- Ну, спасибо, ВикСин, удружила, - раздался наигранно злой голос Грюнда. - Котята получили новую игрушку, и старые заброшены.

  Зефир и Снежинка тут же подскочили к Грюнду и поцеловали его в щеки с двух сторон, причем Зефир пришлось для этого подпрыгнуть.

  Щедрин потихоньку оправлялся от шока. Девчонки попытались забросать его вопросами, но я опять пресекла их попытки.

  - Бука! Если привела его для себя, так и скажи, - нежным голоском пропела Снежинка.

  - Вы меня удивляете, девчата, с каких пор принято на гостя с вопросами набрасываться? - пристыдила я их.

  Перебивая девчоночий щебет, Грюнд познакомил нас с хозяевами вечера, все трое трудились в сфере гражданской безопасности - выездные следователи, занимались делами, не входящими в юрисдикцию шерифов.

  Короче, через десять минут статус-кво был восстановлен, девчонки вернулись к следователям, и только Искра и Снежинка остались со мной и русом. Они наперебой рассказывали новости, не забывая бросать взгляды на Щедрина. За последний год многие повыходили замуж, вон и Зефир собралась. Действительно, Зефир уделяла внимание только одному мужчине, в то время как остальные красавицыуспевали стрелять глазками во всех направлениях.

  - А как дела у Лютика? - спросила я. Лютик, увы, не могла или не любила себя сдерживать в желаниях и была явным кандидатом на ношение черного браслета. Ведь одно из главных умений гейши - балансировать между неприступностью и уступками нормальным человеческим желаниям. С одной стороны, женщина, которую невозможно завоевать, неинтересна. С другой - та, которая достается легко, вчера одному, а послезавтра другому, уже не гейша, а 'черный браслет'.

  - Лютик! Представляешь, она замуж вышла! - жарко зашептала Снежинка.

  - Ты что!..

  - Да! Такая любовь! Он - Бялко, персональный ранг - второй. И где только они встретились, непонятно. Но он ее за шиворот и к себе в дом, а она... Представляешь, она счастлива. Сейчас уже с животиком, маленьким пока.

  - Да, Судьба иногда улыбается, - ответила я. Хорошо, что Лютику попался такой человек, который может взять за шиворот, ей такой и нужен был.

  Тем временем зазвучал моди-ситар, приглашая к танцу.

  - Саламандра, ты будешь танцевать? - строго спросила Искра. Я отрицательно покачала головой.

  - Ну и ладно. Хотя жаль... Я буду танцевать для тебя.

  Она выскочила в круг и закружилась, в ее движениях не было сексуальности, лишь радость и сила.

  Щедрин смотрел на это со странной смесью удивления и неверия. Как иногда тяжело понять иностранцев.

  - А почему Саламандра? - спросил Грюнд.

  - Потому что, танцуя, поджигает помост, - со смехом отозвалась Снежинка.

  - Грюнд, ты ничего не хочешь мне сказать? - спросила я, когда Снежинка что-то рассказывала Щедрину.

  - Ну...- Он собрался с духом. - Я сказал отцу, что женюсь только на тебе. Что ты будешь моей полноправной женой.

  Во мне вспыхнул гнев, который я всеми силами старалась унять. Какое он имел право?!

  - Прости, он меня просто достал требованиями жениться...

  - Это недостойно, Грюнд, - сквозь зубы выдала я. - Твой отец сегодня оскорбил меня, я не стерпела, - Грюнда передернуло. - Это был лишь поединок взглядов, но я не знаю, какие между нами теперь будут отношения.

  Я посмотрела Грюнду в глаза, два черных кружка, ничего не прочесть, даже направление взгляда. Я в досаде отвернулась.

  - Прости, я поговорю с ним.

  - О чем? Твой отец воспринял как правду твои слова и решил, что я дала согласие. Что ты можешь ему сказать?

  - Из-за чего вы схлестнулись?

  - Из-за Ташина... Грюнд, почему ты не хочешь взять себе младшую жену?

  Музыка почти забивала наши слова.

  - Потому что мне надоело видеть раз за разом, как профессионально милые и приветливые со мной девушки плавятся как снежинки на руке при виде Соболева! - прорычал он мне в ухо. - Мне это действительно надоело!

  - Ты первая, в ком я этого не заметил, - продолжил он.

  - Грюнд, не только гейши годятся в младшие жены, - пробурчала я.

