Ребята разразились дружным хохотом, и вышли в галерейный коридор, где едва не столкнулись с Эли.

- Ой, а вы куда это?

- Истребитель воровать! - самодовольно ответил Патрик и показал ей большой палец.

- Ахах! Ну удачи, - Эли, давясь от смеха, проскочила мимо них, - Гордон, я тебе что-нибудь приготовлю и пойду в свой корпус. Не сиди голодный!

- Да, спасибо! - махнул ей рукой Гордон.

Мальчики прошли до середины коридора и Патрик, наконец, не выдержал и воскликнул:

- Нет, ну а что смешного я сказал-то?

- Мне кажется,... ты знаешь... я думаю, она не очень-то поверила, - осторожно объяснил Кайл.

- Почему? - обиделся Патрик. - Я что не похож на человека, способного украсть военный истребитель из-под носа охраны? Гордон, вот скажи... Гордон?

Патрик обернулся и увидел, что Гордон стоит на месте как вкопанный.

- Так ты не пошутил? Мы идём воровать истребитель? - воскликнул Гордон, отчаянно борясь с желанием развернуться и пойти обратно в башню.

- Почему все думают, что я пошутил? - повернулся к Кайлу совсем разобиженный Патрик. - Патрик заморозил кран? Да запросто! Приклеил декана к стулу? Без проблем! Украл истребитель? А-ха-ха! Смешная шутка Патрик!

- Патрик, мы так не договаривались! - замотал головой Гордон.

- Да брось! Это же даже не кража, если подумать. Они же валяются там по всему порту, разбитые, бесхозные и никому не нужные. К тому же, где мы ещё достанем двигатель для армадилла? А охраны там всего два человека, и стоят они у входа в разбившийся авианосец. Мы просто подойдём к кораблю с другой стороны и тихонько его унесём.

- Я тебя ненавижу! - воскликнул Гордон и пошёл дальше вместе с Патриком и Кайлом. - Я сделаю это, но знай, я тебя ненавижу!

- Слушай, а ты правда подумал, что я пошутил? Уж кто-кто а ты должен был понять что я могу! Я же опасный! Опасный, прямо как это... как... ну... опасный как опасная бритва, во! - Патрик щёлкнул пальцами, поймав 'удачное' сравнение.

- Да-да, - кисло похвалил его Гордон. - Я должен был догадаться.

До порта они добрались без проблем, если конечно не считать преодоления двухметровых сугробов, которые намело на серпантинную дорогу. Погода к вечеру не только не улучшилась, а наоборот. Порывы ветра стили более мощными и непредсказуемыми. А снег падал настолько огромными хлопьями, что все трое вскоре превратились в ходячих снеговиков. А в остальном они добрались до порта, без проблем.

Патрик не солгал. Охранников возле разбитого авианосца 'Гелиум' было всего двое и оба сидели на импровизированных табуретках (пустых катушках от кабеля). Они о чём-то оживлённо беседовали и совершенно не смотрели в сторону корабля. Гордон наложил всем троим плетение на подошвы ботинок, чтобы никто не выдал себя звуками шагов. Они прокрались поближе к 'Гелиуму' и, улучив момент забежали за корабль с противоположной от трапа стороны.

- Выбирай, - шепнул Патрик Кайлу.

Кайл пробежался взглядом сначала по полу, оглядывая валяющиеся тут и там машины.

- Может вот этот? Смотри, он почти не покорёжен, - предложил Гордон, указывая на ближайший от них перехватчик.

- Нет, нам нужен истребитель, а не перехватчик, - возразил Кайл. - У истребителей самые мощные двигатели. Их, правда, уже давно не производят за ненадобностью, но пять - шесть штук держат на каждом авианосце. А вот, нашёл, смотрите.

Гордон поднял голову в указанном Кайлом направлении, и увидел на самом верху разгонных рельс два истребителя, один из которых был полностью расплющен. Внешне они значительно отличались от перехватчиков и скаутов. Они выглядели мощнее, агрессивнее и... (Гордон вздохнул) тяжелее. Он до упора закрутил колёсико в часах и закрыл заслонку, тут же почувствовав себя так, словно у него с плеч сняли огромный камень.

- Как его оттуда достать? - поинтересовался Гордон.

- Если ты меня подкинешь наверх, я сниму его со стопора, а ты подхватишь его в воздухе. Справишься?

