- Рэд, я благодарна тебе за этот чудесный танец. На мгновение ты заставил меня забыть обо всех неприятностях. Но ты же должен понимать, что я не могу позволить тебе большего, чем это краткое мгновение у всех на виду. Не могла бы, даже если бы и хотела. Только вот я не хочу. - Голос девушки стал холодным. - Ты поймешь меня позже, когда повзрослеешь. Прости, что не оправдала твоих надежд. Но у нас нет будущего. Никакого.

     Рэд смутился. Он вдруг вспомнил, что стоит рядом с женой наследника посреди огромного танцевального зала, и сотни глаз сейчас смотрят на них.

     - Простите, моя госпожа! - Выдохнул он и учтиво поклонился. - Но все же, я благодарен вам за танец. - И, легко прикоснувшись губами к ее тонким пальцам, растворился в толпе.

     Но Фириат недолго оставалась одна.

     - Довольна?! - Отчеканил Дайсэ, наконец, решив, что с него на сегодня хватит.

     - Не порть ребенку праздник, - по привычке огрызнулась Фириат, которой хотелось еще хоть ненадолго продлить очарование танца.

     - Какому из них? - Злобно оскалился наследник. - Моей сестре или твоей новой игрушке? Что, почувствовала силу и желаешь обучить его всему, что знаешь?

     Это был низкий удар, и гнев затмил разум Фириат.

     - Не исключено! - Закричала она. - Может, и силой поделюсь немного! Я не жадная! - Злая гримаса исказила ее прекрасное лицо, но девчонка развернулась и, не желая больше продолжать утомительный спор, бросилась прочь.

     - Ты так меня ненавидишь?! - Его властный и резкий голос, его почти безумный рык заставил стекла в высоких окнах жалобно звякнуть, а гостей опустить головы, чтобы его гнев минул их и не нашел себе новую жертву.

     У самой двери Фириат развернулась и злобно поглядела на мужа.

     - А ты сам как думаешь?! - Прошипела она и выскользнула за тяжелую створку.

     Ада поняла, что празднику пришел конец. Кто будет веселиться под яростными взглядами наследника? И, не желая, чтобы вечер был закончен вот так, всеобщим унынием, поспешила попрощаться с гостями, которые, словно только того и ждали, с облегчением начали рассаживаться по своим экипажам, еще раз желая ей долгой жизни.

     Девочка понимала, что сейчас Фириат и Дайсэ не нужна большая толпа. Она куда больше любила их, чем хотела это показать, и, не смотря на свой возраст, прекрасно осознавала, насколько они оба привязаны друг к другу. Вот только бы они сами, наконец, это поняли!

     ***

     Уже практически светало. Фириат, бродившая всю ночь по полутемному замку, чтобы хоть немного успокоить чувства, наконец, оказалась в тронном зале. Девушка удобно устроилась на большом троне, который принадлежал Дайсэ, подобрав ноги и устало рассматривая безупречный маникюр, хотя мысли ее сейчас были далеко. Она сидела с отрешенным лицом, размышляя, как ей поступать дальше, потому что жить в подобном напряжении было невыносимо.

     Но вдруг огромная дверь начала медленно открываться, привлекая внимание Фириат. Она резко вскинула голову и наткнулась взглядом на Рэда, который молча стоял на пороге.

     - Рэд? - Удивилась девушка. - Ты что-то хотел?

     - Тебя! - Отрезал незваный гость. - И сейчас хочу! - И сделал шаг вперед, захлопнув за собой дверь.

     Фириат села и напряглась. Рэд, конечно, был наглым юнцом, но не настолько. И хейлин не сомневалась, что он прекрасно понял ее еще тогда, на празднике, когда окончился их первый и единственный танец.

     Но мальчишка, который стоял перед ней, был настроен решительно. Он уверенным шагом направлялся прямо к трону через весь огромный зал, подступая все ближе и ближе. И вдруг Фириат все поняла. Дыхание сбилось, горло перехватило. О боги! Ее глаза видели Рэда, но под искусной маской хотел скрыться другой. Только с одним мужчиной ее душа была связана узами крепче, чем сталь. Только в присутствии одного мужчины ее тьма начинала закипать, как черное зелье, опьяняющее разум и лишающее сил сопротивляться. Она не могла ошибиться. К ней шел ее муж. Дайсэ.

     Хейлин не хотела верить в то, что внезапно открылось ей. Это было невозможно. Немыслимо! Какую игру он затеял?

     Но с каждым его шагом, с каждым его движением Фириат все отчетливей чувствовала, как закипает в ней Ночь. Девушка вцепилась в подлокотники и покрепче сжала зубы, чтобы ничем не выдать своего знания. Пусть говорит!

     - Моя госпожа! Вы одна, скучаете. Позвольте скрасить вам эту ночь! - Мальчишеский голос Рэда лился с губ, не принадлежавших тому, кто скрывался под искусной личиной.

     Госпожа?.. Рэд бы назвал ее темным пламенем. И говорил бы с ней, как с равной. Слишком юный, а оттого - слишком бесстрашный, не боящийся переступить границы.

     Но Дайсэ, конечно же, этого не знал, а потому говорил с ней, как говорил бы любой юноша со знатной дамой. Учтиво, вежливо, добавив к своим словам ниточку страсти, еще не зная, достанется ли ему победа, но жаждая этого и, не сомневаясь, демонстрируя свои намерения.

     Фириат поежилась в кресле. Как он мог? Зачем, что за глупая проверка? Что за бред? И отчего он не чувствует того же, что чувствует она? Или Дайсэ совсем забыл их обещания, данные в день свадьбы? Решил убедиться, что она недостойна занять место рядом с ним? Доказать себе, что его жена - ничем не лучше любой распутной девки? Ему так проще будет жить? Сердце Фириат обливалось кровью от обиды, от того, что она ничего не значит для того мужчины, которому поверила, как себе самой. От того, что сейчас он так унижает ее, улыбаясь губами другого.

     Что ж! Если мнение Дайсэ о своей жене именно такое, то она достойно выдержит проверку и ничем не подведет ожиданий своего муженька. Хочет уличить ее в измене? Сегодня он сполна получит то, зачем сюда пришел.

     Гнев жаркой волной всколыхнулся в теле хейлин, но ее голос был мягким, как южная ночь.

     - Я заждалась тебя, Рэд. - Слова падали, словно осыпающиеся лепестки. - Где ты был так долго? - И хищно улыбнулась, показывая, что принимает игру.

     Дайсэ, не ожидавший такого, и до последнего уверенный в том, что Фириат прогонит Рэда, на секунду замешкался. Но ведь он пришел сюда, чтобы быть уверенным до конца в своих подозрениях! И сейчас он только хотел убедиться, насколько далеко может зайти его жена. Он сдержался с трудом и, подняв на нее пылающие глаза, хрипло спросил.

     - А ваш муж? Что будет, если он обо всем узнает?

     Фириат коварно усмехнулась.

     - Забудь! - Легко отмахнулась она и изящно потянулась, как большая кошка.

     Край бесстыдного платья легко скользнул по стройной ноге, и высокий разрез оголил белую кожу ее восхитительных бедер.

     Как легко с ним играть! Одно движение, и сильный мужчина едва сдерживается от того, чтобы не вонзить ей клыки в горло от клокочущей в нем ярости. Но ведь он сам пришел сюда за ее изменой! Чего же теперь не взять то, что предлагают так открыто?