– Вот Зуб Дракона, вложи его в компьютер. Я же сажусь в стеклянное кресло, – запыхавшись, сказала девочка, сжимая в руках Талдом.
Макс набрал на клавиатуре имя Нины и ее код 5523312. Кресло завибрировало. Нина закрыла глаза. Вибрация усилилась, и мощный световой вихрь подхватил и унес девочку.
Испытывая необыкновенный прилив счастья, Нина плыла по Вселенной, временами ощущая то тепло, то холод. Мимо нее проносились планеты и ритмично пульсирующие галактики. Она пересекла границу, за которой начиналась Магическая Вселенная, где не существовало ни времени, ни пространства и Ничто содержало Всё.
Ксоракс явился, как и в прошлый раз, во всем своем великолепии. Девочка медленно опустилась в самом центре луга с красными цветами мисиль, очень ароматными растениями.
Подлетевшая Ондула села ей на плечо и засмеялась, а потом с веселой песенкой, кувыркаясь, взлетела в небо. За спиной девочки раздалось странное треньканье. Нина обернулась и увидела Тинтиннио, чудного зверюшку в форме колокола, высотой около метра, покрытого фиолетовыми и голубыми перышками. Он смешно подпрыгивал над травой, издавая легкое позванивание.
Тинтиннио посмотрел на Нину огромными черными глазами и широко улыбнулся. Нина нагнулась, чтобы поцеловать его, но ее ослепил яркий луч света.
Это была Этэрэя, великая Мать Всех Алхимиков. Ее светящаяся высокая фигура плавно колыхалась перед Ниной, и тотчас между ними начался телепатический диалог.
Добро пожаловать, Нина 5523312,
Ты молодец, справилась с формулой
Кореандра Стремительного.
Но сейчас тебе предстоят другие испытания.
Они будут намного труднее.
Готова ли ты?
Нина с восхищением смотрела на Этэрэю и мысленно отвечала:
«Конечно, готова. Но сначала я хотела бы передать тебе одну вещь».
Девочка достала из кармана курточки свой трактат и протянула Этэрэе.
Я уже знакома с твоим исследованием
Об андроидах Каркона.
«Откуда?» – удивилась Нина.
Я знаю о тебе все, Нина.
Ознакомившись с твоим трактатом,
Я поняла, что ты на правильном пути
К открытию Третьей Тайны.
Однако я должна кое-что тебе объяснить.
Слушай меня внимательно.
Я буду говорить о Красоте.
Нина зажмурилась и почувствовала, как сильно забилось ее сердце.
Слова Этэрэи показались ей очень странными.
Этэрэя колыхнулась из стороны в сторону, а потом очертила в воздухе большой световой круг и начала свою лекцию по Алхимической Философии.
КРАСОТА – ЭТО ВРАЩАЮЩЕЕСЯ КОЛЬЦО.
«Вращающееся кольцо? Что это значит?» – перебила Нина, не поняв.
Красота вращается,
Заключая жизнь в кольцо,
Проникая в нее и изменяя.
«Ты хочешь сказать, что красивые вещи не только можно видеть, но и чувствовать? То есть ощущать их в себе?»
Правильно!
«Значит, Красота – такое же чувство, как дружба или любовь?»
Красота – это волшебство.
«Волшебство?»
Да, когда мы оказываемся
Перед лицом Красоты,
Мы в восхищении замираем.
И волшебство заставляет нас мыслить.
«Так сложно все, что ты говоришь, но мне кажется, я поняла», – взволнованно сказала девочка, сомкнув веки и максимально концентрируясь.
Красота часто объединяется с Добром.
«Это точно!» – воскликнула про себя Нина, не открывая глаз.
Но может содержать и Зло.
«Красота может лгать? Обманывать?»
К сожалению, да!
«Но тогда как отличить добрую Красоту от злой?»
Это большая проблема.
Добро и Зло,
Красота и Уродство
Идут параллельно друг другу.
И не всегда то, что кажется красивым,
Является добрым,
А то, что кажется отвратительным,
На самом деле губительно.
Чтобы понять истинную Красоту,
Необходимо любить жизнь.
Ты меня понимаешь?
«Да, мне кажется, да. По крайней мере, пытаюсь. Ты можешь привести пример?» – Нина была взволнованна.
То, о чем говорила Этэрэя, действительно было сложно понять.
Путь к пониманию Красоты
Ты найдешь в искусстве.
Но будь внимательна,
Зло может принимать чарующие формы.
При этих словах Этэрэя взлетела ввысь, несколько раз повернулась вокруг себя и, опустившись к Нине, протянула ей небольшое зеркало в позолоченной раме, на которой светились слова: «Красота – это вращающееся кольцо».
Это – Амальгама Правды,
Зеркало, в котором отражается не Истина,
А только Ложь.
«Что-что?» – Мысли путались в голове Нины. Все было так непонятно!
В нем отражается только Ложь,
То есть то, что имеет обличье,
Противоречащее истине.
Это понятно?
«Кажется, да. Например, если девушка красива, но зла по своей сущности, тогда она отразится в зеркале, потому что ее облик внешне обаятельный, но душа у нее черствая. Правильно?»
Правильно.
«Зеркало можно использовать всегда?»
Нет. Только один раз.
Но всегда держи его при себе,
И днем и ночью.
«И ночью?»
Да. Не позволяй никому касаться его.
И помни:
КРАСОТА —
ЭТО ВРАЩАЮЩЕЕСЯ КОЛЬЦО.
Не успела Нина задать следующий вопрос, как Этэрэя исчезла, а на том месте, где она была, остался огромный светящийся круг.
Нина посмотрела по сторонам, подняла голову вверх, но Матери Всех Алхимиков нигде не было. Лишь вдали, у подножия изумрудных гор, по цветочному лугу со счастливым видом скакал Сбаккио.
Нина собралась было позвать его, но порыв теплого воздуха ударил ей в спину. Она оглянулась и увидела прямо перед собой сверкающий Мирабилис Фантазио, гигантскую алхимическую лабораторию, где трудилась большая часть ксораксианцев. Массивные колонны света поднимались высоко в небо, и от здания исходило приятное тепло.
Внезапно перед ней возникли три светящиеся фигуры, среди которых она узнала деда Мишу.
– Дедушка! – попыталась крикнуть девочка, но губы ее лишь беззвучно шевельнулись. Она забыла, что на Ксораксе все общались между собой только телепатически.
Профессор Миша, колыхаясь в воздухе, приблизился к ней и, улыбаясь и поглаживая белую светящуюся бороду, сказал:
«Ниночка, имею честь представить тебе моих лучших друзей: справа от меня Тадино Де Джорджис, слева – Бириан Биров. Наконец-то ты можешь познакомиться с ними».
Юная алхимичка не верила своим глазам. Ей захотелось обнять их всех и поблагодарить за помощь, которую они ей постоянно оказывали своими книгами и письмами, но руки ее были заняты: в одной она держала Талдом, в другой – магическое зеркало, поэтому она ответила телепатически:
