‑ Хорошо, что вы ещё не ушли, ребята, ‑ к ним подошла Мария, поэтому Алекс ничего не успел ответить Нике. ‑ Планы меняются. Операция пока откладывается. Свободное время проведите с пользой, тренируя тело и разум.

Внимательно вглядываясь в лица Ники и Алекса, Мария заметила, что они оба находятся в замешательстве.

‑ Алекс, мне надо с тобой поговорить. Немедленно, ‑ произнесла Мария тоном, не терпящим возражений. ‑ Пойдём в мой кабинет.

Алекс посмотрел на Нику и с иронией в голосе спросил:

‑ Дойдёшь сама до комнаты?

‑ Как‑нибудь дойду, ‑ стараясь подражать его ироничному тону, парировала Ника, и развернувшись, отправилась в свою "келью".

Мария с интересом наблюдала за этой сценой. Как только она закрыла за Алексом дверь своего кабинета, ‑ то тут же задала вопрос:

‑ Что происходит?

После некоторой паузы, во время которой Алекс собирался с мыслями, ‑ он ответил:

‑ Саймон поразвлекался с Никой. И ей это понравилось. Она ему даже мысленный комплимент сделала.

‑ А где в это время был ты? ‑ с иронией спросила Мария.

‑ Стоял рядом, ‑ единственное, что мог ответить на это Алекс. Он увидел, что Мария смеётся.

‑ Теряешь квалификацию, друг мой. А знаешь, что я думаю?

(‑ Даже не представляю, ‑ подумал Алекс. Мысли Марии всегда были для него тёмным лесом. Впрочем, как и её логика).

‑ Я думаю, ‑ продолжила Мария, ‑ что Саймон сделал то, что уже давно должен был сделать ты!

Брови Алекса поползли вверх от удивления: ‑ Я должен был энергетически оттрахать её в коридоре, на глазах у всех?

‑ Нет, дружок, ‑ парапсихолог с улыбкой смотрела на Алекса, и в этом взгляде он прочёл некоторую снисходительность ("Всему‑то вас, молодёжь, учить приходится!").

‑ Не на глазах у всех. В интимной, доверительной обстановке.

‑ Что, в церкви? ‑ сыронизировал Алекс.

‑ Нет, в твоей или её комнате, ‑ спокойно ответила Мария, ‑ и это принесло бы пользу вам обоим. Тебе ‑ дополнительная тренировка, в которой ты, как оказалось, нуждаешься. А ей ‑ приятные эмоции и тоже тренировка. Во время этих занятий ты мог бы научить её противостоять подобным воздействиям, блокировать их. Ты не хуже меня знаешь, что рано или поздно ей придётся вплотную столкнуться с Редфордом. И она должна быть готова к этой встрече.

‑ Мне начинать прямо сейчас? ‑ снова с иронией спросил Алекс.

‑ Сам решай, ‑ подвела итог Мария и, жестом показав на дверь, дала понять, что разговор окончен.

***

Ника сидела на своей кровати, в позе лотоса, пытаясь "прийти в гармонию с собственным Я", ‑ как сказал бы старейшина. Она никак не могла понять, как ей относиться к тому, что произошло сейчас в коридоре. Она просидела в позе лотоса уже несколько минут, но пока безрезультатно: все её мысли и чувства были в полном смятении. Внезапно ей пришла мысль: ‑ Интересно, а Алекс так умеет?

Она не успела поразмышлять над этим вопросом, так как услышала стук в дверь. Ника даже не успела сказать "Войдите" или "Открыто", как дверь распахнулась, вошёл Алекс и сел на стул рядом с кроватью.

‑ О чём вы говорили с Марией? ‑ спросила наконец Ника.

‑ О тебе, ‑ ответил он, с задумчивостью глядя на девушку.

‑ Мне надо клещами вытаскивать из тебя информацию, или всё же скажешь, что именно вы обо мне говорили? ‑ с любопытством поинтересовалась она.

‑ Неси клещи... Шутка. ‑ Алекс наконец‑то ей улыбнулся. Затем улыбка сошла с его лица, и с серьёзностью глядя Нике в глаза, он произнёс: ‑ Мария считает, что на месте Саймона должен был быть я.

‑ ??? ‑ брови Ники поползли вверх от удивления, и немой вопрос застыл у неё в глазах.

