Танки не удалось перебросить через водный рубеж с ходу. Формально командир корпуса имел право остановить свои части до подхода инженерных войск и стрелковых соединений. Но М. Ф. Панов принял решение захватить плацдарм силами мотострелковой бригады. Командирам батальонов Герою Советского Союза майору И. Г. Кобякову и майору Г. Ф. Иванову поставлена задача: форсировать реку под прикрытием огня танков. Первыми бросились вплавь на западный берег коммунисты. За ними - все, кто умел держаться на воде. Тем временем другие группы бойцов разбивали захваченные немецкие повозки, кузова автомашин и наскоро сколачивали плоты. На них вслед за первой группой автоматчиков переправили пулеметные расчеты и несколько батальонных минометов.

К началу форсирования на западном берегу оборонялись подразделения охранных батальонов противника. Немецкое командование понимало, что этими силами предотвратить захват плацдарма не удастся, и спешно подбрасывало резервы. Но гвардейцы уже продвинулись на полкилометра от уреза воды. Ширина плацдарма была 800 метров. Противник подтянул части 5-й легкой пехотной дивизии. Начались контратаки. Пять часов мотострелки вели неравный бой. На армейском НП принимались все меры, чтобы закрепить первую победу. Связываюсь с Алексеевым:

- Где ваши войска? Мотострелковые батальоны танкистов за Царевом...

- Корпус ведет бой с пехотой противника в пяти километрах от реки.

- Блокируй пехоту одной дивизией, остальных сажай на машины - и немедленно на плацдарм.

Дмитрий Федорович и на этот раз показал искусство маневра. К 10.00 у Нарева были колонны 44-й гвардейской и 354-й дивизий. Впереди шли корпусные понтонные подразделения. Через чае передовые отряды обеих дивизий были на западном берегу. Гвардейцы генерала Борисова атаковали немцев из-за правого фланга мотострелковой бригады. Два батальона 354-й дивизии ворвались в овраг на левом фланге плацдарма и с боем шли на Карневск. Из этого маленького местечка, расположенного неподалеку от берега реки, била немецкая артиллерия. Захват его был важной победой, открывшей возможность десанту продвинуться дальше и перерезать шоссейную дорогу Пултуск - Сероцк, по которой противник подбрасывал новые силы.

Читатель еще не знаком с новым командиром славной 354-й. В Бобруйске дивизию принял генерал-майор Владимир Николаевич Джанджгава. Он лично руководил боем своих передовых отрядов за рекой. Комдив переправил на плацдарм свой НП вместе с первым батальоном. Огромная сила воли этого рослого широкоплечего генерала, соединенная с горячим темпераментом, как нельзя лучше подходила к завязавшимся там жарким схваткам. Передовые отряды дивизии шли напористо. Комдив помогал им огнем и свежими силами. В 16.00 за Наревом уже были два полка 354-й. Во взаимодействии с мотострелковой бригадой они продвинулись на четыре километра и оседлали шоссейную дорогу.

- Войскам на плацдарме приказал временно закрепиться на достигнутых рубежах, - доложил Алексеев. - Ускоряю форсирование главными силами корпуса.

- Правильно действуешь, Дмитрий Федорович. Летчики обнаружили колонны автомашин и танков. Идут к плацдарму с севера, запада и юга. Жди контратак.

Впервые дело не ладилось у Швыдкого. Я требовал от него ускорить вывод к Нареву армейской инженерно-саперной бригады для переправы тяжелой техники.

- Давай, Павел Васильевич, скорее паромы, наводи мосты.

- До ночи не смогу, товарищ командующий. Саперы задержались.

В тылу все еще вспыхивали схватки с вражескими частями. После прорыва Донского корпуса некоторые из них сразу сдались в плен, другие отхлынули к берегу Западного Буга и там отступали на Сероцк, но многие продолжали борьбу до тех пор, пока не были разгромлены. В уничтожении врага участвовали все соединения корпуса Иванова, дивизия Фроленкова и корпус Эрастова. Инженерные войска продвигались под их прикрытием, а порой и сами вступали в бои.

Все понимали, что если противник успеет быстро подтянуть оперативные резервы, то одной пехоте удержать плацдарм будет трудно. Но как же провести через Нарев танки и артиллерию? На участке форсирования все время находился командующий бронетанковыми войсками А. Ю. Новак. Во второй половине дня он доложил:

- Разведка танкистов обнаружила броды. Грунт недостаточно тверд, но будем рисковать.

