Я бросился вперёд. Так и есть, прямо на земле лежит девчонка с длинной светлой косой, вроде как в обмороке. А сама на меня глазками из-под опущенных ресниц так и сверкает. Пойти что ли спасти её по методу принца из сказки про спящую красавицу, которую нам Барбариска рассказывала. Ничего так девица, фигуристая. Или этого нархана блохастого ловить? Вон он уже в окно соседнего дома нырнул. Хотя ну её, эту девицу, потом ещё жениться заставят. Да и не такая уж она и симпатичная, вон и уши как два лопуха, и нос кривой. И вообще, я здесь на задании - на нечисть охочусь, а девиц всяких пусть Ай спасает!
Я решительно направился к соседнему зданию, из подвала которого раздавался шум и скрежет, выгнал всех из дома и спустился вниз. В помещении было довольно темно, лишь часть его была залита тусклым рассеянным светом, проникающим сюда через узкое окошечко. Вдоль стен тянулись пустые стеллажи для разных там солений-варений, а сами банки теперь валялись разбитыми на полу. Странно, а в тех домах они были целыми, хоть их и разбросали повсюду. С полки на полку, раскидывая вещи, металась, злобно хохоча, чёрная тень. Вот Бумер, зараза, разошёлся как! Быстрый гад! Мне лишь изредка удавалось заметить алый отблеск его глаз. Я размахнулся и попытался достать наглую бестию утащенным с предыдущего "места боя" ухватом, но промахнулся. Лингрэ на время затаился, а потом принялся прицельно метать в меня картошку, постоянно меняя диспозицию в лучших традициях военной науки. Получив несколько болезненных ушибов от попадающих в голову "снарядов", я закрылся снятой с ближайшей бочки крышкой. Поняв, что ему меня не достать, Бумер вновь затих, спрятался. И чего это он так взбесился? Я же по нему даже ни разу не попал.
Пробираясь вглубь подвала вдоль шкафов с рабочими инструментами, я увидел кончик облезлого хвоста с шипом на конце, схватившись за него, резко дёрнул. "Нархан" полетел вниз, вереща и цепляясь когтями за полки, шмякнулся на пол, затем резко развернувшись, бросился на меня и впился зубами в плечо. Метил в шею, но я успел в последний момент его немного оттолкнуть.
-Бумер! Прекрати! - заорал я, пытаясь оторвать лингрэ, терзающего острыми клыками моё тело.
Но тот лишь усиливал натиск, очень скоро я перестал чувствовать правую руку, она плетью повисла вдоль тела.
-Не трррррожь его! - в битву вступил ещё один нархан, с зелёными глазами, он попытался оттащить первого за хвост. - Не тррррожь!
Красноглазый отпустил меня и накинулся на нового обидчика, повалив того на пол. Какое-то время шипящий и кусающийся клубок катался вокруг меня, потом противники, тяжело дыша, разошлись по углам, готовясь к новой драке. Только тут я сообразил, что у меня с собой есть луч*. Сгенерированный основной частью оружия заряд вырвался из насадок на пальцах и разрезал нархана на части. К моим ногам тут же прижался мелко дрожащий и жалобно мяукающий Бумер в своём обычном кошачьем виде. Подхватив лингрэ одной рукой, я побрёл к двери. Больно не было. Совсем. Лишь в глазах всё плыло немного. Со второй попытки мне удалось взобраться по лестнице, полюбоваться на вытянувшиеся физиономии хозяев и Айверина, сделать несколько шагов к стоящей у крыльца лавке и прошептать:
-Убил.
Луч* - оружие, создающее узкий шагран-луч, есть разные виды данного оружия.
Барбариска
Когда мы зашли в обеденную залу, девушка уже сидела в кресле и пила из кружки какую-то жидкость с очень знакомым запахом. Только не пойму что это.
~ А это он и есть! Рассол! - хихикнул Умник (недолго же его обида длилась!). - А я потом на тебя подуюсь, попозже! Чего это я молчать должен, когда тут так весело?
Хоэлвирэ сидел рядом с женой, на спинке её кресла, с фляжкой в руках:
-Ещё, милая?
-Нет, уже лучше, - улыбнулась та. - Но я тебя всё равно ещё не простила!
Урсы сидели на диване и, безуспешно пытаясь скрыть смешки, любовались "влюблённой парочкой". Около стола суетилась Нинара, накладывая новой гостье тарелку каши. Бедный Зарчик, его аж передёрнуло - вот, значит, как отсутствие эмоций лечится! Не боись, малыш, мы своих в обиду не даём!
~ Сама что ли за него кашу есть будешь? - поинтересовался насмешник.
~ Тебе скормлю!
