- Слушай, дружок, ты что-нибудь о лесе знаешь, кроме как из учебников? Ты по лесу когда-нибудь в одиночку ходил? - поинтересовалась я, останавливаясь и внимательно его рассматривая. Влад отрицательно покачал головой, - То-то же, а я в этом лесу в свое время все каникулы проводила, так что ориентируюсь здесь без карты и немного знаю о его жителях. Все, хорош трепаться, пошли.

Дальше мы шли молча, Влад еле поспевал и мне пришлось тащиться медленнее черепахи. Сказывалась неприятная ночь. Уж не знаю, о чем думал он, а я просто наслаждалась пешей прогулкой и ласковым солнцем, которого так не хватает жителям космических станций. Был виден каждый лучик солнца, пробивающийся сквозь зеленый потолок, создавая причудливые узоры на стройных стволах сосен. Теплый воздух напоен терпким запахом леса, в котором перемешивались смолистый хвойный аромат, запах лесных цветов, ягод и сырость мха, предвещающая скорое появление грибов.

До первого привала мы прошли примерно полпути, я об этом я могла судить потому, что среди стройных хвойных деревьев начал появляться густеющий подлесок и уже кое-где проглядывали белые стволы молодых березок. Я немножко отклонилась от намеченного пути, заслышав поблизости журчание ручейка, на его берегу мы и устроили короткий привал.

Идти до затерянного в лесу большого озера на берегу, которого расположился домик Сахи еще далеко. День на Боре длится около десяти часов, и если будем долго отдыхать, то до темноты не успеем. А ночевать в лесу даже мне не хотелось.

День уже давно перевалил за полдень, приятную прохладу сменила удушающая лесная жара. Мошкара, привлеченная запахом пота, лезла в глаза и безжалостно кусала открытую кожу. Влад уже изрядно устал и чуть передвигал ноги, я сначала пыталась его торопить, но потом поняла, что от моих окриков он быстрее идти не будет, и нам пришлось сделать очередной привал.

Парень привалился спиной к шершавому стволу и закрыл глаза. Я подала ему фляжку с водой, он не открывая глаз, принял у меня воду и, сделав глоток, скривился - не слишком приятно пить теплю воду, отдающую запахом железа. Он уселся поудобнее, обхватив колени руками.

- Можно спросить? - Влад вырвал травинку и принялся крутить ее между пальцами.

- Спрашивай, - разрешила я, перевернувшись на живот и, подперев щеку рукой, приготовилась внимательно слушать.

- А насколько часто теперь будет эта... - он пощелкал пальцами, - как ее там...

- Ломка? - подсказала я, он кивнул, - это зависит от наркотика и от степени привыкания организма. Приступы абстинентного синдрома повторяются иногда в течение трех недель, могут больше, могут меньше. А к чему ты спрашиваешь? Что уже?

- Да, потиху начинается, если мне будет так же худо, как и ночью, я никуда идти не смогу, - предупредил он.

- Сможешь, - пообещала я, подтаскивая к себе свою сумку, - я тебе сейчас кое-что уколю, ты у меня не только пойдешь, ты у меня побежишь. - Я порылась рюкзаке, выискивая нужные ампулы, - Хотя, честно говоря, тебе не витамины колоть надо, а скипидаром зад намазать, тогда ты как живой побежишь.

- Какая ты не чуткая, - упрекнул он меня, настороженно наблюдая, как я выгоняю пузырьки воздуха из шприца, - и шприц взяла как на слона.

- И чуткая я, и ласковая, - отмахнулась я, прикрывая иглу колпачком, - только вести себя надо соответственно. И чего ты спрашивается, сидишь? Давай, заголяйся, времени нет, - Влад расстегнул ремень, но потом остановился.

- Ты руки не помыла, - он попытался оттянуть приятный момент, - вдруг заразу какую занесешь.

- Поучи еще, - буркнула я, толкая его на траву, - расслабься и получай удовольствие.

- Ох, мама моя, - захныкал он, натягивая штаны и массируя место укола, - со зла уколола, нога аж отнялась.

- Ничего, - авторитетно заявила я, - больно - не смертельно, от этого еще никто не умирал.

Я посмотрела на часы, мы сидели уже двадцать минут, надо вставать и идти дальше.

- Подъем! - Я шлепнула его по мягкому месту. - Надо идти, нечего разлеживаться. - Влад тяжело поднялся и поплелся за мной.

