Отправившись за город к океану, я брела вдоль берега, уходя подальше от цивилизованного пляжа, мне было нужно уединение. Нашла я его, наткнувшись на крохотную мелкую бухточку с деревянным пирсом. Замечательное место, перед глазами гладкая прозрачная вода, а за спиной шелестела пальмовая плантация. Устроившись поудобнее на пирсе я принялась упиваться жалостью к себе, страдать, вспоминая обо всех своих обидах, обо всех несправедливостях и неблагодарности в отношении себя. Шли часы, солнце окрасив все в феерические, нереальные цвета быстро закатилось в океан. По десятому разу вспомнив о размолвке с Вольфом, когда я выпихивала его лечиться, спасая ему жизнь, об Аррене - ну просто скотина (перечисление его прегрешений заняло не меньше часа), о том, что мне постоянно приходится доказывать, что я чего-то стою, что все мои заслуги забываются мгновенно, а недочеты раздуваются, о том, что Ронан почти не общается со мной, погрузившись в семейную жизнь... По десятому разу вспомнив обо всем этом, я поняла, что уже сыта по горло. Как сидела, так и спрыгнула в воду, она оказалась необычайно теплой, глубина была чуть больше моего роста, я расслаблено спустилась на дно. Темно, чуть-чуть света над поверхностью, вода немного давила на грудь, пузыри воздуха весело убегали наверх... Стоит ли жить дальше?
Стоит. Я рванула вверх к воздуху, к звездам и ветру. Вдох и вместе с воздухом в меня влилась беспричинная радость, жить хорошо, жизнь прекрасна.
Сняв и забросив сандалии на пирс я поплавала в теплой воде, не хотелось выходить на берег, ночь вступила в свои права и холодало с каждой минутой. В конце концов я выскочила и устроила стайерский забег до гостиницы. Хозяин, увидев меня мокрой с сандалиями в руках, предложил вызвать врачей и шерифов. Я весело отказалась, заверив, что у меня все хорошо. Горячий душ и спать. Даниэль на ночевку не приехал лишь сбросил два сообщения 'Как дела?' и 'У тебя все хорошо?'. Да просто замечательно, а вот тебе братец расслабляться не стоит - отомщу страшно, с улыбкой подумала я засыпая.
Проснулась я от звонка Даниэля.
- Ара-Лин, ты вчера не ответила на вызовы...
- Да, я отключала сигнал в браслете.
- У тебя все нормально?
- Да, а у тебя?
Секундная заминка...
- Да, у меня тоже все хорошо. Извини, что я так самоустранился, я нужен?
- Нет. Мы вполне справляемся без тебя. А что случилось? Чего ты там застрял?
Двухсекундная пауза.
- Я принял приглашение некст Гата погостить немножко.
Я почти физически чувствовала его напряжение, он понимал, что некст Гата это не гейша и что я буду ревновать.
- Хорошо, гости, пока тебе рады или пока ты нам не понадобишься, - совершенно легко отозвалась я.
- Спасибо, - в голосе радость и облегчение.
Ох, Даниэль, половинка моя, рано радуешься, я уже вычислила, кто тебя заденет так же, как меня некст Гата. Готовься.
Елкин смог вызнать только двух девушек, встречавшихся с Кейко-Бронксом, и то в отношении одной не было четкой уверенности. Я забрала у хозяина гостиницы свою выстиранную и высушенную одежду, подивившись, как он один со всем управляется, и отправилась на встречу к первой подтвержденной пассии Кейко-Бронкса. Рита Луиджи-Вонг вышла замуж и жила на ферме, вдали от океана и Индиго Найт, через сорок минут полета, флаер доложил, что мы уже летим над землями семьи Луиджи. Домик фермеров оказался старым, добротным и большим, я приземлилась на стоянке рядом с грузовым флаером, и облаянная крупным псом, направилась к заднему входу в дом. В дверях показалась молодая женщина на позднем сроке беременности, присмотревшись, я опознала в ней Риту.
- Здравствуйте, вы Рита Луиджи-Вонг? - начала я.
- Здравствуйте, да, это я. Что вы хотели?
- Уделите мне несколько минут, я хотела поговорить с вами о Кейко-Бронксе.
Женщина удивилась, но пригласила в дом, в гостиную. Поставив передо мной положенный гостю чай и 'к чаю', Рита села и дала понять, что готова меня выслушать прежде чем что-то сказать самой. Я достала из кармашка свою душу и показала ей, она впечатлилась, не часто перворанговые нексты забредают в гости к фермерам.
