- Все запомнили? - Тихо говорит она.

     - Да, госпожа, - слышится голос Дайарэны.

     - Не ошибитесь завтра, - шепчет теллиани. - Завтра я не буду вам помогать, как делала все четыре дня.

     - В чем разница? - Спрашивает главная из жриц-демонесс.

     - Вас научили плести войну. И вы сами создаете боль и кровь. Мы показали вам, как плести мир. Чтобы никто больше не плакал по ушедшим сыновьям и мужьям.

     - Танцуйте, что приказано! - Уставившись на слишком любопытную жрицу, со злостью говорит Фириат, ведь демоны уважают только силу. - Или вы хотите ослушаться? - Ледяным голосом спрашивает она.

     - Простите, госпожа, - кланяется демонесса. - Мы будет делать, как вы скажете.

     И хейлин отворачивается от глупых танцовщиц и смотрит на теллиани.

     - Она, - кивает Сариэль на любопытную демонессу, - если будет нужно, поведет тебя по коридорам снов. С твоей силой это не составит проблем. Отыщи того, кто стоит за всем этим. Защити себя. Неизвестный враг опасен вдвойне.

     - Я бы лучше пошла с тобой, - возражает Фириат.

     - Мы уже говорили об этом. А теперь у меня больше нет времени. За нашей спиной два старых хрыча решают, как лучше убить одну из нас. - Сариэль поднимается.

     - Откуда ты знаешь? - Ухмыляется хейлин.

     - Это же место силы! Разве ты не слышишь?

     И тогда Фириат начинает различать голоса. Забыв о жрицах. Забыв о теллиани. Забыв обо всем.

     - Вы можете вернуть их назад? - Спрашивает Владыка демонов.

     И Повелитель эльфов оборачивается к сыну.

     - Райлин?

     - Сариэль поставила слишком хорошую защиту. Как я и учил.

     - Так разрушь ее! - И Риандел в гневе сжимает тонкие губы, более ничем не выдавая своих эмоций.

     - У меня на это не хватит сил, отец, - отвечает наследник. - С хейлин мне не справиться, а сейчас именно ее мощь удерживает их всех в коридорах снов.

     - Тогда, Риандел, - говорит старый демон, - Вы знаете, что делать.

     - У нас нет выхода, - соглашается эльф. - Мы не сможем влиять на них, если они уже решили объединиться. Устроим поединок.

     - А если они откажутся? - Спрашивает Владыка.

     - Деймар, неужели мы не уговорим двух молоденьких девочек? - Усмехается Повелитель. - Заставим их поверить в необходимость этого.

     Улыбка трогает и губы демона.

     - Безусловно, - кивает он.

     - Пусть останется только одна. - Ровно говорит эльф.

     И его сын молча сжимает тонкие пальцы.

     - На которую из них падет выбор? - Хищно прищуривает глаза Владыка.

     - Оставим выбор светлым и темным богам, - отворачивается Повелитель и глядит на застывших, словно в янтаре, девушек.

     - Тогда пусть дерутся до конца, - кивает Владыка и осторожно сжимает плечо Дайсэ, который готов спорить до хрипоты, лишь бы не отдавать Фират на растерзание двум интриганам.

     - Да будет так. - И голос Риандела холоден, как лед.

     Тело Фириат от ярости начинает трансформироваться.

     - Я им покажу - драться! - Хрипло выдыхает девушка, и жрицы в страхе сбиваются в трясущуюся кучку.

     Но холодные пальцы Сариэль касаются ее плеча.

     - Тянешь много сил, - глухой голос отрезвляет лучше всего на свете. - За моей спиной шесть девчонок, уже почти растративших весь резерв. И ты. Не удержу.

     Фириат опускает уже развернувшиеся крылья.

     И тогда Сариэль, зачерпнув побольше тьмы, выталкивает жриц назад, прочь из умелой иллюзии.

     - Пусть оба думают, что победили, - улыбается она. - Нам это на руку. Ты помнишь, о чем мы договорились вчера, когда ходили по коридорам снов?

     - Помню, - и хейлин отводит глаза.

     - Надеюсь, ты владеешь мечом хорошо, - улыбается теллиани.

     - Да уж получше некоторых, - огрызается Фириат, и подруги улыбаются одной им известной истине.

     - Пора идти назад, - грустно говорит Сариэль.

     - Не хочется. - Вздыхает демонесса.

     - Не хочется, - отвечает теллиани.

     И обе стоят посреди места силы, окунаясь в повисшую тишину.

     - Благодарю за помощь, хейлин, - наконец, кланяется эльфийка.

     И испуганный вздох проносится среди тех, кто служит свету.

     - Это выгодно всем, теллиани. - И Фириат гордо возвращается на свое место.

     - Танцуйте! Что же вы застыли?! - Бросает Сариэль испуганным жрицам.

     - Но прежде! - Вкрадчивый голос Повелителя режет тишину, словно острый нож. - Вы покинете место силы, теллиани. Никому, даже вам, не следует переступать границ дозволенного! - И бросает выразительный взгляд на стоящего рядом с сыном Кейри.

     - Доброго Алдайна, - кланяется Сариэль и отворачивается, зная, что ее друг последует за ней.

     Ее губы черны, и под кожей вместо крови течет тьма.

     И черное платье развевается на ветру, когда она с каменным лицом уходит прочь.

     - Сариэль, зачем ты остановила танец? - Догоняет ее Кейри у самых палаток.

     Но то существо, которое поворачивается к нему, совсем не является его возлюбленной.

     Вместо глаз - две непроглядные бездны с клубящейся тьмой. Ни зрачков, ни радужек - только обсидиановая мгла. И лицо, белое, словно горный снег, пересекают черные прожилки.

     - Лучше помолчи! - Бросает ему та, что стоит перед ним, и такая мощь веет от ее слов, что эльф застывает на месте. Ведь на него глядит не тридцатилетняя девчушка - на него глядит изначальная Ночь.

     И, отвернувшись, продолжает идти, сжимая кулаки.

     Но светлый эльф не намерен отступать: он готов бежать вслед за ней, чем бы она ни стала.

     - Сариэль, подожди! - Зовет он ее.

     И теллиани останавливается, но так и не поворачивается к нему лицом.

     - Слишком много силы зачерпнула. Хейлин отдает щедро, - слышится глубокий голос, вызывающий дрожь, и эльфу чуть ли не силой приходится напомнить себе, что опасности нет, и ничего плохого не произойдет, если он останется здесь, а не помчится сломя голову, спасая собственную жизнь. - Помоги мне! - Приказывает она.