– Вы слышали о нем, Арчер?

– Нет.

– Ленард Листер? – удивилась женщина. – Конечно, вы должны были слышать это имя, если живете в Лос-Анджелесе. Он известный режиссер экспериментального театра. Он даже преподавал в университете. У него великолепные планы. Он хочет создать поэтический фильм, как Кокто во Франции.

– И, конечно, на деньги Мод, – сказал Харлан.

– Ты сразу же подумал о деньгах. Это на тебя похоже. Но он любит ее не из-за денег, а из-за нее самой.

– Понимаю. Понимаю. А ты играешь роль частного брокера, предложившего человеку, который охотится за деньгами, свою собственную дочь. Сколько же этот блестящий парень обещал заплатить тебе за услуги?

Солнце зашло. В сумерках лицо женщины сделалось усталым и бледным.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так. И никогда не говори так. Мод была всегда добра к тебе. И ты тоже должен пойти ей навстречу. Почему бы тебе не смириться и не уехать домой?

– Потому что мою сестру обманули. Она в руках глупцов и жуликов. Кто из этих двух ты, мама?

– Я ни то, ни другое. Мод сейчас живет так хорошо, как никогда раньше не жила, – сказала она, теряя уверенность под его натиском.

– Вот я и хочу убедиться в этом сам. Где они?

– Я тебе этого не скажу. – Она посмотрела на меня, ища поддержки.

– Тогда я сам их найду.

Это было нетрудно сделать. Адрес Ленарда Листера был в телефонной книге. Он жил в квартире на улице Санта-Моника, расположенной рядом с бульваром Линкольна. Я пытался уговорить Харлана, явного скандалиста, поручить это дело мне. Но он вел себя как спаниель, напавший на след утки. Я вынужден был или взять его с собой, или бросить это дело совсем. К тому же, если бы он пошел один, он наделал бы гораздо больше глупостей.

Было почти совсем темно, когда мы добрались до их жилища, старого двухэтажного оштукатуренного дома, стоявшего несколько вглубь от тротуара. Трава на лужайке перед домом почти совсем высохла и казалась коричневой. Квартира Листера была студией, построенной над гаражом, примыкавшим к дому. В квартиру вела цементная лестница, пристроенная у наружной стены гаража. В самом доме и в квартире Листера горел свет. Окна квартиры закрыты шторами. Было очень тихо, и трава шуршала под нашими шагами.

– Ужасно. И Мод вынуждена здесь жить, – сказал Харлан. – Замечательная, умная женщина живет в трущобах с этим сутенером.

– Угу. Знаете что, давайте я буду вести разговор. Вы используете такие выражения, что можете схлопотать за это.

– Ни один подонок не сможет меня запугать. – Но он пропустил меня вперед, когда мы поднимались по лестнице, которая освещалась желтой лампочкой, висевшей над дверью. Я постучал. Никто не ответил. Я постучал снова. Харлан отодвинул меня и взялся за ручку. Дверь была заперта.

– Ломайте замок, – сказал он мне шепотом, но очень настойчиво. – Они там сидят и молчат. Я в этом уверен. У вас должна быть отмычка.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru