуру за глупость ободрали?

- Нет, - испуганно моргнул он.

- Извини, - вздохнула я, - я не хотела, просто очень устала и поэтому говорю гадости. Иди и не задерживайся, мы оба вымотались сегодня, а еще предстоит тебя осмотреть, так что давай поскорей закончим со всем этим и пойдем спать. Иди.

Через полчаса Влад облаченный в халат, пересек порог смотровой. Я щелкнула пальцами, и лампы залили нас ярким бестеневым светом.

- Проходи, садись вот сюда, - я указала на стоящий рядом со мной высокий табурет. - Прежде чем начать я хотела бы тебя предупредить, что все происходящее в этой комнате будет неприятно, и я постараюсь поскорее закончить. Я не собираюсь скрывать - некоторые вещи могут показаться отвратительными, и заранее прошу у тебя прощения. Ты меня понимаешь?

- Что мне до того, - с вызовом откликнулся он, то ли по глупости, то ли по каким другим причинам продолжая проверять на крепость мое терпение, - я - раб, вы - хозяйка. Приказывайте.

- Да ты раб, - мягко возразила я, гася раздражение, - но ты так же и человек. У тебя точно такая же кровь, ноги и руки, что и у меня, мы с тобой ничем не отличаемся, если не считать, конечно, некоторых половых признаков. Просто тебе повезло много меньше, чем мне и то, что за тебя заплачено некоторое количество денег, не дает мне права издеваться над тобой. Я хочу, что бы ты знал - я не хотела бы проводить этот осмотр прямо сейчас, но время меня поджимает и если завтра не будет отчета о твоей скромной персоне, начальство отвернет мне голову, а ты пойдешь в карантин.

Я помолчала некоторое время, ожидая хоть какой-то реакции с его стороны, но Влад продолжал молча смотреть на меня, глазами полными усталости и покорности судьбе. Черт! Кажись, из-за своей невоздержанной реплики на кухне я потеряла все завоеванные высоты. Ну что ж, начнем сначала.