В своём прекрасном сновидении наяву Корчагин шёл уже более часа. Перед гостиницей «Молодёжная» повернул налево, упёрся в Тимирязевскую улицу и побрёл по трамвайным путям. Большой лесной массив тянулся вдоль улицы и манил к себе прохладой и свежестью. Ещё раз свернув налево и пройдя по Пасечной улице, он оказался в лесу. Большой город здесь ослабил свою хватку окончательно.

Лес жил своей внутренней жизнью. Он увидел малыша, который из своих ладошек кормил двух белок. Пушистые зверьки совсем не боялись его, что приводило мальчишку в неописуемый восторг. Его чистый и радостный смех, долетая до проходящих мимо людей, снимал с них маску усталости и оставлял на лицах добрые улыбки. Рядом, за пригорком, в домино азартно играла многочисленная группа пожилых людей, а гармонист негромко сопровождал сие действо мелодией старого романса. Через просветы деревьев виднелся берег и тихая гладь академического пруда с пробежью, проточной водой. Несколько рыбаков без движения наблюдали за уснувшими поплавками. В такую жару только карп хорошо берёт. Рыба эта, за редким исключением, сейчас встречается лишь на платных водоёмах.

Жига чувствовал гармонию внутреннего и внешнего мира, которая наполняла его сущность и вытягивала душевную боль последних недель. Он слушал шум листвы и перезвон птиц. Протянув ладони к небу, Глеб почувствовал, как его кожа начинает шевелиться под животворящими потоками, исходящими от крон могучих дубов. Пальцами, привыкшими к пластмассе, металлу и резине, он погладил дерево, натуральную, шероховатую кору живого дерева.

Лесные тропинки, пересекающие друг друга во многих местах, вывели к платформе «Красный Балтиец». Глеб, перескочив турникет, юркнул в стоящий электропоезд, помахав ручкой свистящему контролёру.

Для чего-то сменив два вагона, детектив сел на крайнее к выходу сиденье и сразу заметил компанию подростков «навеселе», полдюжины которых шумели за приоткрытой дверью тамбура. Молодые ребята баловались, задирая одного из своих легкими шлепками в область головы. Закатывали рукава, вставали в причудливые стойки и хлопали дверью, ругаясь и хохоча. Детективу, словно подростку, захотелось немного поглазеть на молодняк, однако, сначала надо было сделать вид, что целью выхода был перекур. Исполнив задуманное, он тихонько занял противоположный от толпы угол тамбура. Здесь, когда стали отчётливо слышны выкрики юнцов, ситуация ему не понравилась сразу. Один из толпы был не «свой». Подвыпившие подростки просто нашли цель для выхода растущего числа молодых гормонов. Высокий крепкий парень, с длинным немытым хвостом волос, свисающих между лопатками, обернулся к Жиге и сказал: «А разрешения покурить с нами ты дяденька не хочешь попросить?» Посмотрев на него один раз, Корчагин понял, что придётся точно применять силу. До Глеба этому типу было далеко, но в стороне оставались ещё пятеро. Каждого из них по отдельности не пришлось бы заметить, случись прямой контакт. Вместе люди приобретают тупое звериное единение. Единение порождает надорганизм шайки, который закрывает глаза разуму и пускает в ход первобытные дремлющие инстинкты. Случается, человек, привыкший иметь дело по преимуществу со слабыми соперниками, не задумывается о своих действиях при встрече с медведем.

– Что спросить, почтенный? – спокойно и уверенно громыхнул детектив.

Ответил, вроде, вежливо, но так, что крепкий парень сразу вспомнил, где он находится, и узрел комок мускулов на руках незнакомца и сильное волевое лицо только набравшего самый сок мужика. Волосатик слегка поднял брови. То ли голос детектива его испугал, то ли московское аканье уж очень резало слух. Так или иначе, он кивнул своим пацанам и отступил назад к двери.

– Я вас прошу по-хорошему, прекратите куражиться, мы же все русские люди, – детектив повернулся к шайке спиной и, облокотившись, стал смотреть, как пролетают мимо шикарные подмосковные дома. Он знал, что успеет. Без сомнения успеет среагировать на любую провокацию. Знал и ждал.

