Проверив все шкафчики и отобрав нужные продукты, я занялась приготовлением жаркого из птицы с картофельными биточками, все это запекается в горшочках, накрытых дрожжевым тестом. Всего получилось пятнадцать горшочков, которые ровными рядками отправились в печь. Я с некоторым сомнением оглядела творение своих рук. А ну как не хватит накормить всю ораву? Четыре мужика в доме это вам не шутки! и, оставшись довольной, закрыла печку. Надо подождать двадцать минут и можно будет подавать обед.

Я уютно устроилась в Сахином кресле с сигаретой и кофе. В сенях раздались голоса. Почему мне всегда так везет? Уныло подумала я, бросая еще толком не раскуренную сигарету в камин. Первым в дом завалился Олег.

- Привет, Олежка, как дела?

Но он меня, кажется, даже и не слышал, проскочил мимо, шумно затопал по лестнице и с силой грохнул дверью своей комнаты. Удивленно проследовав за ним взглядом, повернулась к вошедшему Владу, он выглядел не лучшим образом - всклоченный, с красными глазами. Я начала порядком беспокоиться, парень почти не спал ночью, беспокойно ворочаясь и не давая спать мне.

- Какая муха Олега укусила?

- Мы немножко с ним повздорили, - повинился Влад.

- Конкретнее, - мягко потребовала я.

- Мы приехали в город, Арсений встретил какого-то знакомого и тот сообщил, что видел малого с какой-то Чарой. Сенька сказал, что брата срочно нужно забирать и отвести домой. У девицы такая репутация, какой позавидует любой из полицейской картотеки. Генерал сказал, что они пойдут к невесте, а меня за Олегом отправил. Когда я пришел к школе мальчишка разговаривал со своей девицей. Увидев меня, приказал убираться. Я объяснил, что мне велено забрать его и отвести домой, остальное меня не касается. Этот дурень начал орать, что это не мое дело. Я ему ответил, что только выполняю приказ и все. А он как с цепи сорвался, и меня ударил. Если бы на этом все, так ему мало показалось, он еще раз замахнулся, - пожаловался Влад и добавил с обидой, - он думает, что раз я твоя собственность, так меня можно лупить почем зря!

- Ну, я, это... - он шмыгнул носом, - я его руку перехватил и слегка вывернул, чтоб не задавался. Он взвыл, пригрозил, что расскажет отцу и тот с меня шкуру спустит. Ну, я потянул его руку еще немного вверх, он заткнулся. - Влад посмотрел на меня исподлобья, крайне напоминая обиженного ребенка.

- Все нормально, ты все правильно сделал, - улыбнулась я. Влад кивнул и позволил себе улыбнуться. - Олег в последнее время сильно зарвался. А где остальные?

- Я их не ждал, Олег сильно бесновался. Мы сразу домой поехали. Я в аптеку зашел и купил тебе шовный материал и иглы, они в сенях, у тебя же мало осталось, сейчас принесу. Да, Ань, вот, - он достал из кармана запечатанную пачку сигарет и подал мне, - у тебя же заканчивается.

- Ты откуда знаешь? - удивилась я принимая пачку.

- Мне не спалось сегодня ночью, я на озеро ходил, а когда вернулся в комнату свет не включал, - извиняющимся тоном пояснил Влад, - и запнулся о стул, где твоя одежда лежала. Стул упал, одежда рассыпалась и из кармана пачка выскочила. Ну я одежду подобрал, пачку долго искал, она под кровать улетела, а когда нашел, не пойму зачем, заглянул в нее, а потом на место положил.

- Спасибо.

- А это обедом так пахнет? - Влад потянул носом.

Обедали в гордом одиночестве, родственники из города не вернулись, а Олег категорически отказался от еды. После трапезы решили сходить на озеро, предварительно заперев комнату Олега снаружи. Чтоб неповадно было.

Вечер начался с появления Дмитрия Петровича, Сеньки и Вареньки. Девушка выглядела напуганной и жалась к жениху, стараясь оказаться у того за спиной.

- Влад! - Рявкнул Дмитрий Петрович, заваливаясь в дом, - живо баню растопи.

- Я уже все сделал, - с набитым ртом отчитался Влад, выглядывая из кухни, где пасся в очередном горшочке с едой.

- Что ты там жрешь? - подозрительно поинтересовался генерал.

- Еду, - ответил Влад скрываясь за дверью кухни.

