- Ты наблюдательна! Ну что нам с этого?
- Предлагаю для начала перерезать веревки, а то если кто придет будем не в силах отбиться.
Видимо ее слова услышали как сразу появилось пятеро охранников цуфи. Они навели на пленников конфеты-лучеметы:
- Ну думайте о побеге иначе будет очень плохо! - Запищали они.
Сима притворно простонала:
- Мне плохо! Дайте хоть каплю воды!
- Это можно, но только без фокусов. - "козлик" протянул ей флягу.
У Симы и впрямь пересохло в глотке и она жадно глотнуло. Неожиданно вода в фляге оказалось вином, да еще довольно крепким градусов двадцать.
- Ого тут к заключенным относятся вполне достойно! Поят и кормят! - Радостно произнесла Сима.
- Пусть развяжут мы дадим слово что не убежим! - Сказал Фич.
- Вот именно все руки затекли! - Простонала Ячча.
Охрана занервничала:
- Мы это не решаем! Нужно обратиться к вождю.
- Так приведите его сюда! Надеюсь он не занят!
Аллекс появился почти сразу. Он выглядел веселым и довольным.
- Как вы себя чувствуете мои гости.
- Не важно! Нас держат как пленников.
- Вы уж извините, но наш жрец почувствовал что вы заражены вирусом и можете быть для нас опасны.
- Это он по пейджеру тебе передал?
- Нет с помощью магии. Вообще я думаю мы перестраховались. Поверьте у нас такая страшная была эпидемия что все в панике.
- Бывает! - Согласился Фич. - Эпидемия в аду, это что разводить костер на светиле. Правда посты не положены, а у меня уже кишки склеились.
Сима прервала:
- Развяжете наконец!
- Дайте слово что не убежите и не примените против нас насилие и мы предоставим вам полную свободу в пределах нашего селения.
- А вернуть оружие?
- Это позже, когда мы убедимся что вы хорошие парни и держите слово. Снимете с них путы!
Охрана выполнила приказ, да еще угостила ребят вином. Те охотно выпили, прочистили себе горло. Связанные конечности молодых тел быстро восстановили кровообращение.
- Теперь нам можно прогуляться?
- Конечно, но вне стен ни ногой. Да и для вас это безопаснее.
- А нам пока и некуда идти! Я прав девочки? - Спросил Фич.
- Да! Может быть в преисподней это самое безопасное место.
Ребят вывели наружу и могли осмотреть лагерь цуфи. Дома были выстроены по определенной системе концентрическими кругами. В самом центре рядом с культовым зданием и жильем жреца, располагалось подобие ристалища. Тут похоже цуфи устаивали различные зрелища и поединки.
- Гравиовидения у вас нет?- Спросила Ячча.
- К сожалению отсутствует. - С горечью подтвердил вождь.- Сама видишь как живем.
- И не скучно?
- Все силы и ресурсы отнимают войны, борьба за существование. Некогда скучать иногда впрочем бывают праздники.
- О это интересно и что вы делаете?
- Да разное! В частности устаиваем поединки: борьба, бокс, фехтование, а иногда катаемся на коньках.
- У вас бывают морозы.
- К счастью нет! Можно покрыть поверхность лаком. А потом прокатиться. Вообще большинство жителей - покойники из довольно развитых миров и живут не одним лишь хлебом.
- Это заметно!
Вожди рангом мельче вернее помощники Аллекса расположились в растительных стоящем полукружьем домах. Жилища воинов стояли в строгой последовательности, чем выше заслуги и больше детей тем ближе к центру, молодежь к окраинам. Были тут и дворы с подобием хозяйства, в загонах копошились толстые зверьки с отростками, зеленоватые сухопутные медузы, домашний зверь: смесь свиньи и ящерицы, тварь пожирающая любую органику даже ветви деревьев. Были тут огородики и довольно красивые цветники, правда с преобладанием синих и желтых тонов. Воздух был живой и свежий, температура приятная, в целом преисподняя выглядела не так уж и плохо.
- А растительность здесь ничего, а то лес - кошмар, что не лист то острый нож.