~ Ой, как я напугался-то! - фыркнул он.
Но спасать Зара не пришлось, Майра вцепилась в эту кашу, как утопающий в соломинку - вот что всякие вредные заклинания с людями, тьфу ты, дроу делают, что угодно съешь. Вот как, например, я после этого дурацкого леденца- стимулятора.
~ Что, - усмехнулся Умник, - нашла объяснение своему неуёмному аппетиту?
~ Так это ж правда. Эдик же сказал, что будут последствия.
~ Ну-ну! Придётся мне, видимо, принимать радикальные меры!
~ Какие?
~ Не боись! Придумаю!
Мастер Хансар присмотрелся к обгоревшей одежде Хэла, укоризненно взглянул на своего ученика, а тот, предатель, перевёл стрелки на меня. Я состроила извиняющуюся мордочку и пожала плечами. Ну я честно не знаю, как это произошло! Может, это вовсе не я! Вдруг оно само загорелось? Маг не стал меня расспрашивать, обернулся к дроу и восстановил тому одежду. Мужчина кивком головы его поблагодарил и вновь вернулся к разговору с женой, та потребовала рассказать ей всё, что произошло, пока она спала. Я тоже внимательно слушала делара Ферра. По его рассказу получалось, что он просто герой: спас меня и Зара, бесстрашно защищал нас по пути сюда (от злобных пауков из пропасти), чуть ли не помог Стражу остановить море. Девушка восторженно ему внимала. Судя по понимающим усмешкам присутствующих, выдавать "храбреца" никто не собирался, тем более что нас-то он на самом деле спас. От его вдохновенной саги я отвлеклась лишь дважды. Первый раз мне показалось, что кончик чёрной ленты, вплетённой в короткую (пока) косичку Эдика, пытается погладить Зарчика, сидящего у меня на коленях. Бред какой-то! Всякая сушь мерещится! Второй раз от занимательного повествования меня оторвал легкий толчок в голову, словно что-то об неё ударилось. Я оглянулась. Ага, так и есть - какой-то уличный мальчишка лет восьми собирался запустить в меня очередной камешек. Увидев, что я обратила на него внимание, паренёк поманил меня пальцем и кивнул, дескать, выходи на улицу. Что это там такое, интересно?
-Тебе просили передать, - сказал чумазый ребёнок, шмыгая носом, - что если ты хочешь узнать кое-что важное про контракт, то должна прийти вечером, как стемнеет, к мосту Рыжей Бристы, одна.
-Контракт? - спросила я.
~ Контракт?! - воскликнул мой товарищ. - А при чём тут мост? И кто вообще узнал - тут он замолчал, о чём-то задумавшись.
-Ага, - кивнул мальчик, вытерев грязным рукавом нос, - а если кому скажешь, пеняй на себя! - добавил он, и раньше, чем я успела что-то сказать, шмыгнул в дыру в заборе и сбежал.
~ Не вздумай туда ходить! - приказал мне Умник. - Это опасно!
Айверин Шей'тар
Операция прошла успешно. Бумер - отличный напарник, всё сделал правильно: нашумел, народ напугал, специально заранее сделанные шипы раскидал. Нам с Сэмом только и оставалось, что пройти по домам, собрать их как доказательство нашей работы и получить честно заработанные деньги. И пусть другие, что хотят, то и говорят про мои дела, называя их авантюрами и мошенничеством, но те же торговцы сами кого хочешь обманут и не заплачут. Так что немного их обдурить - не грех. Не обеднеют. Зато какое представление, какое развлечение для народа! Вон актеры на площади тоже врут, а их никто не ругает, только денежки им тащат. Итак, что мы имеем: награда за поимку "нарханов" плюс выигрыш у Граса - неплохая сумма набирается. На дорогу в Виссэр хватит, даже на подкуп стражи чуток останется. А по пути ещё заработаем.
Когда я вошёл в ворота последнего дома, который должен был "спасать" Сэм, беззаботная улыбка на моих губах увяла сама собой. Дверь в подвал открылась, и оттуда выбралось нечто грязное и окровавленное, прижимающее к себе какую-то лохматую чёрную шкуру. Лишь когда оно шагнуло вперёд и прошептало "Убил", я сообразил, что это Сэм. Выглядел мальчишка ужасно: глубокая рваная рана на плече, вся некогда светло-бежевая рубашка залита кровью, штаны порваны, в глазах пустота. Что это? Как это? Этого не может быть! Ничего не понимая, я стоял и смотрел, как паренёк медленно оседает на землю. Лишь когда Бумер с грозным мявом цапнул меня за ногу, я вышел из ступора. К аражу размышления, надо действовать.