Гордон с сомнением взглянул на истребитель.

- Сколько он весит? - поинтересовался он у Кайла.

- Пять тысяч четыреста восемьдесят два килограмма.

- Патрик, я не думаю, что это хорошая идея, - выразил своё сомнение Гордон. - Поднять с земли это одно, но подхватить его в падении и затормозить, совсем другое, понимаешь?

- Ну тогда постарайся, потому что блокировка снимается только изнутри. Я при всём желании не успею покинуть кабину. Готов?

- Нет. А что это моргает? - Гордон указал на прожектор, закреплённый на обшивке авианосца. Тот попеременно мигал тремя цветами: салатовым, зелёным и красным.

- Да он сломан, небось, - отмахнулся Патрик. - Идём.

Ребята подошли вплотную к разгонным рельсам, и теперь стояли прямо под истребителем. Отсюда стали слышны голоса охранников, что сидели по другую сторону от корабля. Гордон шыкнул на остальных, призывая помолчать и напряг слух.

- Как думаешь, он всё ещё внутри? По мне так это охота за призраками, - говорил один из охранников.

- Ну да, а ты в курсе, что прошлая группа вернулась с тремя ранеными? А один из них вообще не вернулся, - ответил ему второй мужчина, глубоким басом.

- Да ну! - воскликнул первый охранник. - Да сколько времени прошло уже? Чем же он там питается?

- Дубина! - пробасил второй охранник. - Это же авианосец, он в автономном режиме может полгода летать с тремя сотнями людей экипажа. А ему одному там еды на всю жизнь хватит.

- А правда, что сюда скоро пришлют Бишопа?

- Я тоже слышал это, - вновь говорил мужчина с басовитым голосом. - Отцу всё это уже порядком надоело, так что вполне возможно и пришлёт.

- Лишь бы не в моё дежурство, - взволнованно ответил ему первый охранник.

Повисла тягостная тишина. Видимо охранники на какое-то время исчерпали темы для бесед и решили отдохнуть друг от друга.

- Хорошо, давайте начинать, - шепнул Гордон и сдёрнул блокировку с проводника.

Патрик приготовился и слегка согнул колени, словно готовясь к прыжку. Гордон исполнил левитационное плетение и Патрик, словно пушинка взлетел под самую крышу авианосца. Там он зацепился за крыло, подтянулся и проскользнул в зазор между истребителем и корпусом авианосца. А через несколько секунд он уже глядел сверху вниз на Гордона и Кайла из кабины. Он показал большой палец и одними губами произнёс 'порядок'.

Гордон вскинул голову, прожектор отвлекал его внимание от истребителя. Теперь к салатовому, зелёному и красному добавились два новых цвета: чёрный и жёлтый. Точно сломан, подумал Гордон и начал давать Патрику отсчёт. Три пальца, два, один. Всё получилось одновременно. Патрик дёрнул рычаг и истребитель, чуть слышно скрипнув об рельсы, полетел вниз. Гордон подхватил его моментально, но каких усилий ему стоило затормозить огромную махину до того как она грохнется об землю, знал только он. Патрик невольно заслужил уважение Гордона, когда вцепившись пальцами в штурвал, летел вниз с искажённым от ужаса лицом и при этом не издал ни единого звука. Удерживая истребитель в воздухе, мальчики двинулись вдоль стенки к выходу из порта. Но тут произошло то, чего никто не мог ожидать.

Из шлюза вылетел десантный крейсер и, заложив крутой вираж, стал заходить на посадку, преграждая ребятам путь к отступлению. Раньше, чем Гордон сообразил, как быть дальше крейсер с грохотом бросил трап. Вот-вот начнут спускать люди, которые застанут их прямо на месте преступления. Этого никак нельзя было допустить. Гордон резко опустил на землю истребитель и подал Патрику знак, чтобы тот залёг и не шевелился. Затем мальчик принялся поспешно плести плетение, когда-то встретившееся ему в одной книге. Скопировав облик лежащего перед ним искорёженного перехватчика, он создал вокруг себя его иллюзорное подобие. И как раз вовремя: по трапу выбегали маги в форме магического флота, и строились вдоль спасительного пути к выходу из порта. Кайл предпринял попытку рвануть к выходу, но Гордон успел схватить его прежде, чем он покинул пределы иллюзии.

- Стой и не дёргайся, - шикнул на него Гордон. - Нас не видят.