- Сейчас приеду.

...Машина идет по опушке леса. Рассеченные, обрубленные дымящиеся деревья. Масса убитых немецких солдат. Их тоже командование наревской обороны принесло в жертву, накрыло артиллерийским огнем, рассчитывая не выпустить из леса наши танки.

На берегу распоряжались Панов и Новак. Танкисты конопатили ветошью, паклей, брезентом отверстия в нижней части машин. Комкор пригласил меня к танку, стоявшему у самой воды.

- Командир батальона гвардии капитан Андрей Петрович Григорьев, представил он. - Его экипаж первым вызвался переправить танк вброд.

Машина осторожно коснулась гусеницами дна реки и тотчас начала набирать скорость. Нарев неширок, но брод имел в длину 400 метров. Он тянулся наискось, извиваясь, словно огромная змея. Справа и слева путь танкам обозначала пехота, солдаты стояли метрах в десяти друг от друга по пояс в воде. Все с напряжением наблюдали: не захлебнется ли двигатель, не подведет ли грунт? Но танк шел безостановочно. Вот он уже выскочил на противоположный берег. За командирской машиной двинулись другие танки. Через полчаса весь батальон был на плацдарме.

- Пух, валяй! - махнул рукой Панов.

Гвардии капитан Степан Филиппович Пух провел свой батальон столь же уверенно. По броду направилось подразделение гвардии капитана Федора Петровича Ставича. У противоположного берега командирский танк свернул чуть влево и ушел под воду. Но в ту же секунду он вырвался на сушу, разбрызгивая воду, как поливочная машина на московском бульваре в жаркий день.

- С такими мастерами, Михаил Федорович, никакие реки не страшны.

- Старые кадры, - улыбнулся комкор. - Эти командирские экипажи неразлучны с Курской дуги.

Противник обнаружил переправу и открыл сильный огонь тяжелой артиллерией из Пултуска. Нарев клокотал в пенился от разрывов, но танки шли. К концу дня вся 46-я бригада была за рекой.

В прибрежном лесу километрах в пяти южнее Пултуска под вечер сосредоточились 69-я Севская и 37-я гвардейская дивизии. Командиру 18-го корпуса была поставлена задача форсировать Нарев этими соединениями и ввести их в бой на правом фланге плацдарма. С наступлением темноты позвонил Иванов;

- Пошли передовые батальоны шестьдесят девятой. Комдив перебрасывает вместе с пехотой артиллерию.

Артиллеристы нашли броды. Командир батареи 118-го полка капитан Василий Акимович Генераленко первым перетянул свои орудия. Они сразу выходили на прямую наводку, били по укрепленным огневым точкам и контратакующей пехоте, расчищая дорогу стрелковым подразделениям.

В глубине немецкой обороны появились новые батареи. Бескину приходилось все чаще выполнять заявки на подавление целей.

Еще не прошли сутки, а на плацдарме кроме подразделений Донского танкового корпуса была вся 354-я стрелковая дивизия, часть сил дивизии Борисова, два полка 69-й и передовые батальоны 37-й гвардейской дивизий. Саперы ночью навели паромные переправы; заканчивался монтаж первого моста. Поток наших войск шел за Нарев...

На проводе - НП 46-го корпуса. Генерал Эрастов докладывает: головные полки Петра Алексеевича Теремова и Григория Васильевича Ревуненкова (комдив 186-й) достигли Нарева под Сероцком. Корпус завершил борьбу с противником, отступавшим вдоль северного берега Западного Буга, захвачено много боевой техники и около двух тысяч пленных. За реку удалось уйти только штабам немецких соединений и двум полкам 35-й пехотной дивизии.

Мы знали, что 46-й корпус встретит самое ожесточенное сопротивление, так как ось его движения лежала параллельно реке, на берегу которой немцы держали крупные силы. Так и получилось в действительности. У Эрастова впереди шла 108-я дивизия, наступавшая в общем направлении на Вышкув. Два ее полка безуспешно атаковали вражескую оборону. Стена огня. В лоб не пробьешься. Маневр ограничен болотами. Это была весьма неприятная для нас задержка. Пришлось поднажать на командира корпуса: ищите выход!