– Ты чего? – Взгляд мне не понравился.
А шаман все смотрел-смотрел, и вдруг – вы не поверите! – начал смеяться.
Он всхлипывал, разведя в стороны сломанные руки, тряс головой, смаргивая слезы, он задыхался, но – хохотал.
Может, он того? Перенервничал? Я наклонила шею:
– Эй, ты в порядке?
– Отлично-о, – простонал шаман. – Духи-покровители. Все хорошо кончилось. Ох… не могу-у…
Ну вот и пойми их, этих мужиков!
* * *
Стража добралась до нас как раз, когда Рику вздумалось лечь на траву и глаза закрыть. Я затопталась рядом, присматриваясь – в жизни не видала столько мужиков на лошадях. Красиво-о.
Стража сразу поздоровалась.
Копьями.
Я малость обалдела – вот это приветствие!
Эй, шаман, ничего себе у вас стража! Эй, ты чего молчишь? Ты где вообще?
Ой, прости, потом поговорим!
Спасибо птичкам – копья я еще в воздухе спалила. Уяснила – если в меня что летит, то это не воздушные шарики – бить надо. Вот и натренировалась. Только пепел мне чешуйки перепачкал, и… эй, ты, попадешь по уху – сцапаю и птицам в гнездо отправлю!
– Окружай! Держись на безопасной дистанции!
– Не по корпусу бей, целься выше!
– Следите за хвостом!
– Рикке, держись!
Я чуть на хвост не села – они что, думают, что я блондинчика… того? Во психи!
Не-э-э, надо сваливать с этой планеты идиотов, и срочно!
Очень срочно – оставшись без копий, стражники выхватили мечи. Прям как в ролевухе.
– Нэккеа, нет! Госпожа, перестаньте, вас никто не обидит!
Шаман объявился (хвост обходил, оказывается, вот и не заметила) и влез в разговор:
– Нэккеа, все в порядке, она не черная!
Все притормозили.
Я тоже. Что за наезды? Какая я черная? Я золотистая! С изумрудным отливом! Или изумрудная с золотистым. Блин, они… джин-тоники? Или даун-телики?! Ну которые цвета не различают. Слово никак не вспоминалось, черт! Ну что за жизнь! Обозвать и то толком не выходило. Так что я стала просто слушать. Вроде как шаман и стражник друг друга знали.
– Она не черная.
– Но знака же нет!
– Она не государственная. Не на службе!
– Не государственная и не черная?
– Она вообще не местная.
– Эй, вы про меня? – не выдержала я.
Оба глянули так, словно… ну вот как бы вы глянули на мопса, который бы вдруг закурил и стал обсуждать линию моды от Версаче? Во-во, самое то. Обидно!
– Эй, вы, чем меня обсуждать, лучше б бандюков ловили!
Офицер уставился на шамана.
– Разбойников, – вздохнул тот.
– Стоп-стоп, – дошло до даун-телика. – Тут шайка была? Это они тебя так? Гаэли, сюда!
– Не-а, это девочки из группы поддержки! В розовых шортиках! – не выдержала я.
– Сохрани нас духи-покровители! Не надо больше девочек! – Шамана с чего-то передернуло. Я хотела обидеться, но он вдруг сел на землю, прямо на догоревшую головешку. Даже не сел, а вроде как упал.
Рик!
– Гаэли! – позвал офицер, глядя куда-то в сторону лошадей. – Гаэли!
Коня зовет? Нашел время!
– Тьфу на вас, лучше б подлечили! – ляпнула я.
– Здесь, здесь! Да стой ты, животное, – отозвался сердитый мужской голос. – Тьфу ты. Ребята, помогите мешок с этой упрямой твари снять.
* * *
– Тоннирэ, я не понимаю руководство вашего университета! Как вас могли назвать одним из лучших выпускников? Как могли поставить приличные оценки? – Старик обрабатывал шаману не только руки, но и мозги, поэтому капал, капал, капал, зудел-зудел-зудел, кошмар какой-то. – Как вы могли довести ситуацию до такого абсурда? Позволить к себе приблизиться! Не суметь отразить атаку! Дать себя скрутить! Чему сейчас учат в университете, идиотизму?
