- Простите, - Джайлем посмотрел ей в глаза, - владыка что, один? Мы замеряли потоки - выброс был очень силён. Могли пострадать оба.

   - Вряд ли, - с издёвкой ответила женщина, - судя по его состоянию, он всё-таки не один.

   Блефует? Какая разница - теперь надо быть лояльнее некуда. Бедная Амелия, ей придётся смириться. Повезло ещё, что все лучшие маги в окрестностях Жемчужных - ни Бучинара, ни Драгомила, ни Аремиилиннь Роксана не дозовётся сегодня. Джайлем по настоянию красотки установил с пару дюжин гасящих заклинания экранов, вызвал придворного мага и восемь лучших студентов Академии для проверки надёжности защиты, собственноручно телепортировал в палату владыки главнокомандующего и заместителя советника по безопасности, принёсших три арбалета на выбор, и провёл ещё дюжины с две защитных мероприятий. Роксана ему не верила. Успокоилась она только тогда, когда в госпиталь прибыли трое эльфов-целителей, собравшихся нести круглосуточный караул у постели владыки. Боевые луки шли целителям как нельзя более.

  * * * * * * *

   Половина ночи прошла спокойно. Лекари ушли, эльфы устроились рядом, и Роксана слегка вздремнула. Ирлиндэль разбудил её, когда услышал шаги в коридоре - телепорты в их крыло она потребовала заблокировать. Дверь бесшумно отворилась.

   Амелия с Индаром. Сразу смести Аледера стеной огня они не смогли - не даром же Роксана сегодня целый день измывалась над главой Ковена и студентами Академии. А большего ей и не надо было.

   - Доброе утро, - улыбнулась она вошедшим, - я думала, вас будет больше.

  Маг помнил одно - ни при каких условиях на женщину не смотреть. Заклинания укрепления воли должны сработать на первых шагах, а дальше уже не важно. Не смотреть на женщину, иначе заморочит и сведёт с ума.

   Индар взглянул на охранников, наложивших на луки стрелы, и попытался бросить во владыку заранее заготовленное заклинание - Джайлем проболтался Амелии, что оставил в защите лазейку. Заклинание плавно ушло вбок, и, отразившись стены, хлюпнуло в шаге под ногами колдуна.

  Стрелы пробили плечи насквозь, лишив возможности работать руками. Индар пошатнулся, стараясь максимально быстро обезболить раны и остановить кровь.

   Ничего - основной удар должна была нанести Амелия. Он всего лишь отвлекал. Удалось?

   Магичка лежала на полу без малейших повреждений. Индар был уверен, что ни стрел, ни заклинаний в неё не попало. Эльфы молчали. Когда только новые стрелы успели наложить?

   - Сейчас пойдёшь к Верховному, - Роксана улыбалась так, что хотелось бежать без оглядки, - или пошлёшь кого-нибудь, и скажешь, что он почти вдовец. Почти. Пусть придёт и заберёт то, что осталось от его супруги. Бегом, потому как если промедлит - станет вдовцом полностью. И мы с ним начнём торговаться.

   * * * * * * *

   Телепорт не работал. Джайлем бежал по улочкам, придерживая полы плаща, накинутого поверх ночной рубахи, - начали сбоить заклинания левитации и ускорения. Надо было сразу сюда мчаться, как только она вышла за надобностью. Не мог же он провожать её везде! Не мог же он её приковать! Он был уверен, что она согласилась с его доводами. И вот... потерял какие-то мгновения - и с ними жену.

   Женщина глянула на плащ и рубаху, чуть презрительно искривила губы. Она полулежала на подушках перед постелью Аледера, томно лаская приклад гномьего арбалета. Судя по её уверенному виду - владыка не один. С ужасом Верховный понял, что пожелай она сейчас - упал бы к её ногам прямо над телом бездыханной жены. Любимой жены. Обожаемой супруги. И всё равно не устоял бы.

   - Что, - выдохнул он, стараясь смотреть на эльфа, а не на нежную руку, поглаживающую металлический приклад, - что... с ней?

