- А где рыть будешь? - деловито спросил Радж.

  - Где надо, - огрызнулась я, - и не вздумайте устраивать слежку, иначе всем будет... дерьмово.

  - Ладно, - согласился Вольнов, - На вас не рассчитываем пока, - сказал он хину, - Проблем с врачами не возникнет?

  - Нет, скажу, что травмировался на спарринге.

  Я почти все съела, маленькая порция и несытная. Надо встать пораньше, успеть расспросить Мейко до учебы, и послать его за едой. Стоит ли будить его сейчас, вызванивая, чтобы он провел меня в общежитие или остаться здесь? Пожалуй, можно и остаться, русы настроены миролюбиво, а Радж смотрит на меня с неприкрытой жалостью. Метнула на него злой и гордый взгляд - отвернулся. Хорошо хоть толсин, придя к своим каким-то выводам, перестал на меня пялиться. Думать о его рабской метке не хотелось совершенно, а придется.

  - Ну что, встречаемся завтра вечером, после закрытия 'Пивной кружки'? - спросил Вольнов. - Придете? - это уже персонально хину, тот молча кивнул и встал, чтобы уходить. Бережно опустив больную руку, он протянул здоровую мне. Я в удивлении посмотрела на него, он что, хотел чтобы я ушла с ним? Тем не менее я приняла руку и поднялась, мой нос оказался четко на уровне подмышки толсина, некомфортно...

  - Я останусь, - сказала я, - думаю, господа предоставят этот диванчик в мое временное пользование.

  - Уверена? - переспросил толсин.

  Я молча кивнула. И чего он вдруг решил обо мне заботиться, и почему думает, что я буду ему доверять? Тянь бросил строгий предупреждающий взгляд на русов и не прощаясь пошел к двери, Радж отправился за ним, чтобы выпустить.

  Я опять села на диванчик и, не смущаясь Вольнова, стянула сапожки, а затем вполне удобно свернулась калачиком. Радж подошел, посмотрел.

  - А если приставать начнем? - поинтересовался он.

  - Получите по яйцам, - сонно сказала я.

  Последнее что я слышала, это хмыканье Рада. Проснулась я в утренних сумерках, от того что кто-то пытался снять мой нательный рюкзачок, он был небольшой и плоский, его было практически незаметно под курткой и я носила его не снимая. Я ударила наугад и промахнулась тут же врезала второй рукой, цель была почти достигнута, но он отшатнулся, и я лишь коснулась его.

  - Какого? - заорала я на хинском.

  - Ну ладно, ладно, должен же был я попытаться, - со смешком ответил Радж.

  - Твари! Чтоб вас так в гостях всю жизнь принимали! - в сердцах крикнула я, и увидела голого Вольнова, прибежавшего на мой крик. Тот в досаде сплюнул.

  - Иди ты спать! - раздраженно сказал он Раджу. Тот довольный отправился к лестнице, еще и мне подмигнул, тварь редкостная. Вольнов тем временем без лишних слов скрылся. Я была настолько взвинчена, что о досыпании не могло быть и речи. Решив, что нет худа без добра, я пошла в ванную и вдоволь наплескалась там, почистила вещи, еще и корни волос успела подкрасить, два дня уже прошло, а не известно когда будет следующая возможность нормально принять ванну. Примирившись с Судьбой, я вышла из ванной и пошла будить Вольнова, конечно, хотелось растолкать Раджа, но эта месть могла быть себе дороже.

  Вольнов уже не спал.

  - Выпусти меня, - негромко попросила я.

  Он молча кивнул и сполз с кровати, обкрутившись простыней, какие мы стеснительные и воспитанные.

  - Не шибко доверяй этому толсину, - вместо прощания сказал он мне.

  - Угу, - согласилась я и вышла под красные лучи восходящего солнца.

  Красота то какая...

  В прелести раннего утра мысли об убийствах и предательстве казались кощунственными и я позволила себе полчаса просто посидеть и полюбоваться на изменчивость красок, лучи в листве, росу на траве... Это помогло мне почувствовать себя отдохнувшей и с новыми силами войти в этот день, который вряд ли окажется спокойнее вчерашнего.

  Мейко долго не просыпался и не отвечал на мой вызов, я уже начала переживать, что вот-вот выйдет охранник-консьерж. Наконец мой напарник отозвался сонным голосом, и я злобно прошипела

  - Пусти меня.

  Через минуту в одних шортах он был внизу, я, ради соблюдения легенды, с радостным писком повисла у него на шее и мы поднялись в его комнатку. Я не дала парнишке расслабиться и опять погнала его вниз, на этот раз за едой. Когда он вернулся, я сытно позавтракала и выспросила у него слухи об убийствах. Да, действительно, больше всего обвиняли русов, мол, убийства происходили в зоне проживания русов и хинов, хины своих не убивали - это даже не обсуждается, значит русы.

  - Но ведь первое и второе убийство произошло там, где русов нет... - сама себе сказала я.

  - Нет, - возразил Мейко, - на этой половине Белого острова нет евсов, а то что русы живут в паре километров от той же 'Хризантемы' возле которой убили первого не означает, что русов ТАМ нет.

  - Но ведь и евсам перейти на эту половину острова не проблема, - парировала я.

  Мейко отрицательно помотал головой.

  - От общежитий евсов до наших километров семь-восемь, на своих ногах идти это больше часа, следовательно, чтобы евс попал на нашу половину ему нужен пузырь, а передвижение пузырей лимитировано и отслеживается, равно как и поездки на монорельсе.

  Помолчав, Мейко продолжил

  - Я не исключаю полностью возможности, что это евсы, как и не исключаю, того что это кто-то из наших, значимых, окончательно умом повредился.Но вероятнее всего - это русы.

  - Да ну зачем им это? Если оставить версию о психе...

  - А зачем ее оставлять? Я думаю это просто психопат, кончающий от запаха крови, - зло сказал он и отвернулся.

  - Мейко, - мягко сказала я, - ты забыл что вчера было?

  - Я не забыл! Я не видел и не знаю ничего, - с обидой сказал он.

  - Двое в кольчужных комбинезонах напали на толсина, они не были психопатами, действуя взвешенно и слаженно. И они отступили лишь потому, что решили, что у Вольнова и Раджа есть оружие, ну... вопрос о парализаторах подразумевал, что если у нападающих их нет, то они нашим спасателям не страшны.

  Мейко усиленно соображая кивнул, дескать, понял.

  - Так вот, исходя из вчерашнего, версию о безумном психе, купающемся в крови, можно отбросить.

  - Угу, - Мейко задумался так, что у него аж глаза расфокусировались. Я сдерживала улыбку, забавно - этот парнишка младше меня от силы года на четыре, а вызывает у меня чуть ли не материнские чувства.

  - А ты не думаешь, - медленно сказал он, - что вчерашнее было для отвода глаз? Чтобы тот второзначный втерся к вам в доверие или полностью отвел от себя все подозрения?

  Я сидела и что называется 'обтекала', вот тебе и умильный ребенок...

  - Да, такую мысль пока нельзя сбрасывать с доски, - выдавила я.

  Парнишка молча кивнул и стал собираться.

  - Мейко, - позвала я в спину.

  - Что?

  - Ты 'Собственность Императора'? - спросила я.

  Он присел на кровать, как-то настороженно глядя на меня.

  - Ну а кем же мне еще быть? Я ведь сказал, что мы жили очень бедно, - неожиданно враждебно сказал он.

  - Да чего ты так вскинулся? - спросила я.

  Он непонимающе на меня посмотрел, мы выглядели как отражение друг друга - на наших лицах застыло недоумение. Мейко вздохнул и опустил глаза.

  - Работать там куда пошлют, жить где скажут, женщины не хотят выходить замуж за таких, женщины вообще таких не хотят... Ты ж сама видела тех дур...

  Я придвинулась, обняв его, ладошкой подняла ему голову и заставила посмотреть на меня.

  - Мейко, ты очень умный, тебе не будет и тридцати, когда ты все отработаешь и будешь сам себе хозяин. Ты найдешь хорошую, неиспорченную девушку, которая будет тебе любящей женой.

  Он слабо улыбнулся...

  - Я ж говорил, что ты хорошая...

  - Да ну тебя, - смутилась я.

  - А разве я говорил, что я на четвертом курсе? - вдруг спросил он.

  - Ты на четвертом? А лет тебе сколько?

  - Девятнадцать... Так откуда ты узнала что я очень умный? - он уже радостно улыбался, как будто никогда не грустил.