-Да ты горячий черт.

  -Я не черт царь гномов. И таким примитивным оружием в руках еще более примитивного бойца меня не одолеть!

  -Не хвались, едучи на рать...

  Барыга резко прервал.

  -А хвались, едучи "срати"!

  Повинуясь жесту, громадный монстр набросился на Леопардова. Мульти-клон совершил пируэт, ловко подрубив коротенькие ножки, и воспользовавшись тем, что исполинская шишка потеряла равновесие, используя приемы дзюдо, швырнул ее на Барыгу. Соприкосновение двух стихи вызвало сильнейший взрыв, чудовище разлетелось на щепки, а защитное поле ярко светилось: сначала золотисто-желтой затем, переливаясь и искрясь, окрасилось огненно-оранжевой гаммой, постепенно переходящей в сиренево-сапфировый цвет. Мощный бросок легендарно меча вызвал эффект аналогичный бросанию камня на стекло. Синеватая стена обильно усеялась трещинами и осыпалась многоцветным зеркалом. Барыга покраснел, натужно рявкнул и в мгновение ока обернулся целым выводком змей, рассчитывая затеряться в ядовитой стае, но мульти-клон успел вычислить ту одну уникальную в которую и обратился царь гномов. Каким образом, во время превращения на сотую долю секунды все змеи стали прозрачными, кроме одной - той самой, чью личину и принял хитрейший колдун. Пробив хвост иглой, мульти-клон подхватил шипящую кобру. Остальные змеи попытались применить свой яд, лязгнув зубами. Прием - тройная бабочка навечно успокоил их, лишь одной удалось слегка расцарапать кожу, оставив ожог. Кобра, зашипев, попыталась извернуться, но, получив щелчок по носу, обмякла.

  -Ты хотел переговоров - самое время?

  Вяло, дернувшись змея, обратилась в дрожащего от страха усатого человека.

  Голос Барыги, тем не менее, был тверд:

  -Не вздумай меня убить белый воин.

  -А почему бы и нет! Из могилы не выходят.

  Промурлыкав, мульти-клон представил оружие к горлу.

  -Если ты меня убьешь, то сделаешь своими врагами всю могучую расу гномов.

  -Все равно вы мне уже враги, а, убив тебя, я сокращу число своих недругов.

  Голосок у Барыги задрожал, он понимал, что мульти-клон способен осуществить свою угрозу.

  -Я клянусь, что не враг тебе! Замрите монстры.

  Исполинские шишки зависли, дубины и мечи замерли в воздухе.

  -Нет, почему вы остановились, пускай давят монгольскую орду. Или ты мне не друг!

  -Друг! Друг!

  Поспешно согласился Барыга.

  -Давите эту мерзость.

  Повернувшись шишки, обрушились, на нукеров. Монголы ревели и выли, из стрелы либо отскакивали, либо застревали в коре, а мечи с трудом могли надрубить прочное дерево. Каждое из восьми щупалец одним взмахом срубало двух-трех, а то и пять воинов. Правда скорости "пенькам" не хватало, большая часть нукеров успела вскочить на коней, прыгая по сугробам, они ловко уклонялись от смертельных орудий.

  -Слабоваты твои чудовища, не мог бы ты им добавить скорости?

  -Рад бы, так они на стремительном бегу рассыпаются в прах, витязь.

  Леопардов рассмеялся, перепуганный Барыга выглядел комично.

  -И что мне, вернее тебе надлежит сделать, что бы я тебя не убил?

  -Мы гномы, способны на многое. Если хочешь, мы тебе сильный меч выкуем, что сможешь победить всех своих врагов, даже чародейку Задан.

  -Даже ее? Ты на посуле как на стуле, а где меч Ильи Муромца?

  Барыга задергался.

  -В сказке он, в мирах параллельных!

  -Хватит речей лилейных! Истреби всех мугланов, тогда я тебе поверю.

  -Как я их могу истребить, если мне даже с тобой одним не справиться! С мечом твой дух прославиться!

  В момент дюжина стрел едва не вонзилась в спину Леопардову, лишь веерное движение меча спасло его от гибели. В туже секунду Барыга пропал, словно вылетевший на солнце фантом.

  -Сволочь, опять обманул!