- Оставь мне! - Потребовал папаня, направляясь следом.

- Если вы сейчас съедите все, то будете готовить сами, - предупредила я.

- Ну и приготовим, - ответствовал грозный полицейский, появляясь на пороге зажав в одной руке еще теплый горшочек, а в другой куриную ножку.

Согнал меня с кресла. Я погрозила папеньке кулаком и переместилась на лавку у стола. Папа удобно развалился в кресле, вытянув длинные ноги, и принялся с удвоенным рвением поглощать добычу. Сенька со своей невестой продолжали топтаться у порога и о чем-то спорить шепотом. Варенька то и дело пугливо косилась то на меня, то на генерала.

- Сенька, чего девушку в дверях держишь? Посади к столу, - я подмигнула братцу, - сейчас Влад чайку организует.

- Почему все время Влад? - Возмутился парень появляясь на пороге, - я конечно понимаю, что я абсолютно бесправное существо, но, тем не менее, нельзя ли оставить меня в покое? А то и баню растопи, и чаю подай, а я, между прочим, только отдохнуть присел.

- Влад, прекрати. Я попросила - накрой стол к чаю, я самовар не подниму!

Он фыркнул, но все-таки притащил самовар с заварочным чайником, чашки, сладости и, взяв глиняный бочонок, полез в погреб за медом. Сенька усадил Вареньку рядом со мной, а сам понес наверх чемодан. Я принялась рассматривать девушку. Варенька казалась растерянной и немного испуганной. Она сидела на краешке стула, скромно сложив руки на коленях, и напоминала ребенка, грубо оторванного от игр и приведенного в школу посреди учебного года. Я поставила перед ней чашку и принялась наливать чай. Девушка кивнула, молча благодаря, но к чашке не притронулась.

- Не бойся, - посоветовала я.

- Не могу, - прошептала она.

- Здесь никто не кусается, - хохотнул папаня, бросая обглоданную кость в пустой горшочек.

Девушка бросила на него быстрый взгляд, губы ее задрожали, а на глаза начали накатываться слезы.

- Где Сеня? - пролепетала она.

- Сейчас придет, - улыбнувшись пообещала я и повернувшись к папане прошипела, - Дмитрий Петрович, кое-кто собирался сходить помыться.

- Я собирался, - подтвердил он.

- Так иди, - я сделала страшные глаза, - баня выстынет.

- Ухожу, ухожу, - папаня поднял руки вверх, защищаясь.

Он действительно поднялся, отнес посуду на кухню, потом сходил в комнату для гостей и вернулся с полотенцем на шее и чистой одеждой подмышкой.

- Да, Анька, это, кажись, твое, - он небрежно кинул чек на стол. - Я не стал платить калым, он нам дал разрешение на свадьбу абсолютно бесплатно, - гордо заявил генерал, и, видя мой вопрошающий взгляд охотно пояснил, - я просто объяснил, что так, как он обращается с дочерью, не обращаются даже с бродячей собакой. Он там что-то попытался возмущаться, а я просто сообщил ему, что статьи за насилие в семье никто не отменял, можно и срок огрести, так эдак, от пяти до семи лет принудительных работ на рудниках. Он проникся и дал отцовское благословение на брак.

- Ведь можешь, когда хочешь, - похвалила я его, - сват ты мой.

- Я что-то не понял, ты меня похвалила или поругала?

- Иди уже, - махнула я рукой.

Выпроводив папаню я повернулась к Вареньке. Надо ее как-то расшевелить, а то сидит с восковым лицом, как кукла на ярмарке и все время норовит заплакать.

- Расслабься, - посоветовала я, - откинься на спинку, сядь поудобнее. Ты же отдыхаешь.

- Не могу, - всхлипнула она и призналась, - мне страшно.

- Чего тебе страшно? - искренне удивилась я.

- Понимаете...

- Понимаешь, - поправила я.

- Понимаешь, - эхом отозвалась девушка, - здесь все так необычно и диковинно. У нас дома никто не посмел бы перечить отцу, а уж тем более, просить его уйти. И вот парень этот, который стол накрывал, он голос повышает.

- Не обращай внимания, обычно он смирный, просто сегодня что-то не в себе.

- А он, что, по-настоящему раб? - поинтересовалась Варя и тут же быстро добавила, - об этом весь город говорит. Вас же здесь все знают и деда вашего помнят.