Следующим был Хьюга, который после года срочной службы заключил трёхлетний контракт, дослужившись до унтер-офицера разведроты 14-й пехотной дивизии. Правда, в лихие рейды за "языками" через линию фронта Макото, насколько я знал, не ходил, а по большей части работал с приборами, но подготовлен был этот худой парень в очках и с причёской-ёжиком достаточно неплохо. По крайней мере, на аттестации оперативников он показал по стрельбе и физподготовке результаты лишь немного похуже, чем у парней из нашего "боевого крыла" НЕРВ.
Последним был Аоба. Вообще-то он прошёл только срочку, но мало того, что в Китае - в одном из районов, до сих пор кишащих повстанцами, так ещё и как назло в период одного из сезонных обострений у местных партизан. Так что Шигеру успел и повоевать, будучи командиром основного боевого танка Тип 90, о чём нам сейчас и рассказывал.
- Вы меня не сбивайте, негодяи, - погрозил нам пальцем Ларри. - А то я собьюсь. И не расскажу, как в Денвере вместо памятника на постаменте стоит танк, который из бульдозера сделал местный губернатор...
- Иди ты! - не поверил Аоба. - Прямо так взял и сделал? Целый губернатор?
- Ну, просто десять лет назад он простым сварщиком был... Ну и сварил... танк. Да, из бульдозера! Только тот бульдозер и без брони тонн тридцать весил, а здоровенный - жуть! А потом его губернатор модернизировал - наварил стальной брони и цементом обмазал. Типа многослойная броня получилась. Верите или нет, но такие штуки даже РПГ не всегда брало.
- А из оружия у него, нужно полагать, был бульдозерный нож и гусеницы?
- Почему только нож и гусеницы? Там ещё были... бойницы... Ну, откуда у простых работяг были бы пушки и ракеты? Из кабины из винтовок и дробовиков палили, да... Но эйч-траки...
- Кто? - вновь влез Макото, не забыл опрокинуть ещё один стаканчик внутрь себя.
- Ну, такие самоделки называют эйч-траками у нас. Потому как того сварщика-губернатора звали Химейер, и он первый придумал такие штуки делать .Серьёзных стволов-то и не было, так что он просто трубы к кабине приваривал и цементом обмазывал - издали казалось, что на этом чудище офигенная гаубица стоит. А, учитывая, что эти хреновины напускали на бандитов обычно ночью, с включёнными фарами и полицейскими сиренами... Короче, перед ними там все разбегались и срали дальше, чем видели. Вот.
- Круто, - признал я.
- За это надо выпить! - оживился Аоба.
Почтенное общество ответило утвердительным, но маловразумительным мычаньем, подняло кубки, то бишь стаканы с разнокалиберной выпивкой и, так сказать, хряпнуло.
- Слушай, Синдзи... А тебе же пить нельзя - тебе ещё двадцати одного года нет, - задумчиво окинув меня взглядом, выдал Ларри, чем подтвердил мои догадки, что здоровый американо-ирландец был сейчас среди нас наиболее трезвым и адекватным.
- Алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах, - отбрехался я. - Тем более, что у нас в Рос... тьфу, Японии в этом возрасте пить не начинают, а бро... Эээ... Ммм... Чего-то я не то... Короче, я себя приучаю к тяготам взрослой жизни, вот.
- Но это же очень вредно! - горестно воскликнул О'Брайан и неожиданно промахнулся рукой мимо стакана. Озадаченно моргнул и недоумённо обвёл всех взглядом.
- Жить вообще очень вредно - от этого умирают, - соображал я сейчас достаточно туго, так что предпочитал говорить заранее заготовленными фразами-шаблонами.
- А вот я считаю - пусть пьёт! - неожиданно рявкнул Аоба. - С пацана спрашивают как со взрослого, так пускай и относятся как к взрослому тогда! Мы, на хрен, сидим в тепле и спокойствии, а детей воевать отправляем! И хрен ли тут жлобов из себя корчить?
- Солидарен, - широко зевнул Макото, складывая руки на столе и укладываясь на них головой. - Не позволим... Долой...
- И вообще, пусть что хочет - то и делает! Синдзи, ты чего хочешь?
- Нуууу... - я начал в раздумье чесать затылок и неожиданно увлёкся этим занятием.
- Выпить? - с плохо скрываемой надеждой произнёс Ларри.
- Неа, пить не хочу.
