Девушка понимала, что размахивать лазером в рубке управления космическим Кораблём весьма чревато. Дав себе установку действовать с особой осторожностью, Ника приняла боевую стойку.

Но драться ей не пришлось.

Эйшер быстро вскинул открытую ладонь вверх и скомандовал:

– Корабль, авторизация!

С потолка на кончики его пальцев быстро опустились полупрозрачные искрящиеся голограммы, облетели его руку со всех сторон, прошли сквозь лицо и исчезли.

– Приветствую Вас, Советник! – раздался приятный, вежливый женский голос бортовой компьютерной системы. – Какие будут указания?

Услышав обращение «Советник», кноринги все, как один, рухнули на колени и сложили оружие. Ника выдохнула с облегчением и с интересом наблюдала, как грозные вспышки на их рогах постепенно бледнеют.

– Принимаю командование на себя! – громко провозгласил Эйшер.

– Принято, – отозвался компьютер.

– Отставить! – громко зашипел Лже-Дмитрий. – Этот Советник проник на борт нелегально! Я – капитан Корабля, приказываю запереть его вместе с сообщницей до выяснения всех обстоятельств!

– Ответ отрицательный, – бесстрастно возразил голос. – Директива один–ноль-один предоставляет Советникам полную свободу действий.

Ника посмотрела на Эйшера с уважением.

– Но наш Корабль выполнял задание, напрямую санкционированное Высшим Межгалактическим Советом! Один Советник не вправе менять решение целого Комитета! Мы столько сил потратили, чтобы найти Еву, а он собирается отправить её в Энроф! – не сдавался фертинг.

Ника очень радовалась тому, что хорошо понимает каждое слово, произнесённое вслух или телепатически. Услышав, что Эйшер хочет отправить её в какой-то Энроф, она слегка насторожилась, но затем вспомнила, что Хантер когда-то именно так назвал Землю.

– У вашего корабля нет разрешения отправлять в Энроф бактериологическое оружие в целях уничтожения целой популяции! – грозно сверкнул очами на фертингов Эйшер.

– Ты в своём уме?!! – воскликнул бывший капитан Корабля, растерянно захлопав большими ресницами. – Это провокация!

– Неужели? – усмехнулся шеронит. – А ярко-зелёненький тоже так думает? – с вызовом посмотрел он на притихшего инопланетянина. – Кое-кто втихаря проник в рубку и ввёл код Энрофа на бактериологическую бомбу! Верно, земляночка? – обратился он к Нике.

Девушка понятия не имела, что за код набирал инопланетянин, воровато озирающийся по сторонам, и был ли это вообще код или что-то другое, но сочла необходимым тут же поддакнуть Эйшеру:

– Верно!

– Я лишь выполнял приказ! – огрызнулся инопланетянин.

– Кто дал тебе задание? – сурово надвинулся на него Эйшер. – Отвечай!

– Советник! – попятившись назад, признался фертинг. – Это Советник Вэлфер! Не распыляйте меня, пожалуйста! – побледнел ярко-зелёный, прочитав мысли Эйшера.

– Как ты мог! – поражённо прошипели в один голос его бывшие соратники, отшатнувшись от него, как от прокажённого.

– Значит, стафферы во главе со своим Советником решили пойти наперекор Комитету! Они решили уничтожить Энроф не дожидаясь, пока дебаты в Комитете будут закончены! – помрачнев, сделал вывод Эйшер. – Вы представляете, какие будут последствия? – глухо поинтересовался он у фертингов.

Ответа не последовало, но в повисшей тишине Ника уловила мрачные мысли всех присутствующих. Межгалактическая Война…

– Ты просчитался! – после продолжительной паузы, снова обратился к предателю Эйшер. – Амантис и Ева помешали твоим планам! Они спасли Энроф!

Нику так и подмывало заявить, что никакая она не Ева. Сколько можно её так называть?! Это имя её уже бесит. И вообще, откуда Эйшер знает о её первой встрече с Амантис? Она ведь ничего ему не говорила…

– Откуда я всё это знаю? – ответил Эйшер на недоумевающий взгляд Ники. – Прочитал в твоей голове, когда ты прилегла на моё плечо, – обезоруживающе улыбнулся он. – Я тебя тоже люблю! – хрипло рассмеялся он в ответ на гневные мысли девушки.

– Они не помешали моим планам, а лишь отсрочили их! – вдруг громко заявил ярко-зелёный. – Энроф уже не спасти. Я выполнил задание. Вы опоздали…

– Что? – Ника схватилась за пронзённое острой болью сердце, а Эйшер метнулся к пульту управления.