‑ Мария считает, что я должен научить тебя подобным энергетическим воздействиям, и тому, как от них защищаться, ‑ пояснил он. ‑ Старейшины думают, что в скором времени тебе ещё раз предстоит столкнуться с Редфордом. Редфорд ‑ очень сильный маг, когда‑то он был на стороне зла. Но потом решил, что достиг достаточного могущества, чтобы не позволять кому‑то над собой командовать, и ушёл из Обители Тьмы. Теперь он ‑ сам по себе. Иногда он оказывает некоторые услуги нашему Ордену Света, были ситуации, когда мы были вынуждены обращаться к нему за помощью. А иногда ‑ он помогает Обители Тьмы. Всё это он делает, разумеется, не бесплатно. Он настолько силён, что приказывать ему просто невозможно. Он не поддаётся гипнозу, а сам владеет техникой гипноза в совершенстве. Спектр его возможностей очень широк ‑ от ясновидения до телекинеза и даже телепортации. Он всегда делает только то, что хочет.

‑ А причём здесь я? ‑ Ника с удивлением смотрела на Алекса.

‑ Редфорд ‑ сибарит по натуре. Ему нравится роскошь, комфорт и удовольствия. Ему очень нравятся девушки. Он развлекается тем, что соблазняет понравившихся ему девушек самыми разными способами, используя весь арсенал своего могущества ‑ от обаяния и чувства юмора ‑ до гипноза и энергетического воздействия. Самых красивых девушек он делает своими рабынями. Некоторые после общения с ним сходят с ума, или оказываются на панели. Он очень опасен. Саймон по сравнению с ним ‑ просто невинный младенец...

‑ И теперь ему нужна я... ‑ Ника подвела итог рассказу Алекса.

‑ Да, Ника. И если честно, ‑ я боюсь за тебя. ‑ В его серых глазах девушка прочла такую тревогу, что ей даже стало лестно.

‑ И когда мы начнём тренироваться? ‑ после некоторой паузы с хитрой провокационной улыбкой спросила она.

‑ Можем начать прямо сейчас, ‑ улыбаясь ей в ответ, сказал Алекс. Сняв свою куртку и обувь, он сел на кровать напротив Ники, тоже в позу лотоса. Глядя ей прямо в глаза, он взял её руки в свои и с лёгкой улыбкой скомандовал: ‑ Расслабься!

‑ И получай удовольствие, ‑ игриво продолжила фразу Ника.

Но расслабиться они так и не успели, так как в дверь постучали.

‑ Алекс! Ты здесь? ‑ они услышали через дверь громкий и какой‑то запыхавшийся голос Дмитрия. ‑ У нас ЧП! Гоблины в здании! Срочно беги к старейшинам!

Алекс вскочил с кровати и открыл дверь. ‑ Что случилось?

‑ Срочно к старейшинам! ‑ переводя дух, ‑ повторил Дмитрий.

Алекс быстро схватил куртку, сунул ноги в ботинки, уже в дверях повернулся к Нике: ‑ Не выходи из комнаты, я скоро вернусь! ‑ и поспешно выбежал вслед за Дмитрием.

‑ Обломали... ‑ философски отметила про себя Ника, откидываясь назад, на подушку. Она решила, что даже гадать не будет, что там за гоблины такие, так как подумала, что ей всё равно не догадаться. За эти несколько последних дней она узнала и увидела столько всего невероятного, что на этот раз побоялась даже и предположить, что же у них там происходит. Она бы даже не удивилась, если бы в эту самую минуту какой‑нибудь самый настоящий уродливый волосатый гоблин очутился на пороге её комнаты.

Но удивиться ей всё же пришлось, так как в этот момент дверь её комнаты отворилась, и вместо гоблина Ника увидела Саймона. От неожиданности она чуть не свалилась с кровати. Она вскочила на ноги и остановилась в нерешительности, совершенно не зная, как ей реагировать, что говорить, что делать и чего вообще ожидать.

Саймон протянул к ней руку и сказал: ‑ Не бойся, красавица. Пойдём со мной ‑ я должен отвести тебя в безопасное место.

Так как Ника продолжала неподвижно стоять в полной растерянности, он сам подошёл к ней и попытался взять её за руку: ‑ Быстрее, милая! У нас мало времени. Эти гоблины наверное обкурились. Совсем оборзели ‑ нападают среди бела дня.

Но Ника сделала шаг назад и вырвала свою руку: ‑ Я никуда не пойду! Алекс сказал мне никуда не выходить из комнаты и ждать его здесь.

Саймон остановился в задумчивости, затем развернулся и пошёл к двери. Ника подумала, что он уходит, но он всего лишь запер дверь, после чего подтащил к ней кровать и забаррикадировал вход.

‑ Хорошо, ‑ философски отметил он, садясь на стул, ‑ будем ждать Алекса вместе.

После встречи в коридоре Ника ждала от гостя ещё каких‑нибудь штучек, но на этот раз он просто молча сидел на стуле и ничего не предпринимал. Ника подошла к своей кровати и села на неё. Собственно, у неё было три альтернативы, куда присесть: на свою кровать, на пол или на колени к Саймону. Ника выбрала кровать. В комнате повисло неловкое молчание. Наконец, девушка нарушила тишину: