- Его Величество велел по просьбе Ее светлости, - Арвид даже не запнулся.

  - А для кого? - Спросила я металлическим голоском. Арвид никак не желал просекать ситуацию.

  - Для Ее высочества,- дождалась я, наконец, от мальчика.

  - Спасибо, что подержал. Мухро! Пошли, поиграем! - Позвала я. А Арвид остался стоять с открытым ртом. Что это с ним?

   Я отошла подальше от дома, туда, где начался лужок, села на колени. Щенок обрадованно начал подпрыгивать, пытаясь вылизать мне лицо.

  - Стой, нам нужно определиться с тобой, - важно сказала я. - Я думала, что тебя зовут Мухро, а оказалось - это имя псаря. А ты - Онис... А теперь в этом и проблема: как корабль назовешь, так он и поплывет. Если я буду звать тебя Мухро, то замухрышкой и вырастешь, как псарь, да? Или Мухро-мухомором?.. Да еще и хухры-мухры вариант есть. А если Онисом - станешь статным красавцем. Так кем ты хочешь быть?

  Щенку было все равно, он, напрыгавшись вокруг меня, теперь егозил, устраиваясь. А в конце ухитрился положить голову мне на колени и крепко уснуть.

  - Ну вот, пока ты - ребенок, тебе абсолютно фиолетово имя. Хоть Каструлом называйте! Вырастешь, передумаешь, а уже всё, все знают и зовут тебя Кастрюлькой. - Размышляла я сама с собой. Как приятно общаться с умным собеседником!

  - Может, Ониксом тебя назвать? Или Алесситом? Зато Онис кричать хорошо... Как же это будет звучать? Иррьен и Онис. Или Иррьен и Мухро. О, на ведьму из леса похоже! Еще раз: Ирри и Онни? А так лучше! Принято!

  Я погладила малыша, он забавно сопел, млея от ласки.

  - Я буду звать тебя Онни только когда мы вместе. Это будет наш с тобой секрет! - Сказала я и подумала, одного друга я теперь имею! А в постель его можно будет брать?

  Так я и просидела со спящим щенком, пока меня не нашла Мелли.

  - Иррьен, госпожа Вас зовет. Обед! Идемте скорее!

   На обеде я рассказала тетушке, какой забавный щенок, и как он ласков. А в конце я спросила ее, можно ли брать щенка в дом?

  - Нет, дитя. Он еще мал и не приучен. А когда станет старше, то будет носить много грязи. Зачем нам это нужно? - Тибильда недовольно покачала головой.

  - Тетя Тибби, Вы же маг! Может, есть какое-нибудь заклинание на наведение чистоты?- Я состроила просительную рожицу.

  Тибильда рассмеялась.

  - Не криви лицо, принцессе это не идет. Есть такое заклинание, но оно тебе не под силу пока.

  - А когда? - Я напоминала себе Онни, когда он сегодня возился вокруг меня, пытаясь улечься прямо на колени. - А если пятнышко буде малюуууууусенькое?

  - Ты, знаешь, а идея неплоха... Что-то в этом есть, - задумчиво пробормотала тетушка.

  - Да-да... Магические упражнения все равно необходимы, а эта потребность будет заставлять заниматься тебя снова и снова, пока у тебя не получится. После обеда я научу тебя. И ты сможешь брать собаку в дом, когда научишься очищать ее полностью от грязи.

  Я не поверила своим ушам, когда услышала решение тетушки, не ожидала такой легкой победы.

   Я едва дождалась завершения трапезы. Мне было очень любопытно. Несмотря на заявление Тибильды, я в себе никаких магических наклонностей не замечала. Как и применение магии в этом мире. Вечерами мы пользовались масляной лампой, прислуга мыла полы, чинила одежду, отряд охраны сторожил поместье.

  - Тетушка Тибби, я ни разу в этом мире не видела применение магии. Почему? - Спросила я, едва мы вышли из-за стола.

  Герцогиня молчала до того момента, пока мы не устроились в ее кабинете.

  - А так называемое "изгнание бесов" отца Мараоша? А твое превращение в кошку и обратно? - Я смутилась, и правда, это же тоже магия, хотя думалось, что все происходило от силы богов.

  - Согласна, - вздохнула я. - Но все равно, магов мало, почти нет. Так?

  - Действительно, с магами у нас беда. Они рождаются редко. А обучаться едут в соседний Индор. Там, в их столице, Разее, есть магическая академия. - Тетушка тоскливо вздохнула. - Там мы и познакомились с моим мужем. Он был небогат, но удивительно талантлив. После окончания я убедила его приехать жить к нам. А многие предпочитают остаться в Индоре. Там больше работы для мага, да и весь мир знает, куда обращаться за такой помощью. А у нас быть магом еще и опасно. Иногда Кагорра устраивает набеги веры. И тогда ... За 300 лет погибло пять магов. Поэтому, как только у ребенка или молодого человека проявляется магия, семья тут же покидает насиженное место и переезжает к соседям.

  - Тетя, а зачем же еще король женился на девушке из Кагорры?

  - Это был политический брак. Ты через несколько лет начнешь изучать ... Эээ, нет. Ты же взрослая. В будущем ты будешь изучать геополитику. Так вот, в последние 50 лет у нас были очень напряженные отношения с юго-восточным соседом. Они обострились после того, как я и мой муж, дипломированные маги, поступили на работу к короне. Это был первый случай в истории королевства. Ситуация накалялась, святоши в Сантизе ярились. Через несколько лет внезапно умирает отец Ирвьена. Кагорра посчитала все ранее достигнутые договоренности разорванными и объявила нам войну. Единственным выходом, который любезно предложил нам агрессор, была свадьба с младшей кагоррской принцессой Вианной. И еще условие, что при дворе Малона (это наша столица) магам не место.

  Война нам была не нужна. Ирвьен был еще молод и неопытен в военных искусствах, так как мы войн не вели. В общем, мы согласились. Я и муж удалились в это поместье. В столицу приехала невеста короля с толпой святош и фрейлин. Чуть позже я узнала через видение, что Вианна была дефектная. Из-за какой-то болезни она не могла рожать мальчиков. Вот тогда я поняла замысел Кагорры. Они решили захватить нас. Полностью, с престолом. Я смогла предупредить племянника. И он целых пятнадцать лет умудрялся не обрюхатить жену. Как? Для этого есть множество способов. Например, можно пить один отвар. Однажды святой отец что-то разнюхал, разразился скандал, нужен был ребенок. В общем, родилась ты. Но Вианна уже не была молода, роды прошли трудно. Она стала болезненна и через два с половиной года умерла. Но Кагорре было уже все равно. Их принцесса выполнила поставленную задачу - родила дочь. Мараош и фрейлины не подпускали к воспитанию ребенка племянника, он смирился. По крайней мере, он отстранил их от государственных дел. Однажды, после смерти мужа, мне было видение. Ты его приблизительно знаешь уже. Это было во сне, поэтому оно такое нескладное.

  "Родится дитя с красивым и чистым ликом, но с мутной сутью. Произойдет явление новой Души, и это не обрадует многих. Через 9 лет разлуки отец обнимет дочь. ... Спасет дева Отца и Дом".

  Честно говоря, такой мути я еще не слышала. Я подняла смеющиеся глаза на тетушку.

  - Тебе смешно, но я же вижу видения, мгновенные картинки, вот и изложила их как могла... - Тибильда сердито нахмурилась. - Я не стремилась к поэтическим изыскам. Я боялась исказить смысл. Там еще была фраза в конце, но она все время выскальзывает у меня из памяти, и я так и не смогла ее записать.

  - И вообще, хватит смеяться! Ведь если предсказание верно, а я уверена, что это так, то ты в опасности. Ведь наверняка каждый во дворце мог рассказать о моем пророчестве.

  - Это так, я от охранника слышала, когда бежала, - подтвердила я.

  - Еще лучше, - фыркнула тетя Тибби, - это значит, каждый привратник и торговец на рынке в Малоне сейчас судачат, что пророчество начало исполняться.

  - Тетушка, а почему король не женится еще раз?

  - Теперь, когда отношения с Кагоррой практически разорваны, политический брак с сильной страной был бы кстати. Но есть одно препятствие - невест не хватает. Если все наладится в течение 15 лет, то твой отец сможет еще произвести на свет ребенка, но будет ли это мальчик, я не берусь предсказать.

  - А как у вас наследуется престол, если нет сына, или там, племянника?

  - У нас как раз все в порядке. Были у нас и королевы. Поэтому Ирвьен не торопится. Предсказание позволило ему надеяться, что ты вырастешь и будешь на стороне своей родины, нашего королевства Дираны.