- Это вам новичкам так кажется, тут многое только внешне страшно. - Сказал Аллекс. - На деле эти живые кинжалы нас не ранят - своеобразная иллюзия, со временем вы научитесь их не замечать.
- Хорошо. - Вступил в разговор Сима. - А вот эти зеленые медузы, они зачем.
- О! Это пища богов, питаются минералами и углекислым газом, а такого ухода как овощи не требуют, очень прогрессивно. Особенно в мире где нет фабрик по производству синтетической пищи.
- Без прогресса жизнь скучна! Ну почему бы не создать собственную мощную цивилизацию.
- Трудно сказать! Может этот мир еще молод из числа молодых теней.
- Как это теней?
- Ну это когда. - Аллекс запнулся. Потом продолжил. - Есть такая теория будто, вселенная двигаясь отбрасывает тени, тоже миры-дубликаты только более низкого энергетического уровня. И в них сселяться умершие их души обретают тело. И вот таких теневых миров, а может даже под и субвселенных великое множество. Их даже никто не создает, они рождаются сами по себе.
- Что же красивая версия! А главную вселенную кто создал?
- Скорее всего гиперразум! Вернее цивилизация обладающая гиперразумом. Это самое разумное предположение которое многое объясняет.
Фич согласился:
- Логика есть, но вот ради чего они нас создали и зачем им нужны такие микробы как мы?
- А зачем нужны дети! Видно в живом и разумном заложена стремление дарить жизнь! Это фундаментальный закон созданный Гипербогом. Или может что-то такое что существует и существовало всегда - аксиома мироздания.
- Или может быть эволюция. Ее беспрерывное развитие, где новые вселенные рождаются как побеги на бесконечно огромном дереве.
- Возможно и так! - Заявил Аллекс. - А вообще когда я долго думаю об этом у меня начинает болеть голова. Если вам суждено жить в аду постарайтесь получить удовольствие.
- А звезды тут есть! - Заметила Сима. - Иначе откуда бы взялся свет, только атмосфера не пускает. Хотя вроде стало светлее.
- Тем лучше, когда светло и тепло настроение подымается. Что скажете на счет моего городка.
Фич обратил внимание на высоченную стену, выстроенную частоколом:
- Ого как она возвышается. Странно я ее в начале не заметил.
- Она только что выросла! - Крикнула Ячча. - Я видела.
- Не может быть! - Фич был в растерянности.
- Может! - Уверенно заявил Аллекс. - Это довольно просто! Жрец заколдовал ростки и они могут по его приказу вырасти и уменьшиться. Это довольно удобно, особенно в случае внезапного нападения. Мы ведь не единственное племя в этом лесу.
- Лес большой и мир похоже не маленький! - Сделал Фич. - Нас хоть покормят?
- Пожалуйте ко мне в мой скромный домик. И не будьте слишком уж привередливыми!
Дом вождя был явно выращенным, а не построенным, стены состояли из стеблей, листьев, сложных живых рисунков. Внутри впрочем пахло довольно приятно, появились четыре жены вождя, с маленькими рожками, и длинными волосами, в целом весьма миловидные козочки. Самая крупная из них спросила:
- У вас Аллекс как всегда гости! Пойдет ли им жареное?
Вождь спросил друзей:
- Как вы насчет шашлыка.
Сима скривилась:
- У нас не принято есть жареное. Считается что вредно, да и вообще я вегетарианка.
- А мы будем! - Крикнули Фич и Ячча. - Достала синтетика хочется чего-то натурального.
Рогатые девушки принесли им подносы из синего металла. В них дымилась пища, сочные окорока, обильно смоченные подливой. Затем кувшины с сильно пахнущим вином.
Фич, Ячча, и даже Сима с удовольствием отдали честь столу вождя. Особое внимание было уделено жареному мясу. Его необычный вкус, вытекающих горячий жирок с соусом, острые приправы, с довольно разнообразными специями захватывали все внимание гостей. Фич отметил:
- Впервые ему жареное мясо. Никогда не думал что простая корочка может быть такой вкусной.
- Приготовлена на натуральном пламени! - Заявил Аллекс. - Огонь это одно из самых фундаментальных открытий разумных существ, произошедшее невесть когда.