– Компьютер, статус! – быстро скомандовал Советник.

– С корабля была запущена ракета со штаммом вируса ХН1R2-012, – бесстрастно отозвался искусственный интеллект. – Место прибытия – Энроф. Время прибытия – через шесть мегапиксаров.

– Отменить прибытие! Сменить координаты! – скомандовал Эйшер, но услышал неутешительное:

– Ответ отрицательный. Действие невыполнимо.

– Эйшик, сделай же что-нибудь!!! Быстрее!!! – взмолилась перепуганная Ника. Неужели все, кого она знала, умрут?  И Алекс…

– Сейчас, сейчас! – заметался по комнате шеронит, нажимая на множество кнопок то на стене, то на главной панели, с максимальной скоростью, на какую только был способен.

– Сбить ракету! – отдал следующий приказ Эйшер.

– Ответ отрицательный, – снова спокойно возразил компьютер. – Действие невыполнимо.

– Место приземления ракеты? – выкрикнул шеронит.

– Определение места приземления невозможно из-за сбоя в системе, – объяснил голос.

– Компьютер, твои предложения! – воззвал он к искусственному интеллекту.

– Предложения отсутствуют. Действие невыполнимо, – раздалось в ответ.

– Великие небеса! – в отчаянии схватился за голову Эйшер. – Думай, пушистая морда, думай!

Кинувшись к ярко-зелёному виновнику случившегося, он с силой швырнул его через всю комнату кнорингам с фразой:  «Запереть его!»,  и скомандовал: – Все на выход! Очистить помещение!

– Мне тоже выйти? – тихо спросила Ника, глядя на удаляющихся пришельцев. Она едва сдерживала наворачивающиеся слёзы.

– Останься, – разрешил Советник. – Только не мешай.

– Шесть мегапиксаров – это сколько? – позволила себе озвучить вопрос девушка.

– Девять минут, – лаконично объяснил Эйшер.

- О Боже… – в шоке прошептала она.

Эйшер снова кинулся нажимать какие-то кнопки.

– Компьютер, покажи лабораторию! – потребовал шеронит.

Перед их с Никой взором, словно из ниоткуда, вырос полупрозрачный экран, и девушка увидела объёмную голограмму инопланетянина, какого она ещё не встречала, в окружении различных колбочек. Внешний вид пришельца сразу навеял Нике образ растения. Прямо под шеей расходился в стороны широкий воротник, словно лепесток, светящийся на концах двумя маленькими огоньками. Такое же свечение исходило и от отростков на голове, торчащих вверх. От одного плоского уха к другому, через носогубную впадину, тянулась небольшая полоска кожи, похожая на змеиную. А лысая макушка инопланетянина и вовсе напомнила Нике тыкву.

В его почти человеческих руках ровным светом переливался матовый камень, который аккуратно упаковывался в продолговатую металлическую капсулу.

– Йых! – обратился Эйшер к этому существу. – У нас есть антивирусы на ХН1R2-012?

– Есть, – телепатически отозвался тот.

– Пакуй в ракету! – обрадовался Эйшер так, словно с его плеч гора свалилась. – Нам Энроф спасти надо.

– На Энроф не хватит, – не выказывая каких-либо эмоций, заявил лаборант. – На Корабль хватит. На Энроф – нет.

– Сделать сможешь? – теряя последнюю надежду, уцепился за соломинку Эйшер.

– Смогу, – по-прежнему спокойно обрадовал его Йых. – Через пятьдесят тысяч мегапиксаров, – невозмутимо добавил он.

– Но ведь будет уже поздно! – воскликнул Советник.

– ХН1R2-012 – это Омега-вирус. Альфа-вирусы – зарождают жизнь на планетах. Омега-вирусы – её уничтожают. Это - вирус Апокалипсиса. Чтобы остановить его – надо время, – мысленно объяснил лаборант. – Если у вас нет времени – тогда не тратьте моё, – завершил он сеанс телепатической связи и голографический экран растаял в воздухе.

– Корабль, курс на Энроф, ускорение максимальное, – после короткого раздумья принял решение Советник.

– Выполняю, – отозвался бортовой компьютер.

– Ника, до контакта бактериологической ракеты с Землёй осталось пять минут, – тихо произнёс её друг, подходя к девушке. Он с сочувствием приобнял её за плечи. – Я испробовал все способы остановить это, ты сама всё видела. У нас остался только один, последний шанс избежать истребления твоего народа. И он со множеством «если».