- А будешь? - лежащий на столе Хьюга неожиданно открыл глаз.
- Буду, - сдался я.
- За что пьём? - деловито осведомился Аоба.
- Разве обязательно за что-то пить? - удивился О'Брайан.
- Вот слышал я про вас - ирландцев, что вы любите выпить... И теперь вижу почему! Без тостов только алкаши пьют!
- А мы алкаши? - зевнув, поинтересовался Макото, продолжая лежать на столе, но уверенно тянущий в свою сторону стакан.
- Мы - офицеры НЕРВ! - гаркнул Ларри.
- Так выпьем же за это! - воскликнул Аоба.
И что бы вы думали? И таки выпили!
Где на задворках организма родилась и начала стремительно расти мысль, что мне на сегодня определённо хватит. Иначе скоро я буду пребывать в состоянии нестояния и рассказывать, как научился водить Еву в ДОСААФЕ...
- Ну, Синдзи, решил чего хочешь?
- Точно знаю, что пить больше не буду, - твёрдо заявил я и добавил чуть позже. - Сегодня.
- Уважаю, - с чувством произнёс Ларри. - Вовремя остановиться в этом деле - самое главное... Тогда может найдём на вечер себе каких-нибудь симпатичных девчонок?
- Служебные романы под запретом, - не открывая глаз, произнёс Макото. - Категорическим.
- Токио-3 большой - не все же тут работают в НЕРВ? - резонно произнёс Ларри.
- Синдзи будет трудновато найти девчонку его возраста... - с сомнением заметил Аоба, бросая взгляд на циферблат массивных наручных часов. - Они уже все спят - им завтра в школу.
- Фигня - вопрос. На пилота Евангелиона кто угодно клюнет.
- Думаешь?
- Уверен! Был бы пилотом - всё девчонки были бы мои!
- Это тогда хорошо, что ты не пилот, О'Брайан, - всё так же не открывая глаз, буркнул со стола Макото. - Хоть что-то нам осталось...
- О, а ты чего это так оживился, а? - ухмыльнулся Аоба. - Ты же у нас исключительно по майору Кацураги сохнешь, а?
- Ты ни фига не понимаешь, жалкий смерд. Майор Кацураги - богиня. А возжелать богиню, пусть даже и самым возвышенным образом - страшнейшее святотатство.
О'Брайан обалдело икнул.
- Макото больше не наливать, - вынес непростое решение Аоба.
- Я тебе сейчас не налью,...- мрачно произнёс Хьюга, поднимаясь со стола. - Так что решаем? Кстати, думаю, что правильнее всего в этом плане будет сначала спросить Синдзи.
- Верно! - с энтузиазмом воскликнул Аоба. - Синдзи, что скажешь?
- Нууу... - задумчиво промычал я, колеблясь между "Ну да!", "Ну конечно!" и "Ну их всех на фиг!".
- Вот они где! - радостно завопили где-то совсем поблизости, после чего я был заключён со спины в крепкие объятья, а затем меня накрыло густой волной смоляных волос. - Аска, ты только посмотри на это гнездо сычей!.. Так. Сейчас я проведу экспресс-допрос и моментально узнаю, насколько вы все тут пьяны...
- Синдзи, - жарко зашептала мне на ухо Мисато. - А о чём это вы тут разговаривали только что, а?
Я начал ощутимо краснеть. Наверное, от выпитого... Да, определённо от выпитого!
- Ммм... Эээ... О женщинах...
- Отлично! - воскликнула Кацураги, прекращая меня обнимать. - Если бы начали обсуждать пистолеты и политику, то явно были бы уже пьяные вусмерть, а так всё нормально! Айда, танцевать! Аска, тащи Синдзи, пока он тут паутиной не зарос!
- Легко! - Лэнгли вынырнула из-за спины Мисато, словно рыжий чёртик из табакерки. Свой китель немка уже где-то скинула и щеголяла теперь исключительно в форменной белой блузке, расстёгнутой на пару пуговиц. Впрочем, как и Кацураги.
Уууу! Ну вот что за наказанье, а? У меня же слюни начинают течь в промышленных масштабах от вида девушек в белых блузках почему-то...
- Пошли, Синдзи! Хватит киснуть! - меня решительно потащили в сторону танцплощадки. Я покорно повиновался (хотя и не сопротивлялся, по большому счёту), на прощание бросив печальный взгляд на своих недавних собутыльников... Впрочем, прощальный ли?
