Меня так трясло от пережитого напряжения и страха, что я едва не расплескала все на себя, а зубы звонко застучали о край стакана. Однако мне удалось сделать несколько глотков. Это помогло – бешеная круговерть комнаты перед глазами почти улеглась, и я с опаской посмотрела на Себастьяна.

Тот к моему удивлению не выглядел разъяренным. Напротив, на его губы вернулась привычная снисходительная улыбка. Обычно она раздражала меня до безумия, но сейчас, как ни странно, я была просто счастлива ее видеть.

Себастьян, заметив, что мой взгляд обрел осмысленность, присел рядом. Взял меня за руку, крепко обхватив запястье.

– Ты крупно провинилась, Трикс, – с непонятной веселостью проговорил он. – Понимаешь это?

Я в ответ лишь кивнула, отчаянно прижимая полупустой стакан к груди, словно он мог спасти меня от Себастьяна. Если дело примет совсем дурной оборот, то, возможно, у меня получится запустить им в моего мучителя и сбежать, пока он будет приходить в себя.

– Ну-ну. – Себастьян как-то странно хмыкнул, угадав мои мысли, и я со вздохом сожаления поставила стакан на столик. Кого я хочу обмануть? Теперь меня способны спасти только боги, да и то вряд ли.

– Я удивлен твоим поведением, – спокойно произнес Себастьян, продолжая сжимать мою ладонь в своей. – Раньше ты казалась мне весьма здравомыслящей особой. Конечно, ты вспыльчива, но, что лукавить, этим недостатком страдают многие женщины. И я, право слово, не ожидал, что ты способна на подобную глупость.

– Но я же ничего не сделала, – жалобно пискнула я в смехотворной попытке оправдаться.

– Порой намерение значит намного больше, чем действие. – Себастьян пожал плечами. – Я бы еще мог понять, если бы ты не осознавала, что именно тебе предложил Янор. Но твой страх говорит только об одном – ты отдавала себе полный отчет в свих действиях. И как это понимать?

– Я не обещала Янору ничего совсем уж страшного, – слабо запротестовала я. – Он и без того, как мой телохранитель, знал бы обо всех моих передвижениях.

– Вот именно, Беатрикс.

Я дернулась как от удара, когда Себастьян назвал меня полным именем. Это означало только одно – его спокойствие было кажущимся. Он злился, и злился сильно.

Тем временем Себастьян тяжело вздохнул и продолжил растолковывать мне всю ужасающую тяжесть моего проступка:

– Ты ведь достаточно сообразительна. Неужели у тебя не возникло вопроса, с какой стати Янор просит тебя о столь пустяковом на первый взгляд одолжении, если обязан быть в курсе всех твоих передвижений?

– Он сказал, что ты еще не простил его полностью за тот провал в доме семейства Криас, – пролепетала я.

– Простил – не простил. – Себастьян покачал головой. – Такие слова недопустимы при выполнении каких-либо заданий. Если я поручил ему важное дело, в данном случае – охранять тебя, то уж точно не буду чинить никаких препон. Поверь, если бы я не хотел, чтобы он продолжал работать на меня, то он бы и не работал.

Я нахмурилась, в свою очередь засомневавшись в искренности намерений Янора. Если все так, то зачем он ко мне приходил?

– Янор прекрасно знал про королевский прием и про то, что ты на него приглашена, – подбавил дров в огонь моих сомнений Себастьян. – И что из этого следует?

– Ты проверял меня? – Я с раздражением выдернула свою руку из его хватки. – Так? Специально подослал Янора, чтобы он сделал мне якобы очень выгодное предложение?

– И ты с треском провалила проверку. – Себастьян с лживым сочувствием зацокал языком. – Нехорошо, Беатрикс.

– Нехорошо? – Я аж подавилась от возмущения. Вскочила и заметалась по комнате, не в силах выразить словами тот гнев, который меня душил. Затем обернулась к Себастьяну, вальяжно разлегшемуся на моих подушках, и прошипела: – Нехорошо лишать человека свободы! Нехорошо отнимать у меня надежду увидеть родителей и жениха! Вот что нехорошо на самом деле!

– Но одна приятная деталь во всем этом безобразии все-таки имеется, – чуть повысил голос Себастьян, без особых проблем оборвав поток моих сбивчивых обвинений. – Я убедился, что ты не умеешь лгать. И абсолютно не способна скрывать от меня свои мысли. Что не может не радовать.

