Иримэ по-прежнему стояла здесь, а возле стояли четыре охранницы и столько же фрейлин. Все вооружены мечами и луками. Лица решительные, ни капли сомнения в глазах. Послала их в зал встречать врага, там восемь луков могут многое, а если кто из придворных присоединится, то можно надолго задержать противника. Но я уверена, что вряд ли кто-то из этих жополизов решится на такой подвиг.

Иримэ негромко постучала в дверь и, к чему-то прислушавшись, отворила ее.

Лаириэль, как оказалось, нас уже ждала в полном воинском облачении. Откуда она только узнала?

– Госпожа, нас предали! – поклонившись вместе со мной, произнесла Иримэ.

– Я все слышала, наблюдала за придворными, когда вбежала ты, Риниэль. Вот тоже успела приготовиться к последней схватке.

Она показала на свое облачение.

– Но, Лаириэль, тебе нужно уходить! – воскликнула я, чуть не сказав: убегать. – Мы задержим врага, а ты и Иримэ уйдете тайным ходом! В Первом Лесу жрецы Древа защитят от предателя Рощи!

Лаириэль грустно посмотрела на меня и развела руками.

– Не получится, – грустно сказала и, предупреждая мой вопрос, сдернула со стены гобелен. Там, где раньше был тайный ход, виднелась новая кладка. Кладка была непростая, гномью руну 'Сила камня' почувствовала даже с десяти шагов.

– Вот.

– Когда? Почему я не знала?!

Удивленно подошла к стене провела рукой и поняла, все – это конец, магию руны нам не преодолеть.

– Ход заложили пять дней назад в целях моей безопасности, как сказал Лорд.

Ну, я же говорю, тупой идиот.

– Мы тогда были на Охоте.

– Да, моя дорогая Риниэль, – подтвердила Лаириэль, – Я забыла тебя предупредить.

Дура, вот я дура, знай, что тут такая засада, придумала бы что-то другое, а сейчас уже поздно. Придется умирать. Главное – не попасть лапы этих зеленых!

– Лаириэль, из-за чего такая опека от Лорда? – удивилась Иримэ, она явно подумала о Полдоне тоже, что и я.

– Это предложил Халлон.

– Этот предатель? Но почему?

– Я думаю потому, что я слышала его разговор с жрецом Айноном. Они говорили о землях, что лежат за Дикими Землями. Халлон рассказывал неимоверные вещи. Я услышала разговор совершено случайно и, когда они закончили, Айнон уходя, увидел меня.

Почему она мне ничего не рассказала? Недоверием здесь и не пахнет, видно жрец запретил.

Лаириэль виновато посмотрела на нас своими большими, красивыми и золотистыми глазами. Да у нее не только глаза красивые, она вся из себя красавица даже среди нас, Перворожденных. Высокая, стройная фигура с тонкой талией, длинные ноги, красивая, полная и высокая грудь, изящные шея и руки. Лицо с чуть острым подбородком, но ее это совсем не портило, а напротив, придавало благородный вид. Волосы были красного цвета, а концы и местами полностью целые пряди – черного. Движения, походка, мимика, взгляд вызвало желание ей поклоняться. Но Лаириэль была еще очень молода, чтобы пользоваться своей властью, ведь полное совершеннолетие будет лишь через год. До этого дня даже Лорд, ее муж, не имеет право на ее постель, а она на многие действия и поступки. Но совершеннолетие еще не приносит опыт, это годы.

О, сама старше массаниэ на три года, а уже в мыслях учу ее.

– И о чем они говорили, моя госпожа? – задала вопрос Иримэ.

– Они говорили о том, что за Дикими Землями есть другие страны, другие эльфийские леса, и много больше других рас, нежели живущих здесь. Также Халлон сказал, что во время Охоты встретил разведчиков из-за Диких Земель и они предложили ему дружбу от их правителя.

– Я слышала, что очень давно часть наших соплеменников ушла в Дикие Земли, – произнесла задумчиво Иримэ, – но всегда думала, что это сказки, а выходит – правда.