– Мастер Гаэли…
Я полеживала себе рядышком и смотрела на местную «скорую помощь». Первый раз вижу, как лечат магией. Отряд лошадиных мужиков с железками ускакал ловить шайку (хорошо бы поймали), а старик усадил шамана на бревнышко (и как оно уцелело?) и выщипнул у меня чешуйку из хвоста – я заверещала, а ему все равно! Костерчик развел (я чуть туда не плюнула), и сейчас там что-то булькало в котелке над огнем. А старик теребил Рика. То приложит ладони, то помашет руками, то дернет.
Интересно-о.
Вот бы еще на мозги не давил – и был бы классный дед!
– Что вы сейчас будете делать, а? Жилья нет, все запасы к хурмысу, трав и то нет! Сил нет! И в ближайшие пару недель на их возвращение нечего и рассчитывать! Разве что хаотичные выплески остаточного порядка. И только потом вы сможете начать восполнять их. А кто защитит вверенную вам территорию? О духи-хранители, я так радовался, что сюда в кои-то веки прислали не двоечника, который все на свете путает и вместо урожая морковки способен наколдовать увеличение собственного… э… Как вы вообще умудрились потерять настройку на силы?
– Случайно.
– Случайно? – Старик повысил голос. – Рикке эль Тоннирэ! О какой случайности может идти речь у дипломированного специалиста по магии и врачеванию?
– Мастер! – Вид у шамана был несчастнее, чем у меня за учебником по математике. – Я знаю, что поступил… необдуманно. Я виноват.
– Да сидите же вы тихо! Еще раз шевельнетесь и нарушите пасс – останетесь криворуким! Не больно?
– Нет.
– Случайность. Три года безупречной работы, уважение жителей, мой похвальный отзыв в ваш университет. И что? Я застаю дипломированного шамана на развалинах собственного дома, покалеченного шайкой из трех (трех!) человек, и в компании нелицензированного дракона! Как ее зовут, твою случайность?
– Ее? Но мастер… – пробормотал Рик.
– Александра, – вырвалось у меня.
Ну а сколько я молчать могу?
Старик замер. Рик покраснел. Я разозлилась. Ну какого черта настоящее имя назвала?! Полное причем! Меня даже в школе звали Лекси. Папа, правда, Сашей называл, но папа – это папа.
– Рик, только не говори, что ты с драконом…
Был скандал.
Рик молчал, зато старик орал и причитал о безответственности. На себя бы посмотрел! Над полянкой засверкали молнии, ветер сорвался, как мой жених номер два, – за папиной кредиткой, трава шевелилась как живая. Птицы вообще удрали от греха подальше, мне и то стало не по себе. Только лошадь стояла себе спокойненько и травку лопала.
– Короче, шаман Тоннирэ. Доложите, что вы намерены делать с вашим драконом.
– Моим?
– Его?!
– Дракон нелицензированный, территория ваша, и согласно принятому на той неделе закону отвечаете за него вы!
* * *
– Не, вот ты скажи, ты скажи – ну разве это прррравильно, а? Вот разве это справ… спра-вед-ливо? А?
Ни слова в ответ.
Ну кне… ик! Ну конечно.
Как просить куда-то слетать, найти вон того и плюнуть вон туда, так все ррразгром… разговорчивые! А как ответить… ик!.. девушке на вопрос, так некому! Совести никакой. Вот ты скажи, а? Вот где у нихххх… эта… совесть?
И опять никакого ответа. Конечно, кто тут ответит. Чучело только. Драконье. У бандюков в лагере думали было, живой, черный, ди-и-ик… черт… дикий. Забегали как – вспомнить приятно! Я отхлебнула еще и зажмурилась – смешно получилось.
Когда солдаты в матах… то есть в латах прискакали обратно, мы сначала не поняли, что бандитов с ними нет. Я так вообще плевать на это хотела синим пламенем. Мы доругивались с Риком, и было не до бандюков.
– С ним? Ни за что!
– Нет, только не с ней! Мастер…
– Вы обязаны, – влез старикан, но нам было уже не до него! Я рвала и метала (рвать, правда, было нечего, так что метала – бревнышки обгорелые).
– Да провались они, эти ваши законы! И ты вместе с ними.
Старик закашлялся. Рик сменил цвет на красный.
– Духи-хранители, ну чем я вас прогневал, а? Свалилась на мою голову!
Я свалилась? Ах ты зараза неблагодарная! Я тут же нашла чего рвать – сухое дерево у края воды. Оно только свистнуло – Рик и старикан даже присели, когда оно мимо пролетело.
– Я сама по себе! И так проживу!
