Ещё бы — колоссальный заказ на четырнадцать малых боевых ушкуев, десять больших боевых лодий и десять больших транспортных десантных лодий. Практически всё то, о чём и говорила им при встрече Илона Бережная — тридцать четыре боевые лодьи.

И все как одна проплыли мимо их носа, помахав ручкой.

Сумма контракта была просто чудовищная — десять миллионов золотых имперских ящеров. Плюс к тому, обещание руководства республики, что если всё пойдёт хорошо, то после выполнения данного заказа, городу будет предложен для исполнения ещё один, не меньший заказ. Если не по количеству судов, то уж по сумме потраченного на него золота — точно.

Было лишь одно такое, ма-а-аленькое уточнение со стороны амазонок, предложивших городу столь роскошные перспективы.

Они открытым текстом потребовали от города надавить на баронов де Вехтор и на так досаждавшую им компанию землян в лице господ Сидора, Димона, Марьи Корнеевой и остальных, связанных с этой компанией лиц. И заставить тех, вернуть таки назад в Амазонию бесчестно захваченные ими в плен суда, во время последнего мелкого недоразумения между левобережным городом и республикой. Тем более что руководство самой республики не мешало баронам де Вехтор всё это лето активно пользоваться неправедно приобретённым "чужим" имуществом.

То, что каждый такой рейс хорошо проплачивался Речной Страже и амазонки при этом ещё и хорошенько нажились на взятках, осталось где-то за кадром. Никто из них о том даже не заикнулся, словно так и должно было быть.

Город же, кто б сомневался, в лице представителя городского Совета господина Косого, естественно, пообещал всячески поспособствовать выполнению "пожеланий" соседей, больше похожих на наглые, бесцеремонные требования. И сразу же, не дожидаясь окончания переговоров, как говорится, не откладывая дело в долгий ящик, попытался вывернуть их компании руки, требуя чуть ли не безвозмездной передачи "чужого" имущества их бывшим владельцам.

И у Совета это, к сожалению, получилось. Пришлось пойти навстречу и клятвенно пообещать, вернуть "чужое" имущество, сразу же по достижению договорённостей о снятии блокады.

А то, что их компания потратила на восстановление этих судов, амазонки обещали компенсировать небольшой платой за передаваемые суда.

И дальше шла короткая приписка, полная скрытой горечи: "Пятьсот тысяч золотых — небольшие деньги за пять великолепных судов, которые по самым скромным подсчётам должны были бы потянуть на миллион двести, миллион пятьсот. Сумма совершенно ничтожная и намного меньшая, чем всё то, на что они рассчитывали ранее в самых скромных своих предположениях. Но хоть как-то покрывающая издержки компании по ремонту и восстановлению трофейных судов.

Ни о каком отдельном большом заказе персонально их компании строительства двадцати четырёх боевых кораблей нигде не было сказано ни слова. Все обещания Илоны Бережной и её уверения, оказались пустым бабьим трёпом, ни к чему никого не обязывающим. Пустышка, подсунутая им, и, как оказалось, и самой Илоне непонятно с какой целью.

Последние скупые строчки письма, написанные рукой Беллы, сухо поведали о том, что им всё же придётся пойти на передачу трофейных судов. И хочется того им или нет, не имеет значения, поскольку невыполнение компанией данного требования грозит серьёзными осложнениями уже чуть ли не со всем городом. А суда, как ни сопротивляйся, отобрали бы и так. Уж слишком серьёзно были настроены члены Совета на достижение мирных договорённостей с амазонками.

И ещё там дальше было короткая, злая приписка от Беллы: "Про пять уворованных у них же ушкуев, воюющих ныне с ящерами на озёрах, посольством не сказано было ни слова, словно амазонки ничего и не знали о том. И это не смотря на то, что до половины экипажей там, на суднах, составляли всё те же самые бывшие пленные амазонки, и не знать о том, что у компании есть ещё одно такое же "трофейное" имущество, амазонки, ну, никак не могли. Видимо, оставили рычаги влияния на будущее".

