Бесшумно приблизившись к окну, подцепил занавеску кончиком пальца, осторожно отодвинул, выглядывая в щелку... Ну, конечно, откуда здесь быть опасности - вытянувшись на жестком ложе шезлонга, лежала Аня с полушлемом компьютера на голове. Сдвинутый визор прикрывал один глаз, а воздухе висела проекция клавиатуры. Съехавший подол длинного платья открывал изящные скрещенные щиколотки. Тонкие пальцы левой руки касались несуществующих клавиш, а другой она что-то передвигала в невидимом Владу виртуальном пространстве.

Вся смелость враз куда-то подевалась. Влад нахмурился, покусывая губу не решаясь ни переступить порог, ни тихонько уйти.

- Отоспался, гуляка? - не отрываясь от своего занятия, вполне дружелюбно поинтересовалась Аня.

- А... я... д-да... - только и смог выдавить Влад.

- Ты проходи, проходи, - ее тон показался подозрительно ласковым, аж мурашки по спине побежали.

- Я лучше пойду, - набравшись нахальства, проговорил он, - не хочу мешать.

- Нет уж, будь добр - погоди минуту. Я уже заканчиваю.

Болезненно скривившись, что попытка улизнуть провалилась, перетащил себя через подоконник, чувствуя, как все холодеет внутри. Она все знает и во сколько пришел и когда спать лег, поэтому и не будила. И как теперь быть? Вон, даже не повернулась, когда пришел. Сердится. Точно наказывать будут.

Аня взмахнула рукой, убирая проекцию, сдернула шлем, встряхнула головой, расправляя волосы.

- Ну, и где ты гулял? - мягко спросила она, садясь и поворачиваясь к нему, небрежно бросив шлем на пол.

- Я? А я в парке... - Влад даже рукой махнул для убедительности, показывая, где парк, мимолетно стрельнув глазами - поверила ли. Слушает внимательно, даже подбородок кулаком подперла, черт его знает, но все же решил продолжать, - Мне... мне кошмар приснился, и я заснуть не мог. Я гулял, а потом заблудился... там темно было...

Черт! Неправильно начал, ох, неправильно! Кто ж сразу оправдывается, еще и заикается, через слово!

- Влад, ну-ка, посмотри на меня.

Он поднял голову, изобразив всю честность вселенной, посмотрел ей в глаза. Придется доигрывать, раз уж начал.

- И чего ты так вырядился? - развеселилась она, глядя на его попытки извернуться.

- А что - плохо?

- Да нет, хорошо, - чуть улыбнулась Аня, - только не по погоде.

- Разве?

- Уж представь себе! Ты ж сваришься на такой жаре. Что случилось?

- Ничего, мне так нравится, - Влад независимо дернул плечом.

- Сколько я тебе говорила, что врать нехорошо? - строго поинтересовалась она.

- Много, - вздохнул изобличенный мужчина, - Ань, к чему все это? Если решила наказать, так наказывай уже, что ли...

- Да бог мой! С чего ты взял!? За что?

- Как - за что? - устало, хмыкнул он. - Ты отпустила пройтись, а меня не было всю ночь. Ты всю ночь не спала, я же вижу. У тебя тени под глазами и...

- Ну, спасибо! - возмутилась она, всплеснув руками. - Ты проявляешь не дюжий такт и обходительность, говоря девушке, как плохо она выглядит! Не стыдно?

- Стыдно, - не стал спорить Влад.

- Это радует. Да, я волновалась, что тебя не было всю ночь, спорить не буду. Я даже думала поднять на уши полицию и спасателей, если ты до утра не вернешься. И я тебя очень прошу, нет, я требую, что б подобные отлучки были в последний раз! - каждое ее слово тяжелым камнем падало на растравленные нервы. - Я за тебя волнуюсь, я за тебя отвечаю, и еще одна такая ночь приведет меня прямиком в дурдом! Слышишь меня? Если ты уходишь так надолго, озаботься, пожалуйста, оставить записку или сообщать, где ты, если задерживаешься! В любом общественном месте - кафе, библиотеке, школе, даже сортире - для этого предусмотрены бесплатные терминалы, с которых можно послать текстовое сообщение на мой телефонный номер! Понял?

Влад кивнул, показывая, что понял, не решаясь открыть рот. Он и так уже наломал столько дров, сколько смог. А еще эта чертова жара, взмок, как мыша. Исцарапанные плечи неприятно саднили, так что все время хотелось почесать, но Влад не решался, боясь выдать себя.

