Я оглянулась, пытаясь вспомнить, откуда пришла, или увидеть между деревьями красный отсвет костра. На пару секунд меня охватила паника, потому что огня нигде не было видно. Наконец я облегчённо вздохнула, заметив если не костёр, то что-то весьма его напоминающее. И оттолкнувшись спиной и руками от дерева пошла в том направлении, чувствуя что двигаюсь увереннее, правда не на много.

   Впереди высилась гора сломанных или обрубленных веток. Я попыталась её обойти, но сделав два шага за что-то зацепилась и, на этот раз не удержав равновесия, полетела вперёд, выставив руки. Приземлилась более-менее успешно, на четвереньки. На что-то твёрдое и неровное... тёплое и мокрое... а дождя не было уже недели две...

   Волоски на теле встали дыбом и я с трудом подавила крик.

   "Так, спокойно, вдох - выдох. Будем надеяться, что моё подозрение неверно. Это не труп, это не труп, это..."

   Я протянула руку вперёд, чтобы подтвердить или опровергнуть страшную догадку, балансируя на другой, но через секунду поняла, что сейчас упаду, а такой перспективы я совершенно не жаждала. Поэтому резко опустила руку вниз, не зная во что она упёрлась на этот раз. И почувствовала, что не только не успокаиваюсь, а наоборот, всё больше начинаю паниковать, осознавая, что это скорее всего... Пульс - едва уловимый толчок под указательным пальцем едва не заставил меня подскочить. В этот момент я отчётливо поняла, что рука упирается в грудь и ключицу, доходя кончиками пальцев до основания шеи.

   "Так, спокойствие, он жив, - Я с трудом сглотнула слюну, - но весь в крови. Значит ему нужно помочь?" - Я быстро сползла с тела. Помогать явно не жаждалось. Хотелось вскочить на ноги и убежать.

   "С другой стороны, если ему не помочь, он умрёт. (Почему он? - грудь плоская). Вроде не бомж..." Я встала, попыталась стереть кровь с ладоней, но преуспела только в окончательном их выпачкивании, очень аккуратно обошла тело, присела на корточки возле головы и опять дотронулась до шеи. Пульса не было... Секунда, две, три, пять, семь. Я хотела уже отдернуть руку, как почувствовала слабый толчок. Пульс есть, просто он нестабилен и очень редок.

   "Нужно помочь. Для начала смыть кровь и посмотреть, что с ним случилось", - мысленно убеждала я себя, но уверенности в том, что я правильно поступаю, не было. Тем не менее я встала на колени и попыталась повернуть тело на бок. Незнакомец был тяжелым, одежда на спине промокла насквозь.

   Я закинула безвольную руку себе на плечи и попыталась его приподнять. Получилось. Теперь - главное встать, а с такой тяжестью это настоящая проблема. Подняться на ноги получилось с третьей попытки. Идти спиной вперед в кромешной тьме, да ещё волоча тяжелую и неудобную ношу, было очень сложно. К этому нужно добавить, что двигалась я и сама по себе неровно, а уж с этим балластом и подавно.

   Было чувство, что прошло не менее получаса, пока я увидела просвет между деревьями и догорающий огонь. Странно, что страха перед этим человеком не было, только желание помочь.

   Наконец, я вышла на поляну. Все уже спали, лишь возле догорающего костра сидела сгорбившись одинокая фигура. Я ещё несколько шагов протащила свою ношу и как можно аккуратнее попыталась положить её на землю. Аккуратно не получилось. Нагнувшись, я потеряла равновесие и вместе с телом больно приложилась о землю.

   "Всё, с меня хватит этого издевательства. Если он и был жив, то я точно сведу его в могилу!"

   Осторожно высвободившись из-под руки незнакомца (вторая, между прочим, не дала мне больно удариться головой), я встала, с отвращением ощущая пропитанную кровью одежду, и направилась к костру. Сгорбившейся фигурой оказалась Лена, которая, по-видимому, спала, так как от лёгкого прикосновения подскочила и стала сонно моргать глазами. Я подхватила лежащее рядом пустое пластмассовое ведро и протянула его подруге со словами:

   - Принеси, пожалуйста, воды.

   Потом, не дожидаясь ответа, сунула его в руки ещё не полностью очнувшейся девушки, развернулась и пошла обратно к спасаемому.

