Увидев, в какое замешательство привели её эти слова, он не выдержал и рассмеялся:

‑ Да шучу я! Здесь всё бесплатно! Давай, ешь, а то всё остынет! ‑ и с этими словами он отправил в рот пирожное.

Поняв, что Алекс опять над ней подшутил, Веронике второй раз за день захотелось чем‑нибудь в него запустить. (‑ Для таких случаев надо будет носить с собой что‑нибудь тяжёлое! ‑ со злорадством подумала она. ‑ Очень тяжёлое! ‑ добавила про себя девушка, увидев, что Алекс вновь рассмеялся, без труда прочитав её мысли).

‑ Ешь давай! ‑ повторил он улыбаясь и кивая на блинчики, ‑ А семейную ссору устроим потом!

Вздохнув и откинув со лба упрямый золотистый локон, девушка принялась за еду.

‑ А что ты обычно ешь на завтрак? ‑ вдруг неожиданно серьёзно спросил её Алекс.

‑ Булку с маслом и чай, ‑ ответила она. ‑ На зарплату библиотекаря, да ещё с Ильёй на шее на большее просто не хватает денег.

‑ Но ты же умница и красавица! ‑ как непреложный факт, произнёс Алекс этот комплимент. ‑ Ты не пыталась найти более высокооплачиваемую работу? Или более денежного парня? ‑ его лицо по‑прежнему оставалось серьёзным.

‑ Мне нравится работать в библиотеке, и не хочется уходить оттуда даже несмотря на маленькую зарплату. Я очень люблю книги и люблю общаться с читателями. А что касается Ильи, ‑ глаза девушки погрустнели, ‑ то мне казалось, что я люблю его. Ведь когда любишь, то миришься с недостатками другого, не правда ли? Я очень надеялась, что со временем у нас всё наладится, он найдёт себе работу по душе, мы поженимся, я нарожаю ему кучу детишек и мы будем жить долго и счастливо... А в результате... В результате я узнаю, что он трахается у меня за спиной, и мне кажется, что эта девка была не единственной, побывавшей в нашей постели...

Глаза Вероники наполнились слезами, и Алекс увидел в них такую боль, что ему вдруг захотелось кинуться к ней, обнять, прижать к себе, как‑то утешить и поддержать. Но, побоявшись отпугнуть её, он только ободряюще дотронулся до её руки.

‑ Не переживай, у тебя всё будет в порядке! ‑ успокоил он девушку, с искренним сочувствием глядя в её прекрасные зелёные глаза и осторожно сжимая её хрупкую ладонь в своей могучей руке. ‑ Неважно, останешься ты с нами, или нет, в любом случае я уверен, что в твоей жизни всё наладится!

Вероника с удивлением подумала, что совсем недавно ей хотелось его ударить, а теперь она выложила ему всю подноготную своей личной жизни, и неожиданно встретила с его стороны такое понимание и сочувствие, что на душе сразу потеплело. (‑ Почему у меня такое чувство, словно я знаю тебя всю жизнь? ‑ думала она, вглядываясь в красивое, волевое лицо своего собеседника.)

По характеру Вероника была довольно замкнутым человеком, она никогда не была "душой компании" и с трудом сходилась с другими людьми. А с Алексом она чувствовала себя настолько легко, естественно и непринуждённо, что ей это казалось просто невероятным. Его притягательный взгляд серых глаз манил её, словно магнитом, и волновал, затрагивая настолько глубокие струны души, о существовании которых она раньше и не подозревала.

После завтрака Алекс повёл её на экскурсию по отделам. Они начали с первой двери в начале коридора, за которой оказалась прачечная. Это было небольшое светлое помещение с жалюзи на окнах. Вдоль одной стены стояли в ряд четыре стиральных машины и гладильная доска, а вдоль другой ‑ на длинной перекладине, на плечиках висела чистая одежда, с прикреплёнными к ней бирками.

‑ Принёс что‑нибудь, Сашенька? ‑ из‑за висящей одежды к ним вышла пожилая женщина в белом фартуке, потирая руки и с любопытством посматривая на Веронику. Её седые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а добрый взгляд пробивался через толстые линзы очков.

‑ Здравствуйте, Марья Ивановна! ‑ весело поздоровался Алекс. ‑ Прекрасно выглядите! Познакомьтесь с моей девушкой, ‑ Вероника, ‑ представил он ошарашенную девушку, кинувшую на него удивлённый взгляд. ‑ Я знакомлю её с нашим Орденом.

‑ Ну ты, Сашка, и баловник! ‑ хитро подмигнула женщина. ‑ Очень приятно познакомиться, милая, ‑ с улыбкой обратилась женщина к Веронике. ‑ Приходи в гости, не стесняйся!

