- Но госпожа! - Никак не желал успокаиваться граф. - Брак должен быть по любви! Как так можно бросать девочку на растерзание незнакомцу?

     Фириат поднялась со своего места и грациозно прошествовала к жертве. Медленно, словно змея, она подобралась к добыче и прошипела ему на ухо.

     - Можно! Поверьте моему опыту, можно.

     Отойдя на несколько шагов, чтобы ее было всем прекрасно видно, она продолжила:

     - Тем более что ваша жена явно вышла за вас не по любви. Графиня весьма чарующе выглядит и, судя по тому, что дочь у вас - единственный ребенок, нетрудно догадаться, что вы ей не просто безразличны, граф, а еще и противны. Кстати, я забираю вашу жену ко двору. Хватит уже ей мучиться под одной крышей с вами!

     Фириат обернулась к мужу.

     - Оставляю их на Вас, мой Господин. У меня еще есть неоконченные дела.

     И когда супруга Дайсэ проходила вдоль молчавших, ошалевших демонов, одна миловидная демонесса едва слышно шепнула.

     - Спасибо, моя Госпожа.

     Но хейлин даже не обернулась.

     И пока Дайсэ пытался расхлебать все то, что заварила его жена, она тем временем поднялась в его спальню. Прошмыгнув незамеченной в их когда-то общее гнездышко, девушка застыла в дверях. Обманывать себя не было смысла. Фириат до боли любила его, но гордость не позволяла ей склонить голову перед мужем. Она не хотела, что бы он был с ней рядом лишь из жалости и долга.

     Девушка присела на край кровати. Ей сейчас так не хватало настоящего друга рядом, того, кто бы смог ее понять и поддержать. Таким другом была теллиани, но у нее и своих проблем с эльфами полно. Остается только Аз, а он далеко. Дайсэ все еще не вернул его домой.

     Проведя рукой по подушке, на которой еще с утра лежала голова мужа, она прикрыла глаза. Фириат не могла понять, как он мог так искусно притворяться. Но шорох, раздавшийся в коридоре, заставил ее забыть о тревожных воспоминаниях и немедленно покинуть комнату.

     ***

     Дайсэ едва удалось успокоить и вытолкать за дверь разбушевавшуюся толпу. Дамы охали и ахали, мужская половина осыпала его комплиментами в адрес красавицы жены, хотя многие и сетовали на ее характер. Он, как мог, отделался от них, наобещав с три короба и четко осознавая, что и малой доли обещанного выполнить он не сможет. Фириат свяжет ему руки. Но как приятно осознавать, что она злится. И объектом ее не самого лучшего настроения является он. Значит, еще не все потерянно. Еще есть шанс. И на сегодняшнем балу в честь дня рождения его сестры он попробует добиться расположения жены.

     Войдя к себе в комнаты, Дайсэ хитро улыбнулся. Она опять была здесь. Аромат ее тела он не спутает ни с каким другим. А легкое присутствие ее силы он сможет ощутить, даже если лишится всех своих способностей разом. Она ушла спешно, даже не успев замести следы. Видимо, он сам вспугнул ее.

     - Замечательно, Фириат! Просто замечательно. - Заговорил демон сам с собой. - Моя девочка скучает. А ведь давно пора оставить все предрассудки и гордость и вернуться ко мне!

     Но ответом ему была лишь тишина.

     Эльфы

     Стоило только Сариэль открыть глаза, как она поняла, что вечер перестает быть томным. В страхе забившаяся в угол Айлани с ужасом взирала на наследника Райлина, который вольготно расположился в уютном кресле и с невозмутимым видом ждал пробуждения своей жены. Теллиани лихорадочно размышляла, что именно перепуганная эльфийка уже сумела выложить хозяину комнаты, пока она держала сон для своей подруги. Но, видимо, девчонка от страха разучилась говорить, потому что эльф с отстраненным лицом спросил.

     - Итак?

     Сариэль прокашлялась.

     'Благо, рубашку с брюками спрятала вовремя!' - Пронеслось у нее в голове. И больше никаких мыслей.

     - У вас, наверное, любимое занятие - запугивать своих будущих подданных, - внезапно брякнула теллиани.

     - А у вас, дорогая жена, любимое занятие - абсолютно игнорировать мои просьбы, - холодно сказал наследник. - И раз наши запуганные верноподданные не сочли нужным ответить на мой вопрос, - продолжил он, и в этот момент Айлани пискнула в своем углу, - то я задам его вам: где вы соизволили быть?

     Сариэль вздохнула и натянула простыню до подбородка, прикрыв почти невесомую сорочку.

     - Время позднее. Отпустите леди Айлани. Ей не следует видеть все это, - спокойно сказала она.

     Райлин хищно улыбнулся, предвкушая заманчивую игру, и, чуть повернув голову в сторону дрожащей эльфийки, легко махнул изящной кистью. Но девушка не смела и пошевелиться.

     - Леди Айлани, ну, что же вы застыли? - Ободряюще улыбнулась ей Сариэль. - Видите? Наш любезный лорд Райлин милостиво отпускает вас отсюда. Идите же, пока он не передумал.

     Эльфийка бросила затравленный взгляд на наследника, а затем с благодарностью посмотрела на Сариэль.

     - Помоги вам светлые боги! - Пробормотала она и выбежала из комнаты.

     Райлина явно забавляла вся эта ситуация, но он не собирался отступать от своей цели, и поэтому, когда он вновь повернулся к своей жене, на его лице не было и следа нахлынувших эмоций.

     - Какое позорное бегство! - Бросил он. - Надеюсь, вы бежать не собираетесь?

     - Интересно, куда? - Взглянула ему в глаза Сариэль.

     - Возможно туда, где вы были до этого? - Поднял изящную бровь Райлин.

     - Зачем вы пришли? - Внезапно спросила теллиани, все еще комкая простыню в руках.

     - Сариэль, я ведь все равно узнаю, где ты была, - вкрадчиво сказал наследник. - Хочешь ты того или нет. Или ты забыла о нашем разговоре в день свадьбы?

     - Я могла бы сказать вам. Но, если честно, никакого желания делать это у меня нет. Или вы думаете, что, заламывая мне руки, быстрее удовлетворите свое любопытство?

     - В прошлый раз я добился от тебя ответа, - пожал плечами Райлин. - Возможно, мне не стоило быть слишком резким, но теперь уже поздно сожалеть.

     - Это извинения? - Удивилась теллиани.

     - Это факт. - Райлин устало прикрыл глаза.

     Сариэль осторожно посмотрела на своего мужа. Боги! Как он был красив! Четко очерченные брови, густые ресницы, совершенная линия сжатых губ. Аристократическая, холодная красота! Длинные светлые волосы небрежно стянуты в хвост и так резко контрастируют с простой черной рубахой. Родовой перстень на изящном пальце. Тренированное тело, словно он и сейчас готов к броску. Ни капли слащавости. Как идеальный клинок!