Но не осталось сил даже кивнуть.

     И затем.

     - Доброй ночи, леди.

     Сариэль так и не открыла глаза, чтобы посмотреть, кто стоит перед Кейри. Собственно, сейчас, ей было абсолютно все равно. Лишь бы поскорее коснуться головой подушки.

     Но внезапно эльф осторожно поставил ее на ноги и закрыл своей спиной.

     - Прочь с дороги, эльф! - Голос Фириат прозвучал резко, как удар хлыста.

     - Боюсь, нет, леди. - От слов Кейри веяло льдом. - Возвращайтесь на праздник.

     - Ты будешь мне указывать, что делать?! - С вызовом спросила демонесса, расправляя кожистые крылья.

     Кейри почувствовал, как пальцы Сариэль вцепились в его камзол. Девчонку качнуло, и он подхватил ее одной рукой.

     - К сожалению, я не могу уделить вам больше времени. - Лицо эльфа даже не дрогнуло, хотя за спиной хейлин маячило двое демонов. Явно личная охрана. И в данный момент перевес сил был на их стороне. А у него на руках теллиани, которую качает от малейшего порыва ветра.

     - Твое время мне без надобности! - От нахлынувшей злости голос Фириат звучал хрипло. - Я буду говорить с ней! - Кивнула она на свою давнюю подругу, которая теперь вела себя так, будто их дружбы и не существовало вовсе. - И твое мнение меня интересует меньше всего!

     Эльф немного помолчал, словно взвешивая все шансы, а затем ледяным голосом отчеканил.

     - Леди, меня не остановят ни ваша охрана, ни праздничное перемирие. Я пойду до конца.

     И что-то такое зажглось в его глазах, когда он опять осторожно отодвинул Сариэль себе за спину, что заставило Фириат изменить свое мнение о нем.

     - Я не причиню ей вреда, если ты боишься именно этого. - Презрительно бросила черноволосая девчонка. - Но поговорю я с ней в любом случае. Хочешь ты этого или нет. - И уже ему за плечо. - Слышишь, Сариэль?! Или ты так и собираешься прятаться за чужими спинами?!

     - Леди, вы что, не видите, она и стоит с трудом! Если вам так уж надо говорить, приходите завтра, - изящная бровь эльфа поползла вверх.

     - Отойди с дороги! - Рявкнула Фириат, которой, наконец, наскучило изображать светскую даму.

     - Нет! - Отрезал надоевший ей до печеночных колик эльф, маячивший перед ней со своим постным лицом.

     - Все хорошо, - внезапно прошелестело за его спиной, и Сариэль сделала шаг навстречу демонессе, все еще цепляясь за руку Кейри.

     - Теллиани! - Предостерегающе начал тот, но был остановлен одним движением хрупких пальцев.

     Фириат во все глаза смотрела на подругу. Изможденное лицо, бескровные губы. Казалось, она не спала целую вечность. И в глазах, спокойно глядевших в упор, плескалась живая и голодная чернота.

     - Привет, - просто сказала Сариэль.

     Словно сухая листва прошелестела на холодном ветру.

     - Ужас! - Расширились глаза хейлин, и она бросилась навстречу той, с кем полжизни они были так близки.

     Но была остановлена едва заметным взмахом тонкой руки, почти светившейся в подступающей ночной тьме.

     Демоны беспокойно шевельнулись за спиной застывшей Фириат.

     - Полное истощение. Даже резерв вычерпан досуха. - Губы Сариэль едва складывали звуки в слова. - Ты же помнишь свою свадьбу?

     Но внезапно, расцветая улыбкой, хейлин отмахнулась и, сделав последний шаг, крепко обняла теллиани.

     - Я уже научилась держать все под контролем, - буркнула она. - Бери, сколько надо.

     - Это хорошо, - прошелестел голос Сариэль у самого уха, и под белоснежной кожей подруги черными змейками стала расползаться тьма.

     Кейри дернулся, чтобы разнять девушек. Он слишком хорошо помнил, как теллиани провалялась двое суток в забытьи после первого такого раза.

     - Мы не допустим резонанса. - Голос Сариэль постепенно обретал силу.

     - Теперь нет, - кивнула хейлин.

     Но эльф уже и сам видел, что девушки полностью контролируют процесс, хотя губы теллиани уже стали черными, и тонкая кожа на веках окрасилась чернотой.

     А затем Сариэль отстранилась. И постояла немного, словно приходя в себя. И на ее щеки вновь вернулся румянец.

     - Спасибо, - поклонилась она демонессе.

     - Теперь ты поговоришь со мной? - Задала вопрос Фириат.

     - Поговорю, - хмыкнула теллиани.

     - Госпожа! - Демоны синхронно шагнули к своей хейлин.

     - Я не оставлю вас наедине, - словно соглашаясь с ними, кивнул Кейри.

     Фириат скрипнула зубами.

     - Да что же это такое! - Рявкнула она.

     Но Сариэль только спокойно улыбнулась.

     - Мы все понимаем. Но нам действительно есть, что сказать друг другу. И это предназначено только для наших ушей. Но мы поступим иначе.

     И с этими словами девчонка подобранной палкой очертила вокруг них почти идеальный круг на земле, а затем, отбросив ненужный теперь инструмент, светящимся пальцем, прямо перед лицом изумленного Кейри, начертила в ночном воздухе почти завершенную руну Тазанат - запирающую двери.

     - Вы сможете нас видеть, но слышать - увы! - И, успокаивающе улыбнувшись эльфу, запечатала висящую в воздухе руну.

     Вокруг девушек замерцала едва заметная стена. Словно раскаленный воздух расплывался в жаркий летний день.

     Марево четко повторяло нарисованную на земле линию и, как и сказала Сариэль, давало возможность видеть подруг. Но их губы шевелились без единого звука, и все их слова оставались неразгаданными.

     Кейри вздохнул и уселся на землю, намереваясь дождаться конца разговора. Демоны повторили его маневр, и над ночным лесом простерла свои бриллиантовые крылья ночь.

     ***

     - Какого черта ты ведешь себя, как сраный эльф?! - Гаркнула Фириат, как только теллиани уселась прямо на землю напротив нее в своих роскошных одеждах.

     - Потому что я и есть сраный, как ты говоришь, эльф, - потерла лицо ее давняя подруга.

     - Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! - Выпалила разъяренная демонесса. - Ходишь третий день, морду воротишь! Тут увидеться раз в год получается, а ты сидишь с такой рожей, словно у тебя зубы от одного моего вида сводит! Что, пафоса набралась?!