- Всейго чейтыре года. Если повейзёт - три.
Гордон остановился так резко, будто его ноги приросли к полу. Эли, от неожиданности не успевшая остановиться, ткнулась брату в спину. Неужели ему это снится? Демон, с которым он жаждал встречи с конца учебного года, летит тем же кораблём? Слишком хорошо, что бы быть правдой. Подкравшись к двери, мальчик прислушался. Нужно убедиться, что это действительно Азазель.
- Четыре года? Ты уверен, что у тебя получится? - раздался голос Гофмана, капитана корабля.
- Кто я по твойему? Я не даю пуйстых обейщаний. Кайпитан авианосца чейрез полгода. Магистр оборойны, через четыйре года.
- Как ты собираешься сместить с должности нынешнего магистра? И где гарантии, что на голосовании выберут именно меня? - всё ещё сомневался Гофман.
- Предойставь это мне. Всё что трейбуется от тейбя, сдейлать то, о чём я пройсил. Это ведь не слойжно?
- Хорошо, хорошо! - в нетерпении воскликнул капитан Гофман. - Я согласен.
Гордон отчётливо понял, что услышал гораздо больше, чем ему хотелось бы. Эли смотрела на Гордона с таким же шокированным лицом, какое наверняка было у него самого. Смещение действующего магистра обороны. Подтасовка выборов нового магистра. Он бы многое отдал за то, чтобы вернуться назад, пройти мимо злополучной двери в капитанскую каюту и не слышать всего этого. Но изменить что-либо было уже невозможно.
Поборов в себе желание немедленно скрыться, дабы не стать уличённым в подслушивании этого опасного разговора, Гордон решил перехватить демона. Сейчас Азазель выйдет из каюты и тогда Гордон притворится, что просто проходил мимо. А затем, завяжет с демоном беседу, и постарается выудить из него информацию о своих родителях. Но вопреки ожиданиям мальчика, первым из каюты вышел капитан Гофман, а вовсе не демон.
- Что ты тут делаешь? - едва не столкнувшись с Гордоном, спросил Гофман у растерявшегося от неожиданности мальчика.
Собравшись с мыслями и вложив в голос побольше наглости, Гордон ответил:
- Подслушивал.
- Вот как? - Гофман обернулся по сторонам, но никого не увидел кроме него и Эли. - И много слышал?
- Достаточно, - убедительным тоном кивнул Гордон. - Где Азазель?
Гордон обогнул капитана и проскочил в каюту. Богато обставленная каюта капитана радовала глаз чистотой и порядком. Большой письменный стол, шкафы с инструментами и книгами, картины на стенах, двуспальная кровать и ни единого следа демона.
- Эй, ты что себе позволяешь? А ну выметайся из моей каюты, - кинулся вслед за мальчиком капитан.
- Эли, зайди и плотно закрой дверь, - крикнул ей Гордон.
Девочка тут же захлопнула дверь, и встала перед ней, словно собираясь задержать капитана, если тот надумает убежать.
- Я спрашиваю ещё раз, где Азазель? Мне очень, - Гордон сделал ударение на последнем слове. - Нужно с ним поговорить.
- Порядочным магам не о чем говорить с демонами, - поморщился Гофман.
- А ещё порядочным магам не стоит устраивать заговоры против магистрата, - парировал Гордон, заглядывая под кровать в поисках пропавшего демона. - Я сделаю вид, что ничего такого не слышал, в обмен на информацию о том, как найти Азазеля.
Гофман пристально всматривался в глаза Гордона, словно пытаясь понять, как далеко тот готов зайти. Что-то решив для себя, капитан нехотя сказал:
- Дай слово мага.
- Даю слово мага, что я никому не скажу об этом разговоре, если вы скажете как разыскать Азазеля.
- Азазеля нельзя найти, он всегда приходит сам, - поморщившись, признался Гофман. - Я знаю только одного человека, у которого есть прямой контакт с демоном по имени Азазель. Это магистр Боули. Вам нужно поговорить с ним.
Гордон вспомнил, что в прошлом году демон прибыл в школу по приглашению магистра Боули. У того даже имелась соответствующая карточка-приглашение. Гордон мысленно согласился с Гофманом. Он не обманывал.
- Я вам верю, - кивнул Гордон. - Идём, Эли.
- Помни, ты обещал молчать, - бросил им вдогонку капитан.
- Я - да! - Гордон нахально ухмыльнулся и кивнул в сторону Эли. - А вот она - нет.
- Что это значит? - обеспокоился Гофман.
- Это значит что вы по-прежнему наш должник, - пояснил Гордон.
Они с Эли вышли обратно в коридор, и девочка тут же накинулась на брата:
- Гордон, что это вообще сейчас было? Ты в своём уме?
- А мне терять уже нечего! - Гордон постучал пальцем, по жёлтой улыбающейся рожице, нарисованной на перчатке. - Вполне возможно биостигма прикончит меня раньше, чем мне исполнится пятнадцать. И я хочу успеть найти наших родителей раньше, чем это случится. Любой ценой. Потому что, возможно, это будет последнее, что я успею сделать в своей жизни.
Эли удручённо замолчала и больше не докучала Гордону. Всю оставшуюся дорогу до десантного отсека они преодолели в полной тишине.
ГЛАВА 4
"ПОПОЛНЕНИЕ"
Сквозь зарешёченные окна корабля время от времени прорывались мощные лучи света, испускаемые прожекторами проходящих мимо кораблей. Над Хайримом даже в вечернее время небосвод был заполонён кораблями магического флота. Наблюдая за небом сквозь решётку, Гордон морщился от истошных воплей капитана Гофмана, раздающихся из динамика на стене:
- Все по местам, мы в воздушном пространстве Хайрима. Повторяю всем занять места своего дежурства! Эй, ты! Как тебя там? Быстро на своё место!
Мимо окошка, в которое глядел Гордон, параллельным курсом пролетел патрульный корабль. Высветив лучом название на обшивке и, убедившись, что корабль имеет разрешение на полёты в воздушном пространстве Хайрима, он развернулся и полетел проверять следующий корабль. Несколько минут назад Гордон поинтересовался у Виктории Голдман (которая училась уже на третьем курсе факультета пилотов), что будет, если корабль не пройдёт проверку? Если у корабля нет разрешения на полёты в воздушном пространстве над городом, а его обнаружат? Она очень удивилась.
- Это же запрещено! - возмущённо отозвалась та, взирая на Гордона как на опасного маньяка.
- Ну а если кто-то всё же сунется в город без разрешения, то что? - не отставал от неё Гордон.
- Не бывает такого! - отрезала Виктория.
Ну да, не бывает! Пустите Патрика Паркера за штурвал корабля, и он за полчаса нарушит все возможные и даже некоторые невозможные запреты. Конечно же, в здравом уме никто не посадит такого как Патрик в пилотское кресло. Может именно в этом причина? В тщательном отборе пилотов? Но если пилотами назначают лишь самых дисциплинированных, зачем тогда нужны патрульные корабли? Для профилактики? Как ни крути, а Гордон был слегка удивлён её безоговорочной вере в соблюдение правил.
Тем временем, Эли, сидящая рядом с Гордоном, начала нервно ёрзать на скамейке. По всем признакам, молчание, которым всё это время наслаждался мальчик, скоро прервётся, и Эли выскажет всё, что она думает.
- Гордон, мне кажется, что об этом нужно рассказать, - прошептала она, покосившись на остальных ребят. В данный момент, те играли в карты и не обращали на брата и сестру никакого внимания.
- О чём? - поморщился Гордон. - О Гофмане и плане по свержению магистра обороны? Ну и кому они поверят? Нам или Гофману?
Гордон криво усмехнулся. В действительности причина, по которой он не хотел во всё это вмешиваться, была иная. Ему было просто наплевать. И на магистра обороны, и на капитана Гофмана, метящего на его место. А вот лезть в планы Азазеля, от которого Гордон хотел получить кое-какую информацию, было глупо. Эли с сосредоточенным видом молчала, судя по всему, пытаясь придумать контраргументы.
- И что, мы ничего не станем делать? - возмущённым шёпотом спросила она.
- Ни-че-го, - по слогам произнёс Гордон и, пытаясь поставить точку в этом разговоре, вновь отвернулся к окошку.
В это время корабль уже подлетал к горе, у подножия которой раскинулся Хайрим. Сделав виток, корабль набрал высоту и, поднявшись выше облаков, направился прямиком к горе. В свет прожекторов попал шлюз, и мальчик распахнул глаза от невиданного зрелища. Балки, удерживающие скальную породу над шлюзом, прогнулись и опасно нависали над проёмом. Тоннель, уходящий далеко вглубь горы и ведущий к порту Белого Омута, так же выглядел весьма потрёпанным. Первая мысль, которая посетила Гордона: здесь недавно произошло землетрясение. Но мальчик быстро отмёл эту версию в сторону. Никаких повреждений в городе он не заметил, а ведь он располагался очень близко к горе, и его бы непременно задело.