  - Я знаю. Я и пытался искать среди своих, но, видишь ли, ни одна из них не прошла этот тест.

  Мда... У каждого в шкафу свои скелеты, у Грюнда их особенно много...

  - Почему бы тебе не прекратить поиски идеала и не взять просто девчонку, умеющую себя вести и четко понимающую, что к чему? Чтоб она родила тебе сына, а потом ты бы дал ей содержание и свободу. Такую можно найти...Или сразу двух,- вырвалось у меня при виде того, как обмениваются взглядами Искра и Снежинка.

  - Двух? Искра и Снежинка? - фыркнул Грюнд - Две жены, как у того же Соболева?

  - Угу, но каких! Они дуальная пара и очень привязаны друг к другу. Сколько еще они будут 'белыми браслетами'? Уверена, они уже задумываются о будущем, ведь им двадцать два, и ищут способ остаться вместе.

  - Ты с ними дружила?

  - Да, я с Искрой одного психотипа, и Снежинка мой дуал тоже. Так что, когда мы с Искрой цапались как две кошки, Снежинка нас разнимала - я мимо воли улыбнулась, вспомнив детство и такую смешную сейчас борьбу за лидерство.

  - Может, в этом и есть свой смысл...- задумчиво выдал Грюнд. Меня это разозлило.

  - Есть смысл? А отчего твой отец так настаивает на браке? А? Как ты думаешь, если я догадалась, то ваши семейные психологи-аналитики и подавно!

  Отношения Грюнда и Соболева были, мягко говоря, неоднозначными...

  - Вы что там, ссоритесь? - спросила Снежинка.

  - Нет, - тут же с улыбкой отозвался Грюнд, - просто ВикСин сегодня бука!

  Снежинка потянулась ко мне и обняла за шею.

  - Тебе плохо, ты еще не восстановилась, да? - сочувственно спросила она. Вместо ответа я чмокнула ее в кончик носа.

  Щедрин с интересом за всем наблюдал. Пожалуй, надо уделить ему немного внимания. Мы поменялись местами со Снежинкой, и она тут же принялась нашептывать что-то Грюнду.

  - Ну, как вам ночная жизнь Синто? - поинтересовалась я у Щедрина.

  - Необычно, - ответил он со смехом. - А каков статус этих девушек?

  Я пожала плечами.

  - Они танцуют, поют, щебечут глупости, поднимая вам настроение. Если сможете вскружить какой-то из них голову, она проведет с вами ночь. Это только ее решение, и никак не влияет на плату за ее время, проведенное с вами.

  - То есть, нанимая девушку, я ничего не могу оговорить и потребовать?

  Я усмехнулась.

  - Отчего же, можете сказать, что вы устали, и никто не сделает вам нескромного предложения...

  - Странные вы...

  - Ну почему? Мы так расслабляемся. Как в старом анекдоте: 'Не догоню, так согреюсь'.

  Щедрин такого анекдота не знал, пришлось рассказать, он долго смеялся и сказал, что теперь все понял.

  В общем, вечер удался. Немногим за полночь я сдала подполковника в руки Лепехину и попросилась в гостевые апартаменты, потому что практически спала стоя.

  Утром я проснулась с ощущением, что не одна в комнате. Так и было, Грюнд свернулся калачиком на маленьком диванчике. Растолкала его довольно грубо, он в ответ выдал, что передумал на мне жениться, тем более что я так неласково бужу. В ответ он нарвался на мою гневную тираду по поводу вконец обнаглевших альбиносов.

  - У тебя что, в глазах двоится? Я тут один альбинос.

  За что и получил подушкой по голове.

  - И вообще, Грюнд, кончай репутацию мне портить, - почти серьезно сказала я.

  - Я тут думал всю ночь, ты права. Но, наверное, рано делать им предложение, они еще не выгулялись. Как ты думаешь?

  - А ты их спроси, чего ты меня спрашиваешь? Обговори с ними этот вопрос и сроки, если они в принципе согласны.

  Грюнд встал, подошел и, нависая надо мной, спросил:

  - Ты все еще сердишься? Поверь, я решу вопрос с отцом и все ему объясню.

  Я молча кивнула и попыталась отстраниться, но он притянул меня и поднял лицо, чтобы я на него посмотрела.

  - Пусти, Грюнд, - несмотря на страшную внешность, он меня очень и очень привлекал, но это было бы сейчас совершенно лишним.