"Однако, с паршивой овцы, хоть шерсти клок" — была последняя короткая злая приписка Беллы в том письме.

Отложив в сторону письмо Маши, Сидор надолго задумался.

Всё шло штатно.

Машка прекрасно отыграла свою роль, громко, на весь город вопя, что их грабят. И это было очень хорошо. Надо было дать городским властям Старого Ключа видимость, что они в очередной раз прогнули компанию землян, отомстив им за перевал, чтобы за этой дымовой завесой провернуть свои дела.

К тому же сейчас, когда компании землян надо было тишком притащить в город кучу драгоценного оборудования, приходилось сидеть тише воды, ниже травы, и бодаться с городскими властями на их поле, сейчас было смерти подобно, да ещё в таком деликатном вопросе, как снятие торговой блокады амазонок на реке. Слишком велико было раздражение в рядах городской Старшины по отношению к их компании. Особенно усилившееся после того, как благодаря именно деятельности Сидора с нефтью на перевале Басанрог, с города была снята блокада и там, а вот городская Старшина при том понесла весьма существенные потери. И стоило им сейчас хоть немного возмутиться, а не молча проглотить оскорбление, их бы просто и без затей смешали с грязью.

Следовало затаиться, потому что было понятно, церемониться с ними больше не будут. Тем более что и общественное мнение горожан теперь было полностью на стороне городского Совета. Блокада тяготила всех. И если ради общих интересов надо было пожертвовать интересами кого одного, то почему бы и не компанией землян. Благо это не ты, не твой друг, не сосед, не товарищ, не свояк… и так далее по индивидуальному перечню.

Хорошо, что Маша и Белла это прекрасно понимали, и не стали входить с городскими властями в контры, просто молча, без скандала уступив.

— Нас нагнули на глазах у всех. А мы смолчали, — тихо пробормотал Сидор себе под нос. — Теперь будет очень трудно работать в городе. Это не есть хорошо.

Всё, чего добились за последний год, рухнуло. Конечно, нас все пожалеют, не без того. Мол, пострадали ради общества и всё такое. Но за глаза будут презирать, что дали себя прогнуть.

— М-да, — задумчиво хмыкнул Сидор. — В глазах всего Ключёвского общества мы серьёзно упали.

Посидев немного в глубокой задумчивости, Сидор достал из потайного кармана у себя в куртке ещё одно письмо и углубился уже в его изучение.

Впрочем, этого можно было и не делать. Он и так помнил весь текст, чуть ли не наизусть.

Письмо было от Ведуна, догнавшее его с посыльным еже на перевале Басанрог в последний день. Письмо с детальным, чётким перечнем его планов.

Ведун вёл свою персональную сольную партию в своём Территориальном Совете и отыграл её на все сто процентов, добившись того чего ему надо. Снятия блокады и привязки интересов амазонок к экономическому развитию города. Благое дело.

Только вот сделано всё было за счёт их компании и без каких-либо компенсаций.

И как теперь посчитать моральный урон, понесённый их компанией, даже в голову не приходило. Одно было кристально ясно. Будет трудно. Ближайшее время будет очень трудно. И как преломить сложившееся у всех впечатление, что их можно безнаказанно прогнуть было пока непонятно.

Раздражённо хмыкнув, Сидор опять вернулся к Машиному письму.

Там дальше теми же скупыми словами было сказано, что Городской Совет: "Принимая во внимание результат усилий их компании по снятию блокады", предложил их клану ввести своего представителя в Городской Совет с правом совещательного голоса. Мол, в виде компенсации за понесённые ими ради интересов всех потери и бла-бла-бла.

С этаким издевательским подтекстом, мол: "Всё что можем, всё что можем"….

Короче, отыгрались на них за перевал по полной.

На что она, при полной поддержке Беллы, отказалась. Хватит! Сидеть бесправной попкой на собраниях и лишь беззубо вякать, не имея никаких прав реально влиять на принятие решений и на их исполнение — нет уж, это не для них.