   - Она лишь пыталась узнать, кто случайно убрал все маяки, - вздохнула дива, подрагивая шелковистыми ресницами, - и как-то так вдруг упала на пол, сползла, я бы сказала... Она у тебя случайно не беременна? Магичка - может и скрыть... Мне так жаль, Джайлем... Стой на месте. Можешь сесть на пол, если устал. Так вот: она останется так, пока владыка полностью - полностью - не придёт в себя, и магическая составляющая не начнёт падать, мне было такое видение. У меня иногда бывают видения, Верховный, ты не слышал об этом? Не дёргайся: умрёшь сам - и её не спасёшь, и на одной дороге с ней не окажешься, не надейся. Мне об этом даже заботиться не придётся, поверь, вы сами за себя всё решили. Хочешь послушать парочку моих предсказаний?

   - Я могу отнести её домой? - было так холодно, что руки застыли, а волосы, кажется, покрылись инеем. Но, пообещай она ему поцелуй - он полз бы к ней на четвереньках. - Я всё понял, госпожа. Когда... я всё выполню... ты вернёшь её?

   - Это только неуязвимые Светлый меч и владыка держат слово, - красавица томно потянулась, - а нам, слабым женщинам и магам, подобная роскошь не всегда позволительна... ступай, говорящий, можешь отнести её.

  Джайлем поднял Амелию на руки. Не уследил. Опять не уследил...

  Глава 47. Развилка

  Три стрелы нацелились в грудь, не успела она перешагнуть порог. Боевая мелодия эльфийской тетивы ударила по ушам и затихла.

  - Хорошо встречаете, - спела без слов, говорить было тяжело.

  Роксана отложила арбалет, эльфы опустили луки.

  - Зря волнуетесь, - добавить дополнительную мелодию не получилось, пришлось довольствоваться основным смыслом, - Верховный охраняет вас едва не лично, двоих заговорщиков уже казнил, ещё одного распылило на подходе.

  Роксана кивнула. Выглядела она не лучше Джайлема - черные круги под глазами, резко очерченные скулы, плотно сжатые почти пепельного цвета губы.

  - От Амелии, - с вызовом принюхалась красавица, - передай Джаю - переговоров не будет.

  - От Амелии, - удалось внести дополнительную ноту удивления, - но по собственной воле. На ней целы все амулеты и не повреждено ни одно защитное заклинание, как тебе это удалось?

  От усмешки, тронувшей пепельные губы, едва не зашевелились волосы. Если бы они всё ёщё были.

  - Я к Аледеру, - отвести взгляд удалось с трудом. - Думаю, тебе нужен отдых, а ему - моя помощь.

  - На себя посмотри, - чуть оттаяла Роксана, - разве ещё одну койку рядом поставить. И ты - не Гозрений, одним присутствием исцелять не умеешь, да и одной рукой...

  В ответ она подошла к ложу, провела ладонью над бесчувственным владыкой - очень привлекательный мужчина, очень. И впервые за столько лет они оба свободны. Как жаль, что теперь между ними всегда будет стоять Ренни...

  - Я просила за Ренни, - она не знала, зачем говорит об этом Роксане.

   "И понимала, что это бесполезно".

  Привести владыку в норму без помощи его второй составляющей будет очень непросто.

  - Но не меня.

  Мгновенная трель. Жёсткая сопроводительная мелодия. Не эльфийская. На родном языке. На столь далёком, что уже и думать-то на нём разучилась.

  Оглянулась. Рискнул бы кто-нибудь назвать эту женщину красивой теперь?

  - Тебе удалось справиться с темпоралом?

   Заморочила его, как беднягу Бартрада? За один удар сердца? Как она вообще туда прорвалась?

  - Он напал. Я не могла оставить его Джайлему. Мне жаль, но меня за него никто не просил.

  Гравюры в книге. Никаких повреждений у Амелии. Гнилое болото. Серый туман. Поднимающиеся зомби. Темпорал, с которым могли справиться лишь владыка и его меч. Боевая мелодия эльфийской тетивы. Легенды. Трясущиеся от страха вампиры. Свечение эльфов - отблеск иных миров. Не может быть...

  Глупый порыв. Смешной глупый порыв, но...

  - До тебя можно дотронуться?

  У неё тёплая мягкая ладонь - человеческая и осязаемая. И очень скверный характер.