- Я здесь абсолютно неофициально, - сказала я, так и не представившись, не нужно, чтоб она смотрела мой эгофайл, - консультирую следователей, ведущих дело об убийстве Чатхи-Джилкинс и исчезновении Кейко-Бронкса. Информация, которую вы мне сообщите, будет анонимна и ни при каких обстоятельствах не будет широко разглашена.
Женщина кивнула не вполне понимая о чем я.
- Кейко-Бронкс был вашим любовником?
- Да.
- А что он был за человек? Можно ли о нем сказать, что он был амбициозен, расчетлив или наоборот жил сегодняшним днем.
Рита задумалась.
- Первое впечатление, которое он производил - это то, что он живет только сегодняшним днем, он был очень мил в общении, легко сходился и легко расставался, не стремился 'окольцевать'... Но у меня сложилось впечатление, что он ищет кого-то или что-то. Похоже, он нашел, посватавшись к Франц-Иши.
- Думаете, он хотел выгодно жениться?
- Думаю, да. Землю он не любил, с техникой и агроботами у него тоже не складывалось, хотя это странно, ведь мы все в них разбираемся с детства. А получить профессию и перейти в другую семью он не захотел. Так что... ему бы донжаном быть, вот там он был бы на своем месте...
- Как долго вы встречались?
- Да не так уж и долго, месяца три.
- А расстались вы как?
- Я встретила Пьера, - женщина счастливо улыбнулась, - мы при посадке поцарапали друг другу флаеры и страшно поругались, я была неправа, но не хотела этого признавать... А потом вот как-то... - и она с улыбкой развела руками, показывая, во что это все вылилось. Я с пониманием улыбнулась в ответ, поздравляя с тем, что она нашла свое счастье.
- У меня к вам еще один, щекотливый вопрос, каким Кейко-Бронкс был любовником? Не было ли чего-то странного?
Рита пожала плечами, задумавшись.
- Да нет, ничего странного. Только знаете, - она понизила голос, - любовником он был не ахти каким, знаете...не горел. У меня даже иногда мелькали мысли, что ему нравятся не девушки, но он не хочет нарушать приличия. Но раз он прожил полтора года с Чатхи-Джилкинс, которая была от него без ума, значит я наверное зря на него грешила.
- То есть грубым он не был?
- Да, грубым он точно не был.
- Но секс его не слишком интересовал?
- Да. Именно, не слишком интересовал.
Тут донесся плач младенца, Рита встрепенулась, чтобы бежать на зов, но приличия ее удержали.
- Спасибо за ваше время и сотрудничество, - сказала я, вставая.
- Да не за что. Надеюсь, вы найдете убийцу.
Летя к следующей девушке, я боролась с искушением подогнать все факты под имеющуюся версию, да, они и так вкладывались в нее, как пазлы прикрепляясь один к другому. Но это все были косвенные доказательства, как и все в этом деле - косвенное и неоднозначное.
Вика некст Солен была в поле, и чем гоняться за ней пешком я подождала ее возвращения. Ее младший братишка, оставленный дома за старшего, поставив передо мной непременный чай и сухофрукты, предупредил что у него экзамены на носу, и его можно не звать - не услышит.
- Уф, когда же кончится эта жара... Ты кто? - Вика оказалась веселой и громкоголосой.
- Здравствуйте, я консультант Грюндеров, хотела бы задать несколько вопросов о Кейко-Бронксе.
- Сейчас... - и она метнулась в кухню и выглянув оттуда сказала - этот паршивец опять не приготовил поесть, так что ждите, родители вот-вот вернутся, сами понимаете...
- Я могу вам помочь, и мы как раз успеем все обсудить, - не хотелось мне разговаривать в присутствии родителей.
- Хорошо.
За нарезкой овощей я узнала, что КейБро был милый, но ни рыба ни мясо, чего хотел не понятно, и муж из него вышел бы паршивый, но хвала Судьбе он в мужья и не метил. Зато с ним было замечательно выходить в океан на архаичной яхте, и вообще проводить выходные, выбираясь куда-нибудь на люди, девчонки завидовали, что рядом такой красавец, а парни начинали поглядывать более заинтересовано. На мой вопрос о сексе, призадумалась и сказала что 'не супер, были и лучше' и с гордостью заявила, что гуляла и будет гулять пока не нагуляется, а клуши, выскочившие замуж за первого попавшегося пусть завидуют молча. Когда мы закончили с готовкой, Вика хитро прищурившись произнесла
