В Белорусской операции наша армия наносила удар на двух направлениях. В первом эшелоне действовали два корпуса: справа, под Паричами, - 105-й, с задачей сковать противника, создать видимость лобового удара; слева, на главном направлении, - 18-й. Второй эшелон, непосредственно подчиненный командарму, включал три стрелковые дивизии. Подвижную группу составлял Донской танковый корпус.

Наступлению предшествовала демонстрация под Паричами 23 июня. Осуществляли ее три усиленных стрелковых батальона, атака следовала за атакой.

- Дмитрий Федорович, как ведет себя противник?

- Подтягивает резервы, появились танки.

- Ну вот и хорошо. Завтра накроем огнем.

На болотах же, у Иванова, немцев атаковал один батальон, и бой здесь вскоре утих.

Общее наступление должно было начаться в 7 часов утра 24 июня. Армейский НП - на участке 69-й дивизии. Еще темно. У стереотрубы - Липис (он обычно сам работал за оператора на ВПУ и всегда был со мной). Бескин уточняет по телефону готовность реактивных дивизионов. Борисов проверяет радистов. ШвыдкоЙ в войсках, Радецкий тоже там, у саперов, где решается все... Направился в части и член Военного совета армии генерал-майор Г. Е. Гришко.

Над Паричами гул разрывов и зарево: авиация выполняет нашу заявку. Бомбят с подсвечиванием. Яркие факелы осветительных бомб отражаются в облаках радужными красками. На главном направлении по-прежнему тишина. Лишь изредка ее нарушают пулеметы противника. Наши отвечают редким минометным огнем, пристреливая обнаруженные новые огневые точки...

В полосе прорыва развернуто 207 орудий и минометов на километр фронта. Артподготовка должна начаться одновременным залпом. В 200 метрах от наблюдательного пункта стоят дивизионы 152-миллиметровых орудий. До 7 утра еще пять минут. Видно, как заряжают орудия. Артиллеристы взялись за шнуры. Остается минута... Тридцать секунд... Десять... Раскат залпов возвестил о начале битвы за освобождение Советской Белоруссии.

Полтора часа били наши пушки, гаубицы, минометы, реактивные дивизионы.

Первыми прошли болота стрелковые части 69-й дивизии. С армейского наблюдательного пункта непрерывно поддерживается связь со Швыдким. Он сам руководит прокладкой колонных путей и креплением гатей. Через двадцать минут доклад: "Закреплено пятьдесят метров". Еще осталось триста пятьдесят* Я торопил Швыдкого:

- От вас зависит темп.

- Успеем, товарищ командующий, не беспокойтесь. Через некоторое время снова докладывал:

- Еще пятьдесят метров пройдено. Задачу выполним.

В этих лаконичных донесениях выражался характер нашего инженера. У него все было рассчитано.

Огонь перенесен в глубину. Пехота овладела первой траншеей. И вот она, радостная весть: "Гати проложены! Танки поддержки пехоты прошли!"

У переправ ждали сигнала артиллерийские подразделения. Противотанковые орудия (недавно для них получены быстроходные тягачи!) проскочили через болота за десять минут. Теперь пехота имела надежную опору в борьбе с огневыми точками в глубине обороны противника, с его тапками. Вслед за орудиями по гатям прошел полк самоходных артиллерийских установок.

В глубине обороны противник мобилизовал тактические резервы. Но он слишком завяз под Паричами, чтобы оказать серьезное сопротивление 18-му корпусу.

Воздушная разведка засекла колонны автомашин с пехотой и танки на дорогах из Глуска, Осиповичей, Бобруйска. Теперь темп решал все. Задача: задержать маневр оперативных резервов противника, а в 10.00 ввести в бой главные силы.

Погода прояснилась, туман рассеялся, начади действовать летчики. Они оказали большую поддержку наземным войскам. Колонны автомашин на дорогах из Глуска остановлены. Наблюдаются пожары... "Танки, идущие от Бобруйска, рассредоточились в придорожных лесах", - доносят разведчики-истребители.

К 10 часам утра 69-я заняла Раковичи, 37-я - Николаевку, 15-я стрелковая дивизия - Петровичи. За три часа после начала атаки войска корпуса прошли восемь с половиной километров. Главная полоса вражеской обороны прорвана. Высокий темп для пехоты!