- Вот и хорошо, что понял, надеюсь, больше мы к этому возвращаться не будем. И сними ты эту рубашку, жарко же.

- Мне не жарко, - возразил он.

- Вла-а-ад! Что ты там прячешь?

- Ничего я не прячу! - упрямился он. - Я оступился в темноте, упал в кусты и немного поцарапался. Ты же знаешь, какой я неуклюжий!

Аня, молча, подняла бровь, требовательно глядя на него. Влад поморщился, понимая, что не отстанет и все объяснения впечатления не произвели. Ну и что теперь делать? Хозяйка откинулась на спинку шезлонга, сложив руки на груди. Черт! Придется снимать, пока она сама не стянула с него эту клятую рубашку...

Интересно, чего он так нервничает? То, что история про кусты сплошное вранье, тут и думать нечего. Куда ж ты влез, горюшко мое? Если опять подрался, я с тебя точно шкуру спущу! Не хватало еще, что б сюда полиция заявилась, разыскивая шалопая. Да снимай ты, мать ее, рубашку, не заставляй меня это делать!

Влад исподлобья покосился на меня и медленно стянул рубашку, явив взору действительно исцарапанные плечи. Значит, полиция отменяется, слава богу! Я поднялась, с интересом разглядывая свежие царапины. Ага, так вот в чем дело!

- В кусты, говоришь, свалился? - стараясь скрыть усмешку, поинтересовалась я.

- Угу, - с готовностью подтвердил он.

- И как звали эти кусты? - небрежно полюбопытствовала я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его лицо.

Влад густо покраснел и отвернулся. Мне тоже была необходима передышка в разговоре, что б разобраться, что это так неприятно кольнуло где-то под сердцем. Что, доктор, жаба давит? Завидуете какой-то незнакомой девице, запросто отхватившей на ночь мужика, от которого и вы бы не отказались? Я!? Завидую!? Да не в жизнь! Тогда дело и вовсе труба - вы, доктор, ревнуете! Не ревную я, ну нисколечко! Значит, все-таки жаба. В любом случае, завидовать некрасиво и черт тебя дери, если не ты сама этого хотела и едва не в шею подталкивала парня к подобному приключению, а теперь, значит, придумала завидовать! И не забывай, ты имеешь прав на этого мужчину не больше, чем любая другая, даже меньше и ты это знаешь, так что имей совесть и завязывай ерничать ему и без тебя неуютно, вон бедняга совсем сник... Черт! Промелькнувшее подозрение заставило замереть. Это только расхожее заблуждение, что мужчина эдакий сексуально-озабоченный подвид хомо сапиенс, готовый к любовным подвигам в любом месте и состоянии. На деле зачастую выходит совсем наоборот, мужской организм в этом отношении штука хрупкая. Резкий звук, запах, неосторожно брошенное слово, могут привести к весьма плачевным последствиям. Если эта неопытная девица, не знающая, что оставлять свои метки на мужчине дурной тон, ляпнула ему что-то, я ей башку отверну, где бы она ни была! Мне еще этих проблем недоставало!

- Эй, что с тобой? - я осторожно дотронулась до его плеча, - Или у тебя что-то... не вышло?

- А? - парень вскинулся и удивленно оглянулся. - Нет, все в порядке.

- А если в порядке, то чего так дергаешься?

- Потому что ты не разрешала мне... - он запнулся на мгновение, - трахаться с девушками.

- Я, прости, не разрешала - что?! - несколько опешив, выдохнула я, борясь с желанием огреть его чем-нибудь по голове.

- Спать с девушками, - смягчив определение, буркнул он.

- Да ты знаешь, глухотой я как-то не страдаю и даже поняла тебя с первого раза, - тщательно подбирая слова, проговорила я, - но объясни мне, ради всех богов, какого хрена я должна тебе это разрешать и как, твою мать вперехлест через обе ноги, ты себе это представляешь?!

- Но ты же хозяйка, - терпеливо объяснил он, - и я...

- Та-а-ак, погоди секунду, - я подняла руки, останавливая его, не желая слушать очередные бредовые правила взаимоотношений рабов и хозяев. Да и пауза нужна, осмыслить эту чушь, - Влад, золото мое, давай кое о чем договоримся. Несмотря на то, что я твоя хозяйка, я не собираюсь диктовать тебе, когда и с кем заводить интимные отношения. Это только твое личное дело, но не забывай ставить меня в известность, если задерживаешься, что б я не волновалась. И еще. Если ты вздумаешь по возвращению перебрать все женское население станции, я тебе ноги повыдергиваю.