Подлесок становился все гуще, цеплялся за ноги, не давая и шагу ступить. Приходилось прикрывать лицо локтем, пробираясь сквозь особо высокие кусты, так и норовящие ветками вынуть глаза зазевавшимся туристам. По моим подсчетам мы должны были пройти не менее двадцати километров от места посадки, значит, вот-вот появятся первые зарубки, оповещающие о границах земель Сахи. Я внимательно осматривала ствол каждого дерева. Ничего.

Подняв голову, посмотрела на небо в редких просветах раскидистых крон, оно уже выцвело и потеряло яркие краски в преддверии вечера. Влад спотыкался на каждом шагу, я оглянулась на молчаливого спутника и только вздохнула. Парень вымотался и передвигает ноги на одной силе воли, идти еще километров десять. Еще пару километров и дальше он идти не сможет, придется заночевать в лесу. Свет еще есть, так что ночевку устроить успеем.

Вот если бы сейчас найти хоть одну маленькую зарубочку. Неужели мы заблудились, испуганно подумала я, чутко прислушиваясь к голосам вечернего леса. Без паники, доктор, только без паники! Да какая к черту, паника! Место для ночлега искать надо и обустраиваться. Черт, а так хотела дойти...

- Все, привал! - скомандовала я. Влад как подкошенный рухнул на траву.

Я позавидовала ему, мне тоже хотелось упасть и не о чем не думать, но я переборола себя и сделала небольшой круг, осматривая стволы деревьев в поисках отметин. Не найду, придется навигатор включать, а это нежелательно. Мой навигатор по давнему договору был завязан на генерала. Чтоб отец мог найти непутевую дочь, где бы она ни была.

Отдыхая, прислонилась к шероховатому, нагретому за день, стволу, когда заметила белую полоску зарубки, почти скрытую в смолянистых оплывах. Я обрадовалась ей как ребенок неожиданному подарку, и почти вприпрыжку вернулась к Владу.

- Эй, вставай, - тронула я его за плечо, - пошли, совсем чуть-чуть осталось.

- Я больше не могу, - пробормотал он, не открывая глаз, - я никуда не пойду.

- Вставай, кому сказано! - Ледяным тоном приказала я, - Или ты собрался здесь ночевать? Я бы не советовала.

- Можешь орать, можешь бить, - он облизал пересохшие губы, - по мне хоть убей, но я никуда не пойду.

- Твое дело - подыхай, на себе не потащу! - Я подхватила свой рюкзак и пошла вперед.

- Аня, - послышалось сзади, - подожди, я с тобой, - я притормозила, Влад нагнал меня и мы пошли прежним порядком.

- Давай, шевели ногами, нам топать еще не меньше пяти километров, - поторапливала я парня, то и дело поглядывая на небо, окрасившееся в сиренево-розовые закатные тона.

Сбоку послышался легкий хруст сухих веток и возня в кустах малинника, я остановилась и сделала Владу знак замереть и молчать. Хруст и возня повторились, слева появилась огромная медвежья морда.

- Стой спокойно, - одними губами предупредила я, еле заметным движением беря его за руку, - как только отвернется, падай, только тихо и прикинься трупом, если побежишь, прикидываться уже не придется.

Медведь особого внимания на нас не обратил, занятый добыванием сладких ягод. Нам еще крупно повезло, что оказались с наветренной стороны. Я прислушалась, черт, их двое. Вот сейчас будет весело. Один сзади, другой впереди - круто! Я спиной почувствовала чье-то присутствие и напряглась, уговаривая себя не побежать, стоять не шевелясь. На мое плечо что-то тяжело опустилась 'Лапа!' - пронеслось у меня в голове. Я осторожно скосила глаза: рука, человеческая рука! Только большая. Я медленно повернулась, передо мной стоял здоровенный, бородатый мужик с длинными до плеч волосами, одетый в кожаные рубаху и штаны, обшитые бахромой. Приходилось здорово напрягать глаза, чтоб в сгустившихся сумерках разглядеть его лицо. Тщетно. Пару секунд мы пялились друг на друга. О чем думал гигант, сказать не берусь, я же стояла перед дилеммой: упасть мне в обморок сейчас или немного с этим подождать. Пока я решала этот вопрос, создание раскрыло рот и ласково пророкотало: