Ночь прошла в полной боевой готовности и тревожном ожидании. УайнОун теперь понимал, почему укли не уничтожают Дерево, которое могло бы сильно подломить волю его солдат. Они в настоящем союзе с ренегатом ЭнтОнтом, и преследуют одну цель, о которой смогли договориться. Поистине, странный оборот, две различные цивилизации смогли договориться. Получалось, что общие цели объединяют сильнее, чем одинаковое происхождение.

   Командующий гарнизоном понимал, что противопоставить угрозе он может только стойкое сопротивление, и небольшую хитрость в виде подземного хода. Который мог быть использован и против них.

   Операцию по штурму крепости разрабатывали в присутствии ЭнтОнта. Он единственный, кто знал ее сильные и слабые стороны.

   - Мне видится единственный способ занять крепость малой кровью, этой высадить десант на крепостные стены. Нужно не дать им занять места у пушек. Для этого у нас есть снайперы, правильно Петр? Пусть утром они займут позиции на краю этого плато и держат стены под прицелом. Десантники спрыгнут на стены и начнут понемногу отбивать комнаты внутри стен. Плоты тем временем будут держать под прицелом всё внутренне пространство крепости. Чтобы со стороны