Я забулькала, чувствуя, что готова взорваться самыми изощренными ругательствами. Да что он себе позволяет? Моя голова и моя память принадлежат только мне. Никому не позволю в них рыться!

– Тихо, Беатрикс, – осадил меня Себастьян. – Прежде чем возмущаться, вспомни, что в мыслях ты все-таки предала меня. – Я вскинулась, и он снисходительно поправился: – Ладно, назовем это мягче – решила сыграть против меня. А я подобного не прощаю.

– Правда? – Я с вызовом задрала подбородок. – И что ты сделаешь? Посадишь меня в тюрьму? Отправишь на рудники? Лишишь фамилии?

– На первый раз я бы предпочел обойтись более мягкими методами. – Себастьян довольно потянулся. – Даже более того – готов тебя простить. Но при одном условии.

– Каком же? – настороженно спросила я, когда Себастьян взял долгую томительную паузу, наслаждаясь моей нервозностью.

– За один поцелуй прекрасной дамы я забуду о том, что она, фигурально выражаясь, собиралась вонзить мне кинжал в спину, – мурлыкнул он. С намеком похлопал рядом с собой по кровати. – Ну? Будем мириться?

– С ума сошел?! – Я чуть не зарычала от возмущения. – Ты сам меня спровоцировал на это, а теперь еще хочешь, чтобы я тебя поцеловала? Не забывай, что у меня есть жених!

– Которого ты не увидишь еще много-много лет, – с язвительным удовольствием добавил Себастьян, понимая, что тем самым бьет по самому больному моему месту. – Уверена, что его верность пройдет испытание временем?

– А это уже не твое дело! – огрызнулась я. – И вообще, потрудись покинуть мою спальню! Я не желаю с тобой сейчас разговаривать.

– Очаровательно. – Себастьян издевательски захихикал. – Женщины все-таки непостижимые существа. Сначала ты меня предала, а потом еще и обиделась на то, что тебя поймали на горячем. Милая моя, тебе не кажется, что это верх наглости?

– Уж кто бы говорил, – с сарказмом ответила я. – У меня был хороший учитель. – После чего круто развернулась спиной и застыла, гордо скрестив на груди руки и показывая таким образом, что считаю разговор оконченным.

– Стоит признать, что я к тебе слишком хорошо отношусь, – после небольшой паузы проговорил Себастьян, и в его голосе послышались удивленно-насмешливые интонации, будто он сам поражался сложившейся ситуации. – Вместо того чтобы вымаливать прощение, ты умудрилась выставить меня виновным. Бесподобно!

– Иди к Альтису, – не оборачиваясь, посоветовала я, не испытывая и капли раскаяния.

– Беда в том, что я был у него в гостях аж два раза, в том числе и по твоей вине, – со злым весельем напомнил мне Себастьян. – И мне не понравилось.

И неожиданно неведомая сила легко подхватила меня в воздух. Я сама не поняла, как это произошло, но словно огромная невидимая рука крепко взяла меня и бережно перенесла на кровать, опустив подле Себастьяна, по-прежнему возлежащего на ней. Это произошло так мягко и быстро, что я даже не успела испугаться.

– В таком положении ты мне нравишься больше, – лукаво заметил Себастьян, без особых проблем не позволяя мне встать. – И заметь – я к тебе не пристаю. Пока.

Это было правдой. Удивительно, но он действительно лишь удерживал меня, более ничего не предпринимая.

– Отпусти меня! – прошипела я, отчаянно дергаясь. – Что ты себе позволяешь?!

– Беатрикс, давай начистоту. – Себастьян словно не услышал этого. – Я действительно отправил к тебе Янора с одной целью – узнать, насколько могу тебе доверять. Увы, как я уже сказал, ты эту проверку с треском провалила. Но я не сержусь на тебя. Точнее, сержусь, но не столь сильно, как должен был бы. Что скрывать, я ожидал подобного. Слишком мало времени прошло от начала нашего знакомства и тех неприятных событий, с которыми оно было сопряжено. Ты по-прежнему обижаешься на меня из-за того, что я не позволил твоим родителям продолжать грабить наше государство. А тут еще проблемы с Седриком… В общем, я тебя не виню в том, что ты согласилась с предложением Янора. Хотя, не буду скрывать, мне обидно. Мне казалось, я вправе ожидать от тебя более теплого отношения.