Стрелковые дивизии приближались к опорным пунктам Чернин и Захватка. По радио отдана команда: "Буря! Пять, пять, пять!" Это был условный сигнал для ввода в бой Донского корпуса. Три танковые бригады устремились по бревенчатым гатям через болота. Напряжение на армейском командно-наблюдательном пункте возрастает. В центре оперативного построения войск переправа через болота шла беспрепятственно. На левом фланге, в 17-й танковой бригаде, дело обернулось хуже. Какая-то немецкая батарея уцелела, открыла огонь. Залп... второй... третий. Несколько снарядов попали в бревенчатый настил. Один разорвался вблизи головного танка. Машина медленно погружается в трясину. По радио слышна команда: "Пятый, выходи из коробочки". В стереотрубу хорошо видно: танк наполовину в болоте. Следовавшая за ним машина пятится назад - товарищам уже не поможешь. В головной "тридцатьчетверке" открывается башенный люк. На броню выскакивают командир машины, механик-водитель, командир орудия, прыгают, выбираются на гать. Панов передает в эфир:

- Сорок первый, переводите коробочки в центр, на участок двадцать второго.

Командир 17-й бригады немедленно начал маневр. Его танки пристроились к переправлявшейся по центральной гати 16-й бригаде. Машина за машиной преодолевали болото. Донской корпус пошел. Вскоре по нашим гатям двинулись вперед части конно-механизированной группы Плиева. А от передовых стрелковых частей уже поступали тревожные донесения о возросшем сопротивлении гитлеровцев. Противник контратакует на левом фланге корпуса из Романища, на правом - из Линников, Песчаной Рудни, в центре - с направления Гомзы.

Задача Панову: танкам пройти через боевые порядки пехоты и разгромить врага на указанных направлениях. Командиру танкистов было сказано:

- Михаил Федорович, не давайте свежим силам немцев закрепиться в опорных пунктах второй полосы обороны. Завершайте прорыв с ходу.

12 часов дня. Докладывает генерал Иванов:

- Пятнадцатая дивизия заняла Романище, тридцать седьмая в шестьдесят девятая охватом с юго-запада и севера ведут бой за Гомзу. Танки впереди. Цель достигнута.

Вторая полоса немецкой обороны с помощью танков была прорвана. Наступление развивалось по ускоренному варианту. Дабы не отставать от танкистов, сажаем усиленные передовые отряды на автомашины. Вошел в бой со своей 44-й гвардейской генерал Борисов. За ней в колоннах проследовала 356-я дивизия.

Немецкое командование увидело, что стоит перед катастрофой, и спешно перебрасывало от Паричей танковые, артиллерийские подразделения и полки мотопехоты. Настал час 105-го корпуса. Генерал Д. Ф. Алексеев как комкор держал в этом наступлении первый экзамен на зрелость, и он доказал, что мы не ошиблись, выдвинув его на эту должность. Дмитрий Федорович первый разгадал замысел немцев.

- Передайте Иванову, - докладывал он, - за фланг может быть спокойным. Навстречу немцам я вывел свой противотанковый резерв, дивизионную и полковую артиллерию, а также два стрелковых полка на автомашинах. Остальные части подойдут в пешем строю.

Стрелковые дивизии 105-го корпуса перекрыли паричской группировке все дороги на запад. По реке Березина врага блокировала Днепровская военная флотилия контр-адмирала В. В. Григорьева. В. В. Григорьев мой старый товарищ по тяжелым боям сорок первого года в Крыму. И вот теперь наша армия тесно взаимодействовала с его флотилией на Березине.

С кораблей бьет артиллерия. Бомбардировщики и штурмовики наносят удары по району Паричей, скоплениям вражеской техники, задерживают подход резервов противника в полосу наступления наших войск. Командующему фронтом было доложено: "Прорыв закреплен надежно. Танковый корпус, не встречая сильного сопротивления, идет к населенному пункту Брожа, обтекая с юга и запада бобруйский узел сопротивления".

Во второй половине дня, когда наблюдательный пункт нашей армии уже свертывался, чтобы перейти вперед, меня срочно позвали к телеграфному аппарату. "Лично доложите действительную обстановку перед фронтом армии. Жуков", - читала телеграфистка. Ответ; "Корпус Иванова прорвал оборону противника на фронте восемь километров. К 12.00 войска углубились на двенадцать километров. Корпус Панова введен. Ускоренный вариант первого дня наступления выполнен раньше намеченного срока". Снова читаю на ленте: "Этого не может быть. У Романенко и Горбатова пройдено всего два километра. Доложите точное расположение войск". Ответ: "Стрелковые дивизии корпуса Иванова вышли на рубеж Городец - Протасы. Танковый корпус ведет бой впереди в районе Брожа. Переношу свой командный пункт в Гомзу". Аппарат молчал. Наконец отстукал короткую фразу: "Приеду смотреть сам".