– Что такое?
– Ты нам ответишь?
– О чем? – оказывается прозевал вопрос, находясь в мечтах о легких деньгах.
– О мифриле.
– А, что с ним не так? – наигранно удивился я.
– Можно взять один котелок? – повторила не услышанный мною вопрос Иримэ.
– Зачем? – тут уж удивился по-настоящему.
– Это сырой мифрил и из него можно сделать отличные охранные и боевые амулеты, а также нужно несколько стрел с вкраплением мифрила. Это против сильных магических защит.
Даже и не раздумывал, отдавая котелок Иримэ.
– Когда сможешь приступить?
– Сразу после обряда, – радостно воскликнула ушастая, а у меня как-то неприятно кольнуло в душе.
– Какого обряда? – вкрадчиво спросил Иримэ и та, поняв, что сболтнула от радости лишнее, стала тихонько пятиться от меня. Мне это еще больше не понравилось, и я рывком очутился возле эльфийки. Она вздрогнула и замерла, прижимая к своей пышной груди мой подарок, а я легонько обнял ее и, ласково так, спросил.
– Иримэ, пожалуйста, ответь, что за обряд? – ушастая молчала, и я продолжил, – Один раз я уже просто подарил одной, очень красивой эльфийке лук и теперь она стала для меня не просто тенью, а я ничего подобного даже и не хотел. Теперь же меня сегодня просто попросили согласиться на предложение Лаириэль, а сейчас я узнаю о каком-то обряде. Ты не видишь тут никакой связи?
Иримэ поняла, что ей никак не уйти от ответа, обречено опустила голову и начала рассказывать, во что я снова вляпался, но ответы приходилось из нее буквально вытягивать.
– Лаириэль и Риниэль решили подарить тебе свои ветви.
Это мне совсем ничего не сказало, и допрос продолжился.
– Что это значит?
– Они обе высокородные и обе фактически являются главами своих Домов. Лаириэль есть массаниэ Дома Озерной Лилии, а Риниэль, хоть ее Дом и уничтожен, есть массаниэ Дома Весеннего Ветра. Они имеют право на ветвь Древа, вот ее и хотят отдать тебе, – и она снова умолкла.
– Зачем они хотят это сделать, и чем это грозит мне или им, или вообще нам?
– Передав тебе свои ветви, они признают тебя не только своим господином, но и господином их Домов. Приняв их ветви, ты можешь добавить их на герб своего Дома, а если у тебя не было своего Дома, то можешь создать свой. Дома, отдавшие свои ветви перестают быть Домами, и, переставая существовать, входят в новый Дом.
– Ты хочешь сказать, что Лаириэль и Риниэль совершенно не зная меня, решили просто напросто сделать меня Лордом Дома? – чувствую подвох.
– Да, Влад, но ты ошибаешься. Мы уже очень хорошо тебя знаем, а особенно Риниэль. Не забывай, мы твои фуинэ.
– Выходит, действительно пишут, что эльфы мастера вешать лапшу на уши таким, как я, – вслух выразил я свои мысли и ушастые с недоумением посмотрели на меня. Нет, они действительно считают, что это великая честь или косят под дурочек?
– Зачем это нужно Лаириэль и Риниэль? – немного успокоившись, спросил и, не надеясь на понятный ответ. Их словесные кружева я уже начинал ненавидеть, еще один прикол и тогда я за себя не ручаюсь. Если что, то эти фуинэ пойдут дальше лесом, но уже в другую сторону, от меня. Иримэ напряглась, почувствовав мое ухудшающееся настроение и жесткость в голосе.
– Им это и не нужно, – поспешила с ответом Иримэ, – Это нужно тебе.
Вот теперь меня еще оказывается, от чего-то спасают благородные эльфийки, а я тут выделываюсь, чуть не рявкнул я, но сдержался и продолжил сверлить Иримэ взглядом. Исилиэль же стояла рядом и на все это шоу смотрела с широко открытыми глазами и вовсе не скрывала, что ей все очень интересно.
– Это моя вина, – неожиданно прозвучавшая от Иримэ фраза, сбила меня с толку. Перестал вообще, что-либо понимать.
– В чем виновата?
– В том, что они решили провести обряд Дарения. Понимаешь, Влад, я по своей жизни в Первом Лесу знаю, что такое дуэли. Когда ты утром ушел умываться, то я выслушала Лаириэль и Риниэль и поняла, что их решение имеет одну неприятную сторону. Исилиэль этой ночью рассказала мне, кто она и чья дочь. – удивила меня ушастая и кинул взгляд на мелкую. Исилиэль кивнула и почему-то засмущалась, а! – поняла, что Иримэ уже успела рассказать о ее плане моего совращения.
