— Ну, вот так всегда, улыбнулся я краешком губ, — Чуть только мужчина начинает говорить на возвышенные темы, женщины делают вывод, что мужик пьян.

— Не правда, — слишком рьяно начала оправдываться Алиса, но увидев мою улыбку, смутилась и поняла, что я подшучиваю. — Ах, так — получай, коварный титан!

В меня полетели маленькие водяные капли не причиняющие урон, но довольно болезненные.

— Все мир-мир, сдаюсь на милость победительницы, — девушка улыбнулась, но тут же стала серьезной.

— Спасибо, Дима.

— За что? Это же я вроде должен тебя благодарить? — я действительно не понимал, за что она благодарит.

— Там, на корабле, когда сирены привели нас в чувство, на мне висел баф 'жертвенная кровь титана'. Характеристики просто невероятные: +100 % к регенерации Борости, ХП и МП в течении трех часов. Потом я опросила парней и они подтвердили, что и у них то же он был. Ты спас нас. Спасибо.

— Да, ладно, я просто подумал, что выиграю для вас еще немного времени, — теперь уже настал мой черед залиться краской смущения, — Алиса, можно вопрос?

— Спрашивай. У нас вроде как день 'душа на распашку'.

— Что тебя держит в Барлионе? Зачем ты согласилась стать моим надзирателем? Карьера? Деньги? — на самом деле этот вопрос меня действительно очень волновал. Не смотря на наши вроде бы дружеские отношения, она мой куратор, и знать, что ею движет очень важно.

— А в то, что ты мне понравился с первой встречи не поверишь?

Я промолчал. 'Веришь — не веришь', это все слова. Мнения, мысли и суждения всегда субъективны. Люди потому и люди, а не роботы, что кроме разума руководствуются еще и эмоциями. 'Свет-тьма', 'добро-зло' это лишь слова и точка зрения по разные стороны баррикады.

— Если не хочешь отвечать, то…

— Пять лет назад, все началось пять лет назад, — девушка начала говорить таким голосом, что я моментально заткнулся и превратился в внимательного слушателя, — Выпускница военной академии права с красным дипломом Алиса Поликарпова прибыла по месту распределения в один из районных городков провинции Балканы. Отметившись у коменданта и получив приказ явиться утром по месту постоянной службы, я закинула свой маленький чемоданчик в комнату ведомственной гостиницы для приезжих офицеров и отправилась гулять по городу. Стоял чудесный летний вечер, прохожие улыбались, люди смеялись, а потом я увидела, как горит жилой дом. Вокруг собралась толпа зевак, огонь разгорался все быстрее и быстрее, а пожарных не было. Тут я увидела, как в окне на шестом этаже плачет маленькая девочка, и бросилась в огонь не раздумывая.

Алиса замолчала, видимо вновь переживая тот день. Кажется, я знаю, чем закончится этот рассказ.

— Ты спасла ее?

— Нет, она погибла, — однако, я поспешил с выводами, — Я все же не профессиональный спасатель, а жизнь не кино, где герои на руках выносят людей из пламени, ни разу не испугавшись и не испачкавшись. Я даже не дошла — потеряла сознание между четвертым и пятым этажом. Прибывшие пожарные вынесли меня, а врачи спасли жизнь. Ожоговое поражение свыше 70 % участков тела, повреждение дыхательных путей и внутренних органов. Выжила чудом.

Десятки операций и через год я смогла самостоятельно передвигаться. Еще через год вернулась на службу. Стала государственным обвинителем. Преступники и коллеги боялись меня так, что даже писались в штаны при встрече. 'Мумия', 'Железная Маска', 'Страшила', 'Головешка' — это еще добрые клички. Однажды в зале суда меня испугался Главный судья провинции, с тех пор убрали с полевой работы и засунули в министерство. Год назад случайно попала на глаза Иванову, и вскоре меня перевели куратором в корпорацию. Две недели назад получила уведомление о признании не годной к дальнейшей действующей службе и предложение от Марченко перейти к нему и стать твоим куратором.

