'Подними их всех'... Всех, кто пострадал? Кто может пострадать?

  Мои размышления были прерваны сообщением о письме. Из дома сообщили, что лорд Викен летит на Еуроп и на время пребывания его здесь ему передаются функции старшего.

  Внутри шевельнулись остатки надежды, но были тут же придушены голосом разума. Может быть легендарный серый дипломат и совершит чудо, а может... Нет, не хочу и не могу о таком думать.

  Нельзя. Нельзя надеяться. Надежда порождает страх. Надо просто делать всё, что можно. Я и так виноват перед ВикА за потерянное время, подобного не повторится.

  Серый рассвет незаметно прогнал ночь. Сколько лорду Викену добираться до Еуроп? Двое суток, а то и трое. Пока что я один. Вчера я раскис, но сегодня Робинсону и компании никуда от меня не деться.

  Отправившись в ванную, я прогонял остатки сонливости под контрастными струями и вдруг почувствовал, как что-то слазит с лица. Потер, и в руках оказалась бежевая пленка, я с удивлением смотрел на нее полминуты, пока не вспомнил... Другая жизнь... Не знаю, где я взял силы, чтобы удержаться от истерики, затолкав куда подальше все свои чувства. У меня в душе стало тихо-тихо... мертво. И это было хорошо.

  Спустившись вниз в медкабинет, я обработал еще не сошедший синяк и остатки отека, а затем нанес остатки приготовленного ВикА био-тона. Несмотря на то, что я ничего не ел со вчерашнего завтрака, есть не хотелось совершенно. Но я затолкал в себя что-то покалорийней, не хватало еще в голодный обморок вдруг свалиться, и отправился к Робинсону.

  Временный штаб отдела они разместили на ближайшем необитаемом островке. Разбили лагерь вдали от цивилизации и случайных людей, значит, боятся тех-утечки информации - на острове легко наладить 'стену огня' отсекающую все несанкционированные сигналы и передачи. А также можно не пустить нежелательных посетителей... Надеюсь, с боем прорываться мне не придется.

  Два полицейских мини-флая попытались преградить подходы к острову, пришлось объясняться с ними, болтаясь в воздухе. Пόлы связались с инспекторами и те всё же дали добро на мою посадку. Пройдя тщательную очистку и как всегда спалив пару дежурных жучков, я, наконец, оказался в ангаре штаба. Меня немного успокоила деловая и чуть нервозная атмосфера, было ясно, что работники спецотдела не спали всю ночь. Опять проскочила полузадушенная мысль 'Может найдут бункер...'. Может и найдут, а может нет. Нельзя надеяться - одернул я себя.

  Тут одна из женщин, агрессивная спортивная брюнетка буквально подлетела ко мне.

  - Кто вы такой? И что здесь делаете? Посторонним вход воспрещен!

  - Фальк-Карааба, - представился я и поправил 'душу', которая и так была на виду. Даже эта курица наверняка знает, что синто носят 'ошейники', - Ищу старшего инспектора Робинсона.

  Она сбавила обороты и несколько секунд внаглую рассматривала меня. Я отстраненно порадовался тишине внутри себя, вчера я бы не смог на такое спокойно реагировать.

  - Пойдемте, - наконец произнесла она, и мы двинулись вглубь лавируя между столами.

  Робинсон сидел со шлемом связи на голове в отдельном закутке за перегородками

  - Шеф, - она постучала по столу, - к вам синто.

  Тот лишь поднял раскрытую ладонь.

  - Ждите, - перевела она.

  Я оглянулся и увидел стул с раскрытым кристаллобоксом, аккуратно переставив бокс на пол, я уселся и сложив руки принялся ждать.

  Брюнетка как-то странно посмотрев на меня, выглянула за перегородку:

  - Штерн, все равно завтракаешь, покарауль пока...

  Донеслось недовольное мычание, и в проходе показался молодой человек, по виду мой ровесник, смуглый латинос с воспаленными глазами и помятым лицом. Ни слова не говоря, он сел на корточки и продолжил жевать какой-то бутерброд прихлебывая кофе, а брюнетка унеслась по своим делам.

  Этот Штерн таращился на меня как на особо редкую зверюшку, а Робинсон и не думал прекращать разговор: от него периодически доносились обрывки гласных - шлем коверкает речь, но не глушит ее полностью.

