- Гулять идём. Я здесь появляюсь уже два месяца, а город ни разу не видел.

   - А как же тренировки? С завтрашнего дня начнём?

   - Какие тренировки? - не понял Ниэли.

   - По стихиям когда ты начнёшь обучение? - подтолкнула я недогадливого хранителя.

   - По стихиям? Так тебя обучать пока толку нет. У тебя я пока не вижу предрасположенности.

   - То есть как? - раздался удивлённый возглас Дианы одновременно с моим:

   - Ты же буквально полчаса назад утверждал, что...

   - Я пошутил, - просто сказал Ниэли, будто речь шла о какой-то мелочи.

   - Теперь я точно знаю одно: ангелы никогда не врут, они просто неудачно шутят, - недовольно констатировала Диана, ставя передо мной кружку с горячим чаем. Я благодарно кивнула, подхватила обжигающе горячий фарфор и вдохнула аромат, прикрыв глаза частично от наслаждения, частично для того, чтобы хранитель не заметил, что я полностью солидарна с Дианой.

   - Моровинд мне с тобой видеться не позволяет! - возмутился ангел. - И сам он занят без меры. Появляется только для того, чтобы нагрузить очередной порцией заданий. А я, между прочим, должен иметь возможность с тобой общаться.

   - Скажи просто, что тебе скучно постоянно сидеть в гордом одиночестве над книгами. - Диана упорно не смотрела в сторону мальчика, даже когда обращалась к нему. Интересно, когда они успели повздорить и по какому поводу?

   - Не правда. При подопечной не должен находиться лишь демон-хранитель во избежание перекосов в образовании и мировоззрении.

   - Ух ты, какие заумные слова! Откуда вычитал? - послала новую шпильку Диана. Ниэли поджал губы, но проигнорировал эту нападку. Я же глянула в сторону Дианы и недовольно нахмурилась, не понимая, что с ней. Впрочем, причина её столь неадекватного поведения быстро выяснилась.

   - Естественно, ты захочешь побыть с Принцессой вдвоём, но сразу хочу предупредить тебя, что...

   - Ничего подобного я не говорил. Ты можешь остаться с нами.

   - То есть как? - враз растеряла всю свою ершистость девушка. Она даже пересилила себя и посмотрела в лицо ангела.

   - Нас учат быть терпимыми по отношению к другим, - передёрнул плечами Ниэли и отвернулся.

   - В жизни в такую чушню не поверю, - пробурчала Диана, но хранитель не стал развивать тему.

   - Значит так, - решила я. - Допиваем чай, одеваемся и идём проводить обзорную экскурсию по городу. Заодно я в пару мест заеду.

   Из гостиницы мы вышли через полтора часа, что по Дианиным представлениям соответствовало рекордно короткому времени. Ещё бы! Ей нужно было помочь мне одеться, накраситься и улолжить волосы в соответствии с задуманным образом, на что ушёл час. За оставшиеся двадцать пять минут Диана сама оделась и с моей помощью завязала волосы в высокий "конский хвост", состоящий из нескольких собранных вместе хвостов поменьше. Она специально заказала себе пару десятков сверхпрочных резинок, способных удерживать этот груз. Не удивительно - толщина хвоста была с мой кулак, а подстригать волосы выше, чем по пояс Диана отказывалась наотрез.

   Перед самым отходом я спровадила девушку на пару минут с мелкой просьбой и, оставшись вдвоём с ангелом, потребовала от него ответа, отчего он столь негативно относится к Диане.

   - Я ничего против неё не имею, - пожал плечами хранитель. - Точнее, многое бы мог ей припомнить, но я ничего плохого не сделаю.

   - Почему? - в лоб спросила я. Ниэли как-то странно глянул на меня, но смолчал. - Послушай, я не хочу распрей в своём окружении. Я дорожу Дианой и не позволю, чтобы к ней плохо относились.

   - Не позволишь? - горько улыбнулся ангел. В жизни бы не поверила, что этот мальчик умеет так по-взрослому улыбаться. - Поверь, она жива лишь потому, что тесно связана с тобой, иначе Моровинд давно уничтожил бы её. А ещё... Для меня важно, что она тебя любит, а любви многое прощается. Я не причиню вреда твоей ДИАНЕ.

