Дежурный, недовольно пробурчав, оставил меня в режиме ожидания. А время все тикало и тикало. Секунды переходили в минуты…

— Генерал Патрикеев на связи, — через шесть минут и сорок де секунды раздался сонный голос Деда, — Холод, чего тебе надо? Что может быть трудного в сопровождении конвоя?

— Какой на хрен конвой, генерал? Нас засунули в джунгли искать базу 'патриков'. Нашли, а тут оказались заложники из двух наших и цивилов. Менее чем через десять минут по базе будет нанесен удар с воздуха. Нам приказано дать целеуказание.

— Откуда там наши? — от сна не осталось и следа.

— Местные с манайской базы.

— Манагуайской, — машинально поправил меня командир, — Кто отдал приказ?

— Местный полкан. В советниках у него некто капитан Смит из безопасности.

— Что предлагаешь?

— Я могу осуществить налет на базу и отбить заложников, но мне нужна поддержка. Далеко я с ними не уйду.

— Действуй. Конец связи…

Самолеты без целеуказания так и не сбросили свой груз, и ушли домой. Мы отбили заложников. И почти сутки тянули их, убитых наркотой и насилием, на закорках, отбиваясь от идущих по пятам 'патриков'. Связь с Большой землей оказалась потеряна почти в начале штурма базы — осколки гранаты повредили хрупкую аппаратуру, что несла радистка, но она же спасла Хелен от смерти. Мощности допотопной трофейной рации (единственной целой, что удалось впопыхах найти) хватило на то, что бы связаться с местной базой. Разговаривать с нами отказались, объявив чуть ли не предателями. Сутки без сна и отдыха мы ломились сквозь джунгли. Сутки влажного, жаркого, липкого, ядовитого и смертельного ада. Когда на связь вышел сам Дед, я не поверил ушам.

Прошедшее над головами звено штурмовых вертолетов изрядно проредило ряды 'патриков', а высадившиеся пять групп спецназа довершили начатое. Позже нам рассказали, что баз в том районе оказалось две. Мы нарвались на ту, где собралась верхушка командования партотрядов со всей провинции Центральная Америка. Удачно заскочили. Кто-то из команданте сумел выжить и организовал погоню…Одна из журналисток оказалась дочерью какой-то шишки из Правительства. Зачем кому-то понадобилась ее смерть — не сообщили. Да оно и не надо. Позже, работая на Иванова, я видел ее пару раз на великосветских вечеринках, но желания познакомиться ближе не возникало…На удивление группа тогда не потеряла никого. Спасли всех, и на базу вернулись все. Раненые — да, но живые.

Когда эскулапы выпустили мою тушку из больнички, поступил приказ явиться к Деду. Тот пожал мне руку, прицепил очередную висильку на грудь и поздравил с выздоровлением. На мой вопрос, почему же он не слил нас в джунглях, он поднял на меня полный ярости взгляд и прорычал:

— Я может свинья, но не козел. МЫ СВОИХ НЕ СДАЕМ!!!.'…

Своих не сдаем. Во всяком случае, стараемся так поступать. Мои ребята и девчата как вы там на небесах? Хорош ли паек в Воинстве Небесном?

— Господин Крий, — ого, сам не заметил, как быстро пролетело время. Окрик матроса вывел меня из состояния задумчивости и вернул с небес на грешную землю. Или на палубу 'Каракатицы' — кому как больше нравиться.

— Господин Крий, быстрее лезьте в трюм! Приближается шторм!

Развернув голову в сторону горизонта, увидел тяжелые свинцовые тучи. Разряды молний сверкали каждые секунд тридцать. Очень странные молнии. Без грома. Стоял полный штиль и медленные волны, создаваемые небольшим течением, еле-еле били в борт корабля.

— Скорее в трюм! В течение получаса буря доберется и до нас. Маневрировать в такой шторм на нашей лоханке — проще сразу утопиться. Единственное, что нам остается это надеяться на милость Элуны-Заступницы.

— Твою ж мать! Приплыли тапочки к дивану.