  В ярости Леопардов обрушился, на ближайших монголов. Его мечи кромсали податливое мясо, разрубая железные листы, перерубая тонкие сабли. Ненависть придала силы. Тем временем у части нукеров стали слабеть ноги и руки, яд начинал свое неумолимое коварное действие. Это облегчало задачу, единственное, что вызывало досаду, то что не удалось потравить коней. В него уже несколько раз попали стрелы, уж больно много целые тысячи летят на тебя, даже феноменальная реакция не всегда спасает. Одна из стрел угодила в ноздрю, закаленным наконечником пробил хрящ, застряв между глаз.

  -Это уже опасно, получил я отраду, сыграю ретираду.

  Используя преимущество в скорости, мульти-клон оторвался от татарской орды. После ранения нюхательные функции слегка, нарушились, и было очень больно, видимо стрелу обильно смешали с ядом. В голове начало туманить, к счастью сильно действующий антидот всегда под руками. Как приказал Леопардов отряд отдыхал в засаде, дисциплина в Белом легионе была на высоте. Неслышной тенью он появился рядом с командирами. Турган не подал вида, что удивлен, а вот Марк Соколич слегка растерялся.

  -Вы ранены воевода!

  -Это царапина, еще час отдохнете и ударим. Кажется, начинает подыматься туман, тем лучше, кто уцелеет, позавидует мертвым.

  -Мы готовы хоть сейчас пойти в атаку!

  Командиры отдали привычный салют.

  Спустя часок белый легион перешел в решительное наступление. Большая часть монголов, уже умерла или умирала под действием сильного токсина. Уцелевшие нукеры были настолько измучены, что после краткой схватки предпочли позорное бегство. Белый легион продолжал наносить сокрушительные удары, безжалостно терзая монгольскую армию.

  -

  . ГЛАВА Љ 3

  Татары все плотнее и плотнее обступали Рязань. В небо непрерывной чередой уходили черные вихри пожаров. Горели все окрестные селения. Сам Батый вместе с князем Глебом объехал вокруг стольного града. Он подробно расспрашивал князя, где лучше делать приступ на стены, как подкопать, где проломить. Погода была ясной, крутые обледенелые валы зловеще светились, свежая вода залила старую кровь. Кое-где были видны неубранные трупы монгольских ратников. Князь пробормотал:

  -Нужны длинные лестницы, мощные пороки о великий.

  Бату-хан злобно фыркнул, покрепче закутавшись в шубу.

  -Лестницы мы соорудим сами, а катапульты и тараны, мы можем делать только самые простые и примитивные.

  Угрюмые нукеры разбивали в брошенных домах топоры и пилы, выламывали из домов доски, бревна и подгоняемые грозными выкриками строили лестницы. Из далеко Китая вновь прибыли катапульты, искусно вплетенные в полозья. Могучую стенобитную машину поставили против ворот, и она начала метать большие камни. Другой механический монстр при переправе через реку проломил лед и погрузился в воду. Нукеры и пленные отчаянно пытались вытянуть ее, но меткий огонь со стен выкашивал монгольские ряды. Леопардов привел в действие паровую катапульту, смесь смолы и напалма подожгла татарскую баллисту. Попав под уничтожающий огонь передовые ряды монголов, отступили назад.

  Объехав городские стены, Бату-хан вернулся в селение на противоположном берегу реки. В брошенных жителями избах толпились татарские воины. Соломы на крышах почти не было ее сожрали или вывезли сами урусы, храпели голодные кони, отчаянно разгребая сугробы. Над избами вились причудливые дымки, прихваченные в поход жены, пекли блины и лепешки.

  С видом победителя Бату-хан, проезжал через посад на вороном коней с белой звездочкой на лбу. Загорелое лицо кагана было неподвижно, суженые глаза смотрели поверху людей - никто не мог прочесть на его ни радости, не заботы.

  За ним ехало по трое в ряд преданные ему ханы. Они носили почетные звания темников - командиров десятитысячного войска, но своих отрядов не имели. Большинство из них только и делало - на пирах обжиралась за четверых, рассказывало прибаутки, и разные небыли об подвигах славных витязей. Когда же они оказывались наедине с Бату-ханом, то каждый подобно змее нашептывал сплетни про других ханов, стараясь их очернить, а себя выставить белым лебедем. Бату-хан любил, когда ему доносили, любил сладкозвучную лесть и, жмуря глаза, иногда милостиво говорил "Дзе-дзе!" Особенно понравилась кагану история с Александром Македонским, рассказанная английским рыцарем Пэтой.