   Я позволила ангелу увлечь меня на коридор, а затем и на улицу. Он сказал, что Диана меня любит. А ведь верно. После разъяснения хранителя будто завеса с глаз упала: вся эта нежность по отношению ко мне, радость, внимание, желание угодить, все эти яркие улыбки, этот голос, эти глаза, где вспыхивали далёкие отсветы - всё это было только для меня. А я не ценила. Ёрничала. Переводила в шутку. Старалась подогнать её под свой стандарт сестры. А она всё прощала и терпела: и холодность, и резкость, и периодическое внимание. И тратила на меня всю свою нежность, часто не зная, как её проявить. А я не видела. Как слепец не замечает краски окружающего мира. Мира, почти полностью созданного для меня Дианой.

   Она ждала нас возле своего чёрного Ситроена. Эта машина не была ни особенно быстрой, ни надёжной, ни слишком удобной, но Диане она нравилась. Быть может, это оттого, что я как-то обмолвилась: "Смотри, какая чернушка! На тебя чем-то похожа". С тех пор Диана ездит исключительно на чёрном Ситроене "Ксантия".

   Я подошла к девушке и порывисто её обняла, пробормотав:

   - Прости меня.

   - За что? - подняла на меня свои лучистые бездонные глаза Диана.

   - За слепоту. - Я чмокнула её в щёку. - Поехали?

   Диана слегка удивлённо кивнула.

   Странно мы, наверно, смотрелись. К середине дня Ниэли уже терпеть не мог слышать постоянно одну и ту же фразу, которую нам говорили с завидной периодичностью:

   - Какой у вас чудесный сын!

   В первый раз услышав её, я долго не могла выдавить из себя ни слова. Диана же кисло поинтересовалась:

   - Неужто похож?

   Говорящий смутился, но подтвердил, что да, определённое сходство имеется.

   Ниэли, в свою очередь, возмутился:

   - Да я старше их вместе взятых!

   - Да ну? - прищурилась Диана, ехидно ухмыляясь. - Дедуля, а тебе на пенсию не пора? Нет? А маразм ещё не замучил? Это ж сколько тебе надо всего помнить: вплоть с первого становления Грани!

   Ниэли покраснел и потупился. Диана поймала мой недоумевающий взгляд и увлекла за собой. Вскоре нас нагнал и ангел. По-моему, он был уже не рад, что пошёл с нами, но старался этого не показывать. Зато я была крайне довольна: мы посетили две больницы, приют, который я спонсирую, и пару семей, где детям предстоит пройти сложное лечение или сделать операцию. Мы с Дианой занимаемся многочисленными детскими программами. Мне общение с малышами доставляет неизъяснимую радость, а Диана, как обычно, поддерживает почти любое моё начинание. Дети такие добрые, открытые, чистые. Рядом с ними я по-настоящему отдыхаю. И в ответ на их открытость мне тоже хочется сделать хоть что-то для них.

   - О, мой любимый ресторан! - оживилась Диана. - Зайдём?

   Я только усмехнулась. Ресторан стал её любимым после того, как я лестно отозвалась об искусстве главного повара. С тех пор мы частенько сюда наведываемся. И ни разу не было случая, чтобы нас не угостили какой-нибудь замудрёной новинкой. После нашего первого посещения обслуживание поднялось из разряда просто очень хорошего на уровень превосходного. Будем надеяться, это не потому, что хозяин и главный повар влюбились в меня по уши. То, как быстро это происходило, несколько смущало, но пока изменить ничего я была не в силах.

   - Ну что ж, пошли. Думаю, Ниэли здесь понравится.

   После яркого солнца нас окутал приятный полумрак зала. Словно из ниоткуда появился вышколенный официант и с поклоном проводил нас на "наше" место в углу, почти полностью скрытое перегородками.

   Лавируя между столиками вслед за парнем, я резко затормозила возле одного из них. За ним обедало обеспеченное семейство, состоящее из кошелька-отца, модели-мамы, непоседливой кукольной малышки и подростка лет пятнадцати. Последний как раз и заставил меня замереть на месте. По телу внезапно пробежала дрожь. Я отдёрнула потянувшуюся мимо воли к мальчику руку. У меня было точно такое же состояние, как и во время последнего концерта. Дикое желание дотронуться до ребёнка, прижать его к себе, вдохнуть его пьянящий запах и ощутить присутствие столь близкой силы, зовущей, влекущей, дурманящей.