***

‑ Я уже успела стать твоей девушкой? ‑ с иронией спросила Вероника, когда они уже вышли за дверь. ‑ А это что, наше первое свидание?

‑ А ты против? ‑ рассмеялся он. ‑ Не мог же я сказать, что ты ‑ потенциальный сотрудник нашего Ордена, тогда слишком многое пришлось бы объяснять. А у нас впереди ‑ ещё куча отделов.

‑ И ты всех своих девушек в первую очередь отводишь в прачечную? ‑ поинтересовалась Вероника, совершенно неожиданно для себя почувствовав ничем не объяснимый укол ревности.

‑ Нет! ‑ рассмеялся Алекс. ‑ В первую очередь я отвожу их в столовую!

***

Они подошли к очередной двери, и когда Алекс распахнул её и они вошли внутрь, то оказались в небольшом коридорчике, ведущем в спортзал, с двумя дверями по бокам.

‑ Здесь ‑ мужская раздевалка, и сюда мы заходить не будем, ‑ с улыбкой показал он ей на дверь справа. ‑ А здесь ‑ женская. Ну а прямо по курсу ‑ спортзал и тренажёрный зал. Если ты останешься с нами, здесь мы с тобой будем тренироваться, ‑ показал Алекс на просторное помещение спортзала, в дальнем углу которого висла груша.

В спортзале шла тренировка, и в центре зала двое мужчин атлетического телосложения соревновались в спарринге, а ещё восемь сидели в позе лотоса и наблюдали за поединком.

‑ В каком смысле ‑ мы с тобой? ‑ уточнила девушка

‑ В прямом, ‑ ответил Алекс. ‑ Если ты решишь остаться с нами, то я стану твоим личным тренером. Так решила Мария, ‑ пояснил он. ‑ И обещаю тебе, что пройдёт не так много времени, как ты сможешь драться не хуже их, ‑ кивнул он на мужчин, дерущихся на татами.

‑ У меня никогда не получится ТАКОЕ! ‑ с ужасом и уважением произнесла девушка, наблюдая за их молниеносными и мощными ударами, блоками, захватами и бросками. (‑ Какие мужчины! ‑ вырвалась у неё невольная мысль). Она никогда не изменяла Илье, но сильные мужчины всегда были её слабостью. Тут один из них обернулся, уловив её мысль, с удивлением посмотрел на неё и улыбнулся, но тут же получил от своего противника такой сильный удар в солнечное сплетение, что согнулся пополам.

‑ Упс! ‑ виновато произнесла Вероника, поняв, что стала причиной поражения.

‑ Не забывай, что здесь все ‑ телепаты! ‑ рассмеялся Алекс. ‑ Ладно, пойдём отсюда, пока Дэна совсем не забили из‑за тебя!

‑ Ты его узнала? ‑ спросил Алекс, когда они уже вышли в коридор и направились к следующей двери. Так как девушка отрицательно покачала головой, он пояснил: ‑ Это он вчера помогал мне спасать тебя, он был за рулём.

‑ Я не рассмотрела лиц твоих друзей в темноте, ‑ ответила девушка и поинтересовалась: ‑ А как насчёт второго, он тоже был сейчас в спортзале?

‑ Нет, Дмитрий сейчас на задании. Мария послала его остановить маньяка, который сегодня собирается изнасиловать и убить очередную жертву ‑ 13‑летнюю девочку, зверски поиздевавшись над ней вначале, и разрубив её тело на куски в конце...

Каждый раз, смотря по телевизору криминальные программы и сводки новостей, описывающие бесчеловечные преступления садистов‑маньяков, убийц и педофилов, в душе Вероники поднималась буря негодования. ‑ И как их только земля носит? ‑ поражалась она. ‑ Как может Господь допускать подобное?

‑ Я бы убивала таких извергов! ‑ не сдержавшись, с возмущением произнесла девушка.

‑ Кто знает, ‑ задумчиво глядя на неё, произнёс Алекс, ‑ может, тебе ещё представится такая возможность...

‑ А что Дмитрий сделает с этим маньяком? Убьёт его? ‑ поинтересовалась Вероника.

‑ Нет, он доставит его в тюрьму, где наши люди его допросят и посадят пожизненно. ‑ ответил Алекс. ‑ Помнишь заповедь ‑ Не убий! Мы убиваем преступников только в самом крайнем случае, если нет другого выхода. Чаще всего мы отправляем их туда, где им самое место ‑ в тюрьму или психиатрическую лечебницу. Но если старейшины своим даром предвидения выясняют, что преступник сбежит или выйдет оттуда и будет продолжать зверства, ‑ нам ничего не остаётся, как убить его.