При первых признаках начинающегося шторма Алиса заявила, что у нее в реале есть куча дел и благополучно вышла из игры. Хвала Тартару, что не на глазах команды 'Каракатицы'. Мне же, из-за невозможности выхода, досталась вся гамма впечатлений — начиная от качки и заканчивая откачкой забортной воды, которая текла из всех щелей этого маленького суденышка. Буйство стихии продолжалось часов шесть — вот тебе и 'морские медленные волны лучше, чем кружной путь через весь материк'. Рене, пророк блин, накликал все же беду на мою голову!

Когда, наконец, буря стихла, и мы выползли на палубу, над головой светила луна и звезды. Берега на горизонте видно не было и куда нас занесло, знали только боги. Никто из нас не знал морской навигации — вот тебе и морские волки!

Картина разрушений, представшая перед нами, впечатляла. Целых мачт не осталось ни одной, все предметы, что небыли принайтованы или прибиты гвоздями к палубе, снесло в пучину. Обрывки тросов и жуткая мешанина снастей делали похожим наш кораблик на Летучего голландца. Хуже всего дело обстояло с питьевой водой, бочки с которой смыло в море, и отсутствием целых парусов.

— Мы все умрем! Нам никогда не увидеть берега! И виновата в этом ведьма-дроу! — вот и первый звоночек. Я уже битый час ждал, когда же кто-то произнесет эти слова. Такова уж человеческая натура — обвинять в своих бедах других. Матрос, произнесший эти заветные слова, был самым слабым в команде и имел сорок первый уровень.

— Правильно, — поддержал товарища еще один матрос, — Морские боги гневаются на нас. Мы взяли бабу в рейс и они мстят. Цыпа со своей мерзкой магией свалила, а мы тут подыхаем!

— Нужна жертва, — это уже третий, — Жертва морскому дьяволу, что бы задобрить его. Пускай ее дружок отправится за рундуком Дэйви Джонса!

— А ну все молчать, — гаркнул я, — Шевелите ластами, или мы все сейчас отправимся на корм рыбам. Вы сами выбрали свой путь, когда начали помогать Картосу.

— Знаешь, крыса сухопутная, ты моими людьми не командуй, — в глазах капитана появился нездоровый блеск. Бездна, мне только этого еще не хватало!

Внимание! Статус нейтрального корабля 'Пьяная каракатица' изменен на пиратский.

Получено задание: 'Бунт на корабле!' Класс: редкое. Описание: команда корабля подняла бунт и желает утопить вас в море. Приведите команду к покорности. Награда: изменение статуса корабля, казна пиратской команды, пираты станут вашими вассалами, репутация с 'Морским братством:+500 (текущее значение = 0 (нейтрально)). Штраф за провал: вы потеряете все вещи, наличные деньги и предметы, дебаф 'утопленник' (-50 % опыта и скорости роста навыков и характеристик сроком на 1 неделю), репутация с 'Морским братством': — 1500.

Бой в замкнутом пространстве с таким количеством противников — не лучшая идея. Что же делать? Чем их можно запугать? Что-то я такое читал из куцых официальных и любительских гайдов про морские путешествия.

Да в Барлионе основные действия происходили на суше, на материках. Но существовала довольно большая группа людей, для которых и этого было мало. Поэтому разработчики несколько лет назад ввели возможность для игроков снаряжать свои собственные корабли, набирать команду и плавать между материками и немногочисленными островами и архипелагами. В основном данный шаг был сделан для фанатиков из игроков уровня 100+. Дело в том, что плавания были очень долгими, и генерация морских монстров, квестов и пиратов-НПС была довольно продолжительна. Потому раскачка персонажей была очень затратная и длительна. Чаще всего кораблем владел какой-либо клан специализирующийся на морских путешествиях. Говорят, что свой фот был и у топ кланов, но факты не проверены. Данджей, связанных с морем было не так уж много, а добыча еле-еле позволяла содержать корабль. Любители морской фауны и приключений ратовали за то, что бы корпорация и эту составляющую Барлионы доработала, но на все не хватало рук. Да что тут говорить, если даже на Малабаре была исследована едва треть Свободных земель, а Картоса и того меньше! Разрабы конечно обещали ввести специализированные 'морские' расы и государства, но дело далеко не продвинулось. Может после масштабного обновления с игровой темной империей дело и сдвинется с мертвой точки, но это будет еще не скоро.