- Здравствуй, Синдзи, - вежливо поздоровалась Рей, сидевшая на стуле около Лэнгли.
Рыжая немедленно легонечко пихнула её по ноге.
- Не отвлекайтесь, пилот Аянами.
- Извините, пилот Лэнгли.
- Не за что, пилот Аянами. Ну так, что, обвиняемый? - вновь сурово обратилась ко мне немка. - Мы ещё долго будем ждать ваших объяснений?
- А вы что - поссорились, раз так друг к другу обращаетесь? - полюбопытствовал я. - Хотя нет, вряд ли...
В комнате царил форменный бедлам.
К плазменной панели была подключена игровая приставка, а вокруг неё валялась куча дисков. Повсюду разбросаны какие-то тарелки, бутылки с минеральной водой и газировкой, упаковки чипсов и конфет - початые и не очень, фантики, обёртки из-под мороженного...
Довольно подозрительно выглядели и обе девушки... Подозрительно похожи! На обеих - обтягивающие белые футболки, только у Рей был нарисован восточный дракон, а у Аски - классический такой немецкий орёл. Плюс одинаковые сине-зелёного цвета модно драные джинсы.
- Кажется, я что-то пропустил... - задумчиво изрёк я, присаживаясь на диван.
- А ну стоять, морда! - рявкнула Лэнгли, моментально выходя из образа суровой, но спокойной следовательницы. - Это какого такого чёрта ты там натворил в Африке, а?! Думал, мы не узнаем?!
- А я ведь просила тебя - без глупостей, - вставила Аянами.
- Твой брат - это одна сплошная глупость!
- Не понимаю, о чём идёт речь, - прикинулся я валенком. - Я туда летал разбираться с Ангелом, я с ним разобрался... И, как можете видеть, без особых повреждений.
- Да пошёл этот Ангел! Я про то нападение! Ты знаешь, как мы тут переволновались, а?!
- Эмм... Вам вообще-то это не должны были говорить... Чтобы как раз лишний раз не волновать...
- Скрывать правду? - решительно сжала кулак Аска. - От нас? Ни за что!
- Тааак... И кто это был? - моментально посуровел я. Сейчас, будем узнавать, кому нужно будет дать по шапке...
Кто не учился в школе, потому что не прошёл по конкурсу "два места на человека"?
Чей мозг произошел от грецкого ореха?
Чей IQ не превышает совокупный интеллект грядки с укропом?
У кого генетический код как у домофона?
Кто же... Кто же у нас тут сссамое мерзкое звено?!
- Неважно. Но это был надёжный источник информации.
- Нам Кадзи всё рассказал, - преспокойно сдала их общий с рыжей источник информации Аянами.
Конец агенту трёх разведок и слуге двух господ. Уже в ближайшее время эта бородатая морда полезет на ёлку за укропом, и там-то его арбузами и завалит.
- Ты зачем ему сказала? - возмутилась Лэнгли. - Это ж секрет был!
- Ты не говорила, что это был секрет.
- Это само собой подразумевалось!
- Вовсе нет.
- Нет, лучше возвратимся к тебе, насекомое... - грозно наставила на меня палец Аска. - Нет, ты не насекомое. Ты - свинья! Свинья ты, Синдзи! Понял, да? Мог бы нам хотя бы позвонить, а то я... мы тут себе уже такого напридумывали!..
- Я просто не хотел вас лишний раз тревожить, - примирительно поднял я руки вверх.
- Да даже не рассказать, что на тебя напала тысяча бандитов! Просто позвонил бы и сказал "со мной всё в порядке!" Дурак...
- Очень хорошо себе это представляю... "Здравствуй, Рей. Здравствуй, Аска. Пишу вам из горящего танка на спине какого-то убитого француза. Извините за неровный почерк - просто мне на руки капает металл плавящейся башни..."
- На спине убитого француза? - озадаченно моргнула Аянами. - Расплавленный металл?
- Дурак твой братец и шутки у него дурацкие! - продолжала бушевать рыжая.
- А, чёрный юмор... Понимаю.
- Ты... Да вот, ты, именно ты! - Аска тыкала пальцем в меня всё активнее и активнее. - Ещё раз во что-нибудь влипешь и не позвонишь, лучше тебе будет не возвращаться сюда! Понял?! А то самолично придушу! Тут, понимаешь, мы все... то есть твоя сестра волнуется, места не находит, а ты!..