  Прошло несколько минут и пристальное внимание Штерна меня окончательно достало:

  - Молодой человек, что ж вы глаз-то отвести не можете? Чем я так поразил ваше воображение? - едко поинтересовался я.

  Мой собеседник от неожиданности чуть поперхнулся, но потом без тени смущения ответил:

  - Да вот пытаюсь понять: вы действительно накрашены?

  Я застыл на мгновение.

  Дурдом. Жизнь вообще сплошной дурдом и фарс, просто, к счастью, мы не замечаем этого находясь в привычных удобных рамках.

  - У меня фингал под глазом, пришлось нанести тон. А что, сильно заметно? - подумав, спросил я.

  - Да нет. Просто с лицом что-то не так, и не сразу ясно, что именно. Это во время бегства приложило?

  - Нет. Раньше.

  Мы замолчали, но Штерн продолжал меня изучать.

  - Ну а теперь что? - устало спросил я.

  - Слежу, чтоб ничего не стырили, - с улыбкой ответил он.

  - Лучше бы глазами занялся, - огрызнулся я. Видать пересматривает данные спутниковой съемки, какие программы ни есть, а человеческого разума они не заменяют.

  - Через два часа меня сменят и займусь.

  Тут Робинсон завершил свой разговор и Штерн тяжело поднявшись, ушел на свое место.

  - Здравствуйте, Фальк-Карааба.

  Наверняка этот человек давно отучился произносить 'Доброе утро' или 'Как поживаете'

  - Здравствуйте, Робинсон. Я хотел бы знать, как идет следствие.

  Старший инспектор согласно кивнул:

  - Я понимаю ваше желание, Фальк-Карааба, но единственное, что я могу вам сказать: все выкладываются на полную, мы работаем... И пока я не считаю ситуацию безнадежной. А более никакой конкретики я вам не дам. И поймите, это в ваших же интересах.

  - Все выкладываются на полную? А стимул? Я не поверю, что вас прижало начальство.

  Робинсон зло зыркнул.

  - А у вас что? Работают только когда сверху давят? У людей нет понятия долга и профессиональной гордости?

  Я опустил взгляд на свои руки.

  - У нас - есть. Только здесь я подобного еще не встречал.

  - Теперь встретили.

  - Вы три года руководите отделом и ни разу еще не обнаруживали бункер. При вас было мало смертей и много успешных выкупов...

  - Хватит! - Робинсон в ярости ударил ладонью по столу. - Я не собираюсь перед вами оправдываться и что-либо объяснять. Мы ищем бункер! А вы вольны верить мне на слово или нет.

  - Ну так дайте мне хоть один аргумент в поддержку ваших слов. Вы же не отрицаете что ваши руководители чересчур спокойны, учитывая ЧТО происходит. Украли старшего посла неприсоединенной планеты, назначили непосильный выкуп, его будут мучить и убьют. Вы ведь понимаете чем это все чревато на политическом межпланетном уровне. Насколько это продуманный и взвешенный поступок.

  Евс скривился и сокрушенно покачал головой.

  - Я всё понимаю. И мы ищем бункер. Фальк-Карааба, не тяните мне жилы, - устало произнес он. - Мы делаем всё. И вообще, это я хотел с вами поговорить и вот о чем: Вы будете делать обращение к Бездушным? Если да, то с какого канала?

   - Я хотел бы зарезервировать время, но оставить за собой возможность отказаться. Я еще не знаю, как лучше поступить, ведь они могут убить его сразу после сообщения что денег не будет.

  - А вот этого я бы настоятельно не советовал говорить. Лучше врать и тянуть время. Обычно пытки идут по нарастающей, а если сообщить, что денег не будет, его не просто убьют, а замучают за сутки - двое.

  - А если вообще не выйти на связь?

  - Это тот же отказ платить, только не высказанный.

  - Так я могу зарезервировать время для прямой трансляции, а потом отказаться или перенести его?

  - Да. На каком канале?

  Еще в посольстве я долго думал над этим вопросом, долго выбирал один из двух.

  - Второй новостной.

  Робинсон согласно кивнул.

  - Завтра в час пополудни?

  - Да.

  - Хорошо.