Эльф оказался как эльф - зеленоволосый, зеленоглазый, безбородый и с прозеленью на губах. Что уши у него острые, я уже знал, хотя под длиннющими почти до пояса кудрями этого разглядеть было нельзя. Он спешился, накинул повод на ближайший забор, отвесил церемонный кивок и проследовал за Саэнлиной во двор дома Улира.

   Разместились за длинным столом во дворе. Никаких пищевых изысков, никакой еды, вина или самогона на столе не наблюдалось.

   Мы в количестве Миха, меня, Роксаны, Злата, Фимы и хозяев дома сели с одной стороны стола, эльф с важностью и степенностью устроился напротив и склонил голову. Воцарилось молчание.

   - Наэлериэзалендириэль, - представился посол после нескольких минут игры в гляделки. Я тут же пожалел, что здесь не наблюдается хоть какой письменной принадлежности - не выцарапывать же мне это кошмарное имя кинжалом на столе? Повторить же его с одного раза практически невозможно. - Мне передали, что вы желаете вступить в переговоры.

   - Желаем, - согласился Мих, перекатывая травинку с левого угла рта на правый и не подумав представиться. - Только не в переговоры вступить, а извинения услышать.

   - Э? - опешил эльф, на мгновение перестав изучать Роксанины косы. - Не понял...

   - Наэлериэзалендириэль, - без запинки повторил меч, - я требовал извинений и личной встречи с ...

   Он бросил едва уловимый взгляд на нас и продолжил:

   - ... Советом старейшин. А прислали вас. Это несерьёзно и возмутительно. Что вам поручили передать?

   - М? - сфокусироваться на мече послу стоило очень больших усилий. Он честно пытался оторвать взгляд от шикарного бюста пери, и никак не мог. Посол непонимающе поглядел на Миха и снова уставился на Роксану. Потом перевёл взгляд на ковбойку жующего меча и позеленел. Фима понимающе и сочувственно смотрел на эльфа.

  - Э... нет, меня просили... выслушать ваши требования и передать их... или мне передать...

   Мих ухмыльнулся. Лучше бы Роксану отослал, сорвёт ведь все переговоры с таким-то послом.

   - У эльфов, - шепнул мне маг, - в языке помимо словесного компонента, есть ещё и мелодия. Говорить можно одно, а вот петь - совсем другое. Или наоборот, поддержать мелодией основной текст. Причём эту мелодию можно и на человеческий язык наложить, получится - как бы на двух языках одновременно говоришь. Наэлериэзалендириэль очень пытается спеть вежливый вопрос, лучше б на словах сосредоточился, не с эльфом же разговаривает, а Мих мелодию вообще игнорирует, не в курсе, видимо, что так можно.

   - Нам нужен свободный проход через земли эльфийского дома до Серых гор. Не хотелось бы повторения нападения в лесу у границы Мглистых земель.

   - Нет проблем, - согласился эльф, пытаясь нырнуть взглядом в вырез рубахи пери, - отдаёте нам два рога из трёх - ходите через наши леса хоть мешок лет подряд.

   - Почему два из трёх, - удивился Мих, - откуда такая щедрость? Почему не три из трёх?

   Эльф пожал плечами и впервые вернулся в реальность.

   - На три из трёх вы точно не согласитесь, зачем задавать дурацкие вопросы?

   Видимо, ответ на этот вопрос был у него заготовлен заранее.

   - Я и на два не соглашусь, - ответил меч. - У меня есть встречное предложение: вы спокойно отступаете в свои леса и пропускаете нас к Серым горам.

   - Не пойдёт, - поджал зелёные губы посол с непроизносимым именем и снова скосился на блузку пери, - наша соплеменница присутствовала при процессе снятия рогов, и потому мы имеем право на две трети добычи. К тому же ей был нанесён физический и моральный ущерб в виде шишки на голове. Заметьте, мы не просим даже компенсации за него, нам вполне двух рогов хватит.

   Зря Мих вообще тогда её не пришиб.

   - Понятно, - протянул Мих, - значит, надо было ей две шишки набить, чтоб за два рога сошли. Предупреждать следовало. Впрочем, ещё не поздно, если подъедет, могу повторить. За дюжину золотых, допустим. Скажите, а что вы вообще собираетесь с этими рогами делать? Для каких целей они вам нужны: гномам продать? Так деньги, вырученные за них, вас не спасут. Или вы хотите попытаться их как-то магически использовать? И у вас даже есть для этого девственница лет этак трёхсот?

   Посол вздыбил волосы и подскочил на месте. Фима прыснул в кулак.

   - Нет, - шепнул он, - Мих очень даже в курсе сопровождающей мелодии... Эту даже я не знал, надо будет запомнить, любого из себя выведет, а, главное, не подкопаешься, виртуозно! Слушай, как шикарно звучит: та-та-ти-ти-та...

   - Не ваше дело, - огрызнулся посол, вылупившись на Фиму и усилием воли беря себя в руки, - мне велено вам это передать.

   - Да ну? - затянул меч свою любимую песню. - А у меня сильное подозрение, что вам велено передать нечто другое, а вы сейчас просто самодеятельностью занимаетесь... Смотрите, это может не сойти вам с рук.

   Фима опять хихикнул и принялся мурлыкать мелодию. Эльф забыл про Роксану и злобно уставился на мага.

   - Ошибаетесь, - холодно заявил он. - Именно это меня и просили передать.

   - Не согласен, - Мих просто излучал доброжелательность, а как изменяется тональность слогов, я так и не услышал, - у нас просто уже нет части артефактов, пришлось активировать её во Мглистых землях.

   - Да? - реакция у мага была отменная и сообразительность тоже, - а я всё думал, как вам удалось разомкнуть петлю! Так вы спасли меня с помощью рогов единорога? О! Это так великодушно с вашей стороны! А я думал, тот призрак, который про взрыв артефакта спрашивал, мне просто померещился. Оно, знаете, без общения, бывало... И нельзя ли мне на оставшийся рог взглянуть, хотя бы мощность прикинуть? Я так давно не встречал подобных вещей... Просчитать, каков был выброс энергии...

   Он что, девственник? Впрочем, при таких заскоках - вполне возможно.

   - Простите, - неожиданно подпрыгнул Фима, - а как вам удалось их раздобыть? Рога? Неужели Роксана... о?

   Он покраснел.

   - Нет! - взвизгнула Роксана, - за кого ты меня принимаешь?! У меня только законных мужей не менее трёх кулей было! На рог ему посмотреть! На себя бы посмотрел лучше! Сам небось такой!

   - Ну почему, - с достоинством возразил Фима, даже не стушевавшись, может, виртуозная мелодия на него так повлияла, или вид ошалевшего посла подействовал, - я как раз очень нравился девушкам, вы напрасно меня подозреваете... Это я просто без общения несколько подрастерял... обаяние... Но я наверстаю, это недолго.

   - Если бы у вас не было ни одного артефакта, - резонно возразил эльф, полностью проигнорировав выходки мага, - вы не рвались бы так к Серым горам.

   - Хорошо, - пошёл Мих на уступки, - а поделить с вами стоимость рога в отношении один к трём?

   - Нет, - эльф был непреклонен, - нам нужны рога. Но можем согласиться и на один рог в качестве оплаты.

   Неплохо они договорились, и быстро. Впрочем, оказалось, что меч на такой компромисс идти не собирается.

   - Видите ли, - заявил он, - я могу выплатить вам за проход стоимость одного рога, полученную от гномов, уже после того, как выйду из Серых гор. Но сам рог я отнесу к ним. Он им нужен куда больше.

   - Ах да, - засмеялся посол, - Меч Света печётся о мифических потомках своего обожаемого Аледера, существование которых ещё и не доказано к тому же! Как же, как же, что ему проблемы каких-то там эльфов!

   - Помнится, - парировал меч, - и среди эльфов были потомки Великого Аледера, и, пока они среди них были, эльфы процветали? И как вам теперь без них? Опустились до того, что натравили на нас своих же оборотней и эльфов с ловцами внутри, наплевав на все принципы, где это видано? Чем вы им платить собирались, а?

   - Что, - вспыхнул колдун, - те вервеллы, которые на нас напали, они вами наняты были? Вами? И эльфы с ловцами? Вообще неслыханно! Эльфы - с ловцами, когда это было, бред, позор... Я думал, отщепенцы, случайно с разбойниками объединились... Или Тёмный Владыка нанял...