– Они встретили не потомков ушедших соплеменников, – догадалась я, и Лаириэль подтвердила это.

– Да, Риниэль, они встретили орков!

– О, Древо, помоги нам! – прошептала Иримэ.

Теперь и сама поняла, чем мне показались неправильными орки, когда их увидела. Они были ЧУЖИМИ. Нет, они выглядели, как обычные орки, но что-то в их одежде, оружии и даже в манере боя еще вовремя короткой стычки на подступах ко дворцу насторожило. Тогда не придала этому значение, а сейчас все стало на свои места и не только мне одной. Иримэ высказала свое мнение коротко и ясно.

– Лорд отказался от союза с орками, а Халлон, видно, получил очень хорошее предложение и собрался решить возникшую проблему окончательно.

Внезапно по дворцу разнесся дикий, холодящий душу рев.

– Орки! – воскликнула мимо воли и по всему телу побежали мурашки.

– Лаириэль, оставайся, пожалуйста, пока здесь. Мы пойдем в зал встречать врага.

– Нет, Иримэ, я пойду с вами! – твердо произнесла госпожа и, видя мою готовность подержать Иримэ, добавила, – Лишний лук нам не помешает.

Здесь она была права.

Удивленно обнаружила, что рядом с раннее посланными охраной и фрейлинами стоят еще трое придворных. Они вежливо мне поклонились, а увидев Лаириэль, входящую вслед за Иримэ, преклонили одно колено и один из них сказал, что они готовы умереть за свою прекраснейшую госпожу, и будут оберегать ее до последнего удара сердца. Вот еще влюбленных идиотов не хватало, только мешать будут. Иримэ, судя по ее красноречивому взгляду, пойманным мною, была со мной согласна, а вот Лаириэль была очень довольна.

Баррикаду соорудили быстро. Стулья, столики, снятые с петель двери и несколько барных шкафчиков. Хлипкая преграда, но прикрыть, и некоторое время помочь выстоять нам даст.

Вскоре появились первые орки, но они и два шага не успели сделать от дверей, как умерли, каждый со своей стрелой в глазу. Стрелял Анарендил, главный из троицы придворных. Как я поняла, он был из бывшего дома госпожи и два его товарища тоже. Вот почему они и остались, а не забились в какой-нибудь норе, пережидая набег. Один из них даже ловко перепрыгнул баррикаду и выдернул все стрелы, а затем, также ловко, вернулся назад.

– Стрелы еще нам будут нужны.

С его словами была согласна, но на мальчишеский поступок неодобрительно заметила, что если орки были бы несколькими отрядами, то он там бы и умер. Он промолчал, но было видно – понял.

Быстро расправились еще с двумя отрядами, а затем появились оркские арбалетчики. Под прикрытием щитоносцев они нанесли нам первые потери и позволили ворваться в зал нескольким отрядам. Стрелы кончились и нам стало совсем туго.

Пока орки преодолевали последние метры перед баррикадой, Анарендил сказал, что мне пора уводить госпожу в ее покои, там мне будет проще ее защищать, а они сейчас начнут применять в бою магию и смогут еще надолго задержать врага. Мы же отдохнем перед новой схваткой. Я согласно ему кивнула и начала действовать. Хорошим парнем этот Анарендил оказался, жаль раньше его не замечала. Нет, конечно, его часто видела среди вечно крутящихся придворных, но он мне казался таким же придурком, как и другие. Жаль.

Анарендил, двое его товарищей и трое охранниц дали нам на отдых почти целый час! Честно – не ожидала. Лаириэль, Иримэ, две фрейлины и я, все остальные погибли, сделали в покоях тоже небольшую баррикаду и ждали.

Крики, звон оружия и отзвуки магии затихли. Лаириэль всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, а мы сделали вид, что ничего не было, и лишь Иримэ произнесла:

– Магию оставляем на конец. Бережем силы.

Это она фрейлинам, а то начнут паниковать, и нам может достаться, ведь они не боевые маги.