– Из рассказа Исилиэль я поняла, что здесь, за Полосой Смерти так же есть наш народ, и если они продолжают чтить законы предков, то у тебя могут возникнуть неприятные проблемы.
Здесь до меня, наконец, дошло. Ведь сам знал о таких ситуациях. Каких? Что вызовет поступок Лаириэль? Правильно – дуэль, если кто из эльфов сочтет это оскорблением их закона супружеской клятвы. А там, где одна дуэль, там и вторая. Убить меня честно ушастые вряд ли смогут, и поэтому создадут такую ситуацию, что драться придется постоянно, а тут уже все зависит от удачи и терпения, но вот убить меня так могут. Нет, конечно, можно будет крошить ушастых в капусту, пока они не задумаются, что потери не оправдывают цель, но тогда может возникнуть и кровная вражда, а могут подстроить и какую-то гадость. Это же эльфы, а значит, мстить будут точно. Не сразу, но обязательно. Хреновая возникнет ситуация или постоянно избегать встречи с эльфами, или крошить их на мелкие кусочки. И только это все промелькнуло у меня в голове, как Иримэ стала озвучивать подобное же видение ситуации, но я ее перебил.
– Иримэ, я уже понял, куда ты клонишь, и подобное развитие ситуации меня вовсе не устраивает.
– Я так тоже считаю и поэтому все объяснила Лаириэль и Риниэль. Они очень расстроились, и Лаириэль даже думала вернуть свое слово обратно, но я предложила им вариант с обрядом Дарения. Они его обдумали и пришли к согласию на него. Риниэль сказала, что ее Дом и так весь погиб, но для ее господина он все же сможет послужить в последний раз. Лаириэль же была вынуждена для спасения своего Дома выйти замуж, и это сильно ее угнетало, но теперь ее Дом погиб, и поэтому также сможет отслужить ее господину. Еще это покажет ее отношение к мужу и его Дому. Ведь свою ветвь она не отдавала. После обряда Дарения тебя никто, кроме равного по статусу, не сможет вызвать на дуэль или как-то оскорбить, или унизить.
– Ужас, сколько сложностей! – удивилась неожиданно Исилиэль. – В Горной Долине я о таком даже не подозревала.
– Ты еще очень молода и еще успеешь влезть не в одну интригу. – грустно произнесла Иримэ.
– Ясно. – произнес я и спросил, – А тебе зачем все это, Иримэ? Ты могла промолчать, и Лаириэль отказалась бы от своего решения, но ты сделала так, что они выбрали иной вариант. Кстати, что будет им за такой поступок, ты так и не сказала.
Иримэ пристально посмотрела мне в глаза, и я уловил ее растерянность и удивление. Не ожидала такого вопроса? Это вряд ли, но что тогда?
– Им ничего не будет за их решение отдать ветвь. – и опережая мой следующий вопрос. – Даже, если ты и человек. Если Дом так поступил, то ему так нужно и его решение никого не касается. Любой, кто посмеет упрекнуть и как-то показать свое отношение к этому поступку Лаириэль или Риниэль, будет позорно обрит наголо и заточен в своем Доме в одиночной келье на сто лет. За этот срок узник научиться пониманию, когда и где нужно держать язык за зубами. И если же до такого эльфа не доходит, то на второй раз ему его просто отрезают.
– Жестко. – удивился я таким мерам в отношении своих.
– Это сделано потому, что решения Лорда еще можно оспорить или игнорировать, а вот решения всего Дома – это уже неоспоримо никак.
Я кивнул, что все понял и стал ждать дальше. Иримэ меня правильно поняла и продолжила о своей выгоде.
– Да, Влад, ты прав, я так же имею свою выгоду в том, что Лаириэль и Риниэль отдадут тебе свои ветви, но она лежит в будущем. С момента попадания к оркам в рабство, мы обречены на полное презрение от своего народа, хотя в этом и нет нашей вины. Когда ты нас освободил, мы имели выбор уйти и стать презренными изгоями, но благодаря тебе у нас появился шанс снять проклятия. Мы не ошиблись, и ты его действительно снял, сделав нас своими фуинэ. И после того, как двое из нас решили назвать тебя своим человеком, то я неосознанно подтолкнула их к мысли о создании собственного Дома. Ведь, что ждет нас в будущем? Вечные странствия, постоянная угроза смерти или рабства. В других Домах нас, конечно, примут, ведь печати проклятия уже нет и следа. Но кем мы там будем? Непонятными эльфийками из неизвестного Леса. Мы хоть и высокородные, но все же будем там чужими до самой смерти. Поэтому я так и поступила. Просто поняла, что наша судьба неразрывно связалась с твоей. У нас, эльфов, такое бывает и поэтому наши пророчества признаны самыми сбывающимися.