Казалось, удар он увидел гораздо раньше, чем сам наносивший его. Глеб резко ушёл в сторону, и кулак с глухим чмоканьем встретился с металлом. Рыжий, коротко стриженный парень простонал от боли, хватаясь за опухающую на глазах руку. Два метра, отделявшие детектива от волосатика, были вопросом одного резкого выступа. Глеб выстрелил вперед правой ладонью. Не кулаком, а именно ладонью, нижняя часть которой с хрустом продавила нос нападавшему. Попади он на сантиметра два выше и немного посильней, ни один пластический хирург гарантии восстановления костей не дал бы. А так есть надежда на то, что оклемается, правда, бравировать перед женским полом своим греческим носом уже парню не суждено.

Глеб чувствовал поток силы. Рука ловко поймала на лету очередной кулак и заключила его внутрь ладони. В упор на него и на соприкоснувшуюся плоть смотрела пара бегающих от страха глаз. Соперник понял, что эти руки способны превратить его кулачок в жидкий холодец.

Детектив просто оттолкнул третьего налётчика. Вторая половина раздухарившейся молодёжи всем видом показывала, что осознала своё некрасивое поведение. Добивать никого Глеб конечно не собирался. Электронный голос, объявивший станцию Нахабино, прервал воцарившуюся в тамбуре тишину.

Корчагин выскочил из электрички. Выброс адреналина резко ускорил ритм пульса, и тупая боль сковала грудную клетку. В Нахабино, в десяти минутах ходьбы от станции жила Варвара, с которой он последний раз виделся именно здесь, на платформе, 4 года назад. Ноги сами несли его к посёлку. Душа просто блокировала все преграды и разумные доводы. Летом темнело поздно, и большая детская площадка была усыпана детворой.

Варвару узнал сразу, она сидела на скамейке одна, изучая содержимое своей сумочки. Разглядеть её мешали мамы и бабушки, которые постоянно передвигались за малышами, приговаривая или громко охая. Ему хотелось бежать отсюда прочь, но всё то же чувство, что сегодня не пускало домой, не давало уйти отсюда. К Варваре подошёл малыш с лопаткой в руках и стал тянуть её за рукав. Глеб прислушался. Разобрал что-то вроде «я хочу пить». Мальчик был очень похож на маму, но Глеб, будь он неладен, готов был положить голову на плаху, что это его сын.

Жига постарался проследить за тем, что творится у него в голове, – стал думать, о чём думает и что чувствует. Контролируя ход своих мыслей, он ясно видел не только то, что перед ним его сын, но даже тот день и чувствовал ту обстановку, при которой произошло зарождение новой жизни. Время сомкнулось в одну точку, и каким-то образом сознание воспроизводило картины сразу двух реальностей. Среди женщин пожилого возраста Корчагин точно выхватил взглядом мать Варвары, которую ранее ни разу не видел. Он точно знал, что через несколько мгновений женщина подойдёт к внуку и уведёт мальчика домой. Перед глазами Глеба пробежала часть его жизни, цепочка причин и следствий. События выстраивались в линии жизни. Детектив видел, что жизнь человека размеренно течет по своей линии до тех пор, пока не происходит событие, существенно меняющее сценарий. Головокружение и яркие разноцветные вспышки перед глазами едва не привели к потере сознания, но Глеб до боли ущипнул себя за нос, чем привёл сознание и мысли в обычное состояние.

Мама Варвары забрала ребёнка. Облокотившись на столб, он закрыл лицо руками.

– Этого не может быть, – прошептал Жига.

– Ты чему так удивился, Глеб Владимирович, – раздался тихий нежный голос Варвары прямо у его уха. Он вскочил, и лицо побагровело от ударившей в голову крови.

– Здравствуй, Варвара Сергеевна, – детектив взял и поцеловал её руку, думая о том, что девушка сейчас до неприличия хороша.

– Мне показалось, что человеку плохо стало, вот я и решила узнать всё ли нормально, – спокойным и ровным голосом сказала девушка, – с тобой всё в порядке?

– Голова закружилась просто, такая жара весь день стоит, – оправдывался Глеб.

– Ты какими судьбами в посёлке оказался? Случайно, или ко мне приехал?..

Прямота Варвары всегда ставила его в тупик, но и он её никогда не обманывал.