- **** мать****ять****ть. - сказал уже ставшую привычной фразу глядя как неподалёку резвятся две туши по паре тонн каждая. Разряды лупящие по ним с небес были как комариные укусы, деревья с их силовыми полями трещали и скрипели когда они ласкали друг друга перемещаясь молниеносными прыжками, а когда одна из туш цапнула нехилой пастью груду камней и захрустела перемалывая их похорошело всем.
- Думаю лучше не привлекать их внимания. - благоразумно сказал оборотень исчезая в темноте коридора.
Мгновением спустя смесок повторил его манёвр, да и я не чувствуя в себе генов исследователя животного мира поспешил последовать их примеру.
Несколько дней спустя, когда грохот и треск раскатов за стенами стали привычными перед нами стал вопрос о питание. Те небольшие запасы захваченные в дорогу заканчивались и их надо было чем-то восполнить, но чем?
- Что вы жрёте у себя в Аду? - дипломатично начал расспрашивать Гучча оборотень. - у вас там же ничего не растёт. Ни деревьев, ни травы. Как вы себе еду находите?
Гордо подняв голову смесок вытащил подобие рамки лозоходца.
- Вот! - с гордостью продемонстрировал нам кривую хреновину. - с помощью этого я ощущаю пустоты в Слое. А там..... - мечтательно он закатил глаза и стал подробно описывать вкусовые качества расплывчатой субстанции которую нужно немедленно совать в рот пока она не распалась на несъедобную пену.
Переглянувшись с Хряджиком мы лишь покачали головой и я решил уточнить.
- Значит когда выберете все пустоты и есть будет нечего вы там протянете ноги с голодухи?
- Нет, - возмутился смесок. - когда старые зарастают появляются новые. Слой не даст нам погибнуть. Он создаёт всё что нам нужно. Камни для строительства, кристаллы для магии. Только их ищут по другому.
Мдя. Неподходит нам этот метод. Глубоко сомневаюсь что под грудами щебня на которых сидим можно найти хоть один съедобный корешок. Остаётся лишь тупо ждать и надеяться что эта хреновина улетит оставив нас в покое. Так собственно говоря и произошло когда припасы подошли к концу.
Внезапная тишина оглушительно ударила по ушам и неверяще мы вышли из дома. Сделав осторожно несколько шагов внимательно осмотрел небо и довольно улыбнулся. Туча улетела. Черепки-разведчики стали вылетать из здания описывая вокруг него круги, как внезапно я увидел идущий к нам на всех парах отряд поднятых и сердце тревожно ёкнуло в груди.
Больше двух сотен одоспешеных мертвяков неслись выстроившись клином и спешно брошенные в бой гончие и вонючки вряд ли смогут их остановить. Так и оказалось. Треть моего отряда перестала существовать, а я рухнул на землю от полученного отката.
- Честно, я не хотел. - чуть слышно прошептал и лезвие вампиризма вынырнув из пространства вонзилось в шею лежащему Амссу.
Вскочив и чувствуя как наливаются мышцы силой осмотрел идущую впереди ожесточённую рубку. Разбившись на звёзды мертвяки крошили в мелкий фарш моих поднятых, благо для ближнего боя они были не особо приспособлены, кроме гончих, но те полегли первыми. Вонючки с их офигительными прыжками выбили часть отряда неспешно идущего улыбающегося некроманта, но размен один к одному не то чего бы мне хотелось. Выбравшиеся наружу кислотники и лич обстреляли ближайших мертвяков, но из-за доспехов устоявших против кислоты эффективным оказался лишь лич.
О-ля-ля. Похоже что ко мне в гости пришёл большой полярный белый лис и если ничего не придумаю то можно заказывать эпитафию на надгробье. Что-то вроде: Вот и всё.... глаза твои закрылись. Губы сжались, на ресницах тень. Но не верится родительскому сердцу. Что тебя, сынок, не стало в этот день.
Брысь, отседа... эпитафия. Рано петь отходную, в голове возник безумный план. Две тушки нагнавших на нас шок и трепет привлечённые звуками боя с интересом выглядывали из-за деревьев. Метка и вскинув жезл выпускаю весь заряд целясь в весьма уязвимую часть развернувшегося ко мне задом самца. Оглушительный рёв уязвлённого в самое дорогое дал понять всем участникам боя что к нему собирается ещё кое кто присоединиться. А следом сообразившая на что посягнул неизвестный взревела и самочка. Её маленькие глаза налились бешенством и пасть оскалилась так что увидев её улыбка некроманта мигом увяла вместе со своим хозяином. С глазами наполненными животным ужасом он смотрел как к нему несутся две зверюги и робко вскинутая рука с жезлом выглядела так нелепо-трогательно, что я даже на какую-то долю секунды почувствовал себя неловко. Чувство которое ушло также быстро как и пришло. Рванув в спасительные стены краем глаза заметил как просёкший фишку оборотень тянет за шкирку упирающегося смеска, а головы-разведчики уже транслировали восхитительные сцены как отряд мертвяков раскатывается вместе со своим хозяином и свитой в тонкий, тонкий слой. И длилось это несколько часов. Несколько часов зверюги с упорством маньяка превращали плоть и предметы в месиво, мелкую кашку. Столько же времени они возмущённо ревели и сыпалась каменная крошка от ходивших ходуном стен. И лишь когда на вытоптанной площадке ничто не напоминало о вражеской армии и её предводителе, только тогда они гордо удалились и я облегчённо выдохнул. Сидение тише воды, ниже травы когда на тебя постоянно сыпется какая-то хрень и ты думаешь что за ней могут прилететь и перекрытия не то чего хотелось бы моей нежной психике.
- Как вы? - обвёл глазами попутчиков. - если нормально, то идёмте. Нам надо восполнить запасы продовольствия.
- Надо похоронить его. - показал глазами Гучч на тело второго смеска припорошенного мусором. И это хорошо, иначе бы была видна рана нанесённая лезвием, точнее не сама рана, а посиневшая область вокруг неё.
- Надо, так надо. - не стал спорить подумав о том что в Слою Ада с этим было бы попроще чем здесь. У них же там пустоты на каждом шагу. Засунул и дело с концом, а тут надо яму рыть.
Не став смотреть как машет топором смесок вырубая грунт провёл ревизию своего воинства. Один лич, три головы и девять кислотников. Армия с которой можно смело идти на покорение мира. Увидев такое он обхохочется и поднимет руки вверх надорвав пупок от смеха. Но это можно отложить и на потом, а вот визит к обитателям ближайшего болота нет. Особенно к съедобным жабам. При воспоминание какое нежное мясо скрывается в их задних лапках слюна невольно наполнила рот. Такая вкусняшка и прыгает где-то рядом. Ай-яй-яй.
- Чего? - вопросительно посмотрел на меня оборотень и осознав что опять произнёс вслух то что не должно было покинуть черепную коробку, матюгнулся.
- Да так. - сделал неопределённый жест рукой и стал смотреть за тем что видели головы-разведчики.
А видели они болото в полудне ходьбы от нас, если идти по петляющей лесной тропе, пауков, жаб и островок с большим домом.
В Некрополе собравшиеся на площади некроманты третьего круга не спешили поднимать руки и привлекать к себе внимание стоящего на возвышение Курниса. Именно он выбрал и напутствовал двух некромантов которые погибли пытаясь разобраться с дерзким адептом. Репутация Наша ставшая после этого пугающе-зловещей заставила всех трезво посмотреть и взвесить свои шансы.
- Если с ним конструкт мы не сможем победить. - примерно такой фразой обменивались собравшиеся некроманты и видя их настроение маг Крови решился:
- Тому кто отправится в погоню я дам редчайшую настойку неуязвимости что позволит выпившему её более получаса быть равным Богам и не боятся ни магии ни оружия. - поняв по гулу одобрительных голосов что желающий покончить с так оскорбившим его мальчишкой обязательно найдётся.
Уже приближалось темнота, а мы до сих пор шли и шли по тропинке к болоту, о приближение которого говорил ветерок доносивший запах который невозможно ни с чем спутать, ставшая мягкой земля и поляны густого высокого мха в который нога уходила по колено. Вот минуя величественное дерево стремящееся своей макушкой достать до неба выходим к цели и что видим? Мутная вода, кочки, прерывающаяся ямами тропинка и вдали смутные очертания постройки которые не так заинтересовали, как обитатели болота сетью прочёсывающие его в поиске пищи. Семь болотных пауков шли клином, то и дело наклоняясь чтоб засунуть голову в воду. Для чего они это делали: слопать сочных головастиков или чтобы выглядеть почище в глазах дам, хотя понятия не имею чем те отличаются от самцов и как у них происходит процесс размножения, в общем всё это для меня было не особо важно. Укрывшись за деревьями мы ждали когда они пройдут стороной, но резко наступившая темнота заставила поменять планы и отойти подальше. Решив вести себя тихо дабы не привлекать к себе внимания местных обитателей, набрав мха которого здесь было уйма, завалились на него дожидаясь рассвета.