- Я знала, что с Синдзи всё будет в порядке, - уточнила Аянами и тут же вновь преспокойно сдала ещё одного человека. - А вот места не находила как раз ты.
- Вот оно что... - с довольно ухмылкой протянул я.
- Вот зачем?! - схватилась за голову стремительно краснеющая Лэнгли. - Зачем ты ему и это сказала?!
- О, это тоже был секрет? - в голосе Рей проскользнула тень насмешки. - Прости, Аска, больше не буду.
- А больше и не надо!
- Эй, да ладно вам так шуметь! - с улыбкой произнёс я. - Всё хорошо, что хорошо кончается. Мы снова вместе и здорово. Может, устроим в честь возвращения нашего маленького экспедиционного корпуса небольшой праздничный ужин?
* * *
Историю своих африканских приключений я постарался рассказать в как можно более юморном стиле, но получалось всё-таки не очень. Рей и Аске явно было не до смеха, когда я описал, как террористы громили нашу колонну, а потом мы впятером отстреливались от толпы врагов.
- Как эти тупые лягушатники вообще допустили такое?! - искренне возмущалась Лэнгли. - Они должны были беречь вас пуще зеницы ока, а их уделали, как детей!
- Надеюсь, что виновные понесут наказание, - блеснула глазами Рей. - И это наказание будет справедливо тяжким.
- Впервые... Заметьте, впервые! Я признаю, что ваша идиотская привычка всюду таскать за собой оружие может быть иногда (но только иногда!) жизненно необходимой.
- Однако было бы лучше, если пилотов всё же более надёжно охраняли. Нельзя рисковать столь ценными кадрами.
Далее "ценный кадр" продолжил свой рассказа двум другим "ценным кадрам", но уже о том, как дрался под землёй. Эта история вызвала больше интереса, чем тревоги и негативных эмоций.
- Значит, это была древняя Ева... - задумчиво произнесла Аска. Эта информация была относительно открыта для сотрудников НЕРВ, так что я не стал её скрывать. - И что же это тогда получается?
В ответ я изложил свои мысли о возможной природе конфликта людей и Ангелов.
- Нет, что-то здесь не сходится, - покачала головой рыжая. - Если на Земле раньше действительно существовала не просто там какая-то Атлантида или Лемурия, а высокоразвитая цивилизация, то от неё обязательно должны были остаться какие-нибудь следы. Постройки, механизмы, приборы...
- Геофронт и Евы не подходят? - поинтересовался я.
- Не подходят. Вон, от египтян и древних римлян тоже не только Колизей и пирамиды остались... Да и как это вообще возможно, если учёные считают, что современный человек как вид появился только сорок тысяч лет назад?
- Методы датировки несовершенны, - заметила Рей. - Часто определить возраст самой вещи нельзя, поэтому измеряют породу вокруг неё. Исследование даже свежесорванного древесного листа даёт сильный разброс - то ему уже две тысячи лет, то он появится только через пятьсот лет.
- Речь не об этом, - возразила Аска. - Мы говорим о том, что раньше находили только костяные и каменные орудия, а теперь внезапно выяснилось, что в тот же период кто-то строил огромных биороботов.
- Причём, этот кто-то очень похож на людей.
- Может это были инопланетяне? Колонизировали Землю, заодно проводили эксперименты по выведению новых существ...
- Ага, хмыкнул я. - И заодно создали нас по своему образу и подобию.
- Не богохульствуй, - серьёзно произнесла Лэнгли.
- Извини, не буду. Но вариант с вышедшим из-под контроля биологическим экспериментом выглядит, мягко говоря, натянутым...
- Если это была настолько развитая цивилизация, то вряд ли бы Ангелы представляли для неё такую угрозу, - начала рассуждать Аянами. - Если у них просто вырвались из-под контроля несколько Ангелов, то их наверняка можно было бы относительно быстро перебить.
- А если всё-таки нельзя? Или мы неправильно понимаем саму суть конфликта? - не согласилась Аска.
- Тогда давайте вернёмся к началу, - предложил я. - Существуют две стороны, применяющих гигантских существ... гм, скажем более обтекаемо - биооружие.