Так как в 'МБ' хорошо платят, и играю я уже давно, то, конечно же, согласилась. А что? Работа на дому, ходить никуда не надо. В современном мире еду, и прочие мелочи можно заказать через сеть. Родители умерли, близких родственников, как и парня, нет. Так что Барлиона — мой дом, а ты — работа и источник доходов.

— В чем-то наши судьбы похожи…

Мы еще немного молча посидели на берегу, вспоминая прошлую жизнь, но время даже в игре летит с неумолимой скоростью. Нас ждала Силанна и новая жизнь. Все будет хорошо, просто нужно в это верить…

Королева сирен дожидалась нас в том же самом домике, стену которого я вчера невольно проломил. Не знаю, как на Земле, но в Барлионе строители работают очень оперативно — домик успели починить и подкрасить.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — стража пропустила внутрь только меня одного, — Надеюсь, вы в своем великодушии простите мою вчерашнюю выходку?

— Знаешь, титан, — а голос у нее действительно красивый. Вчера я не обратил на это внимание, но королева по праву могла говорить, что у нее чистый голос, — Это оказалось даже забавно. Давно я так не смеялась. Глупость, конечно, несусветная так подставиться, но ситуация получилась забавная. Я все это время думала, как поступить с тобой и придумала два решения нашей с тобой проблемы. Но прежде чем я озвучу их, хотелось бы выслушать твое мнение.

— Как понимаю, отказаться от планов усиления своего рода вы не желаете? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил, — В свою очередь оставаться на вашем острове более чем на год, не входит в мои планы. Давайте поступим следующим образом..

В общем, мы сошлись на том, что я дал клятву Бездной. По истечении срока Непреложного Обета я вернусь на остров и выполню обязательства перед сиренами. Силанна в свою очередь выдала мне артефакт, позволяющий моему кораблю невозбранно путешествовать в водах подконтрольных ее народу. Так же она выдала охрану и сопровождение до ближайшего порта на землях Картоса, где должны были высадиться я с Алисой, и пообещала, что ее подданные приглядят за 'Каракатицей' до Скайфола.

Через два дня, когда закончился ремонт и погрузка припасов на 'Каракатицу', королева снова вызвала меня к себе и сделала еще одно предложение, от которого я не смог отказаться.

— Титан, ты говорил, что направляешься в Картос с дипломатической миссией, это правда? — сходу взяла быка за рога Силанна.

— Истинно, Ваше Величество. Я послан коннетаблем Великого герцогства Скайфолл сэром Годфри к императору Картоса с секретной миссией. Извините, но детали раскрыть не имею права.

— Мне не интересны чужие секреты. В последнее время морские охотники Картоса все чаще и чаще начали нападать на моих подданных. Пока безрезультатно, но это все дело времени. Нам хватает врагов в океане, что бы отвлекаться еще и на сушу. Но если потребуется, то мы полностью перекроем кислород и без того полуживой морской торговле Картоса, если и этого будет мало, то я опустошу все побережье Картоса. Вот держи эти свитки,

Королева сирен протянула два скрепленных многочисленными печатями свитка.

Доступно задание: 'Посол Лаертола'. Класс: редкое. Описание: доставьте послание сирен Лаертола императору Картоса. Награда за выполнение: вариативно (зависит от репутации с королевством Лаертол и королевой). Штраф за невыполнение: отношение со всеми фракциями сирен 'Вражда'.

— Могу я поинтересоваться, что в этих свитках? — спросил я, принимая задание и проверяя репутацию с сиренами острова и королевой в частности. Сухие цифры статистики порадовали: +500 репутации с сиренами Лаертола (неужели за красивые глаза?) и отношение королевы +50.

— В первом — твоя верительная грамота, а во втором мой ультиматум императору Картоса. На словах передай, если нападения продолжаться, то сирены могут вспомнить о Нарбонне.

— Э-э, а что это?

— Центральный город одной из провинций темной империи. Был когда-то, пока мы его не разрушили вместе со всеми, кто укрылся за его стенами…

Не дожидаясь отплытия 'Каракатицы', мы нырнули под сень леса. К вечеру мы должны быть у пограничного форта Картоса.