   "Следует промыть раны, - размышляла я. - А что для этого нужно?" Остановившись на полдороги я прикрыла глаза и попыталась собраться с мыслями, но все мало-мальски умные и полезные попрятались по пыльным углам сознания. Так ничего толкового не найдя внутри, я тяжело вздохнула и попыталась поискать снаружи. Открыв глаза, я с надеждой огляделась, силясь что-нибудь разглядеть при слабом освещении молодого месяца, но кроме неясных очертаний спящих фигур ничего видно не было. Хотя нет, вон прямо возле костра бутылка. С водкой.

   "Водка..." - Я на секунду задумалась, потом встряхнула волосами, направилась к огню и взяла бутылку, а через пару секунд вспомнила, что где-то видела аптечку. Последняя нашлась на удивление быстро и ненавязчиво, жалобно хрустнув под ногой. И что сегодня за день такой? На всё наступаю.

   В поломанной коробке нашлись: бинт, вата, какие-то таблетки, наверно, аспирин. Ну что ж, это лучше, чем ничего. Подумав пару секунд, я взяла вату и бинт, стянула с кого-то одеяло и пошла к своему "подопечному".

   Минуты три пыхтенья, шипенья и нелестных эпитетов сквозь зубы завершились успешным переволакиванием тела с земли на одеяло, расстеленное относительно близко к костру. Критически осмотрев результаты своего труда (вернее, попытавшись, так как угли практически не давали света, а идти в лес собирать хворост ну о-очень не хотелось) я нашарила рукой шампуры, а рядом нож и взялась за любимое дело хирургов - начала с энтузиазмом резать одежду незнакомца. Та, больше всего похожая на лохмотья профессионального нищего, стоически сопротивлялась. Недоумённо посмотрев на нулевой результат титанических трудов, я поднесла лезвие к своей ладони и провела острым краем по ней - нож оказался очень острым. Коротко и зло взвыв, я отбросила его в сторону, нашарила здоровой рукой бинт и принялась, ругаясь сквозь зубы, перебинтовывать себя.

   - Кать, ты где? - раздался прямо над ухом Ленкин голос, заставивший меня вздрогнуть и резко выпрямиться. Рефлекс не подкачал - и ко всем неприятностям этой ночи я сильно ударилась головой о ведро с водой. Ленка ойкнула и от неожиданности разжала вытянутые вперёд руки. Ведро, которому, похоже, в отличие от меня очень понравилось столь близкое знакомство, задело моё плечо и всей тяжестью грохнулось мне на колени, слегка спружинило и окатило водой того, кому эта жидкость собственно и предназначалась.

   К моему колоритному воплю присоединился Ленкин писк: "Извини, Кать, я нечаянно!" и тирада на незнакомом языке, похоже, не нуждающаяся в переводе. Как после этого никто не проснулся - ума не приложу. Спасаемый попытался вскочить как раз в тот момент, когда я потеряла равновесие и, выставив руки вперёд, упала на него, прижав обратно к земле. Мужику стало оч-чень хорошо равно как от довольно сильного удара плечами и головой о твёрдую почву, так и от колена, которым я нечаянно, но довольно ощутимо въехала ему в бок, о чём свидетельствовал новый поток ругательств, перемежающийся с шипением сквозь зубы.

   Меня попытались спихнуть, я попробовала встать самостоятельно - и в результате наших совместных слаженных действий я снова грохнулась обратно. Мужик что-то зло зашипел на меня и попытался повторно отпихнуть от себя.

   - Да лежи ты спокойно! - рявкнула я на него, ударяя по руке и в очередной раз падая на широкую грудь.

   - Ты что, смерти моей хочешь?! - взвыл мужик весьма молодым голосом.

   - Ага, мечтаю! - рявкнула я на него. - Перестань дёргаться! - Он замер и я наконец-то смогла с него сползти. - Тьфу ты, блин...

   - Кать, ты с кем это? - раздался сверху Ленкин голос. - Если я мешаю, я могу...

   - Нет, лучше придержи его! - выдохнула я, не зная за какую часть тела хвататься в первую очередь, так как зверски болело всё. Судя по всему, удар ведром по голове не прошёл бесследно, так как я даже не подумала отказаться от своего плана по "спасению" незнакомца. - А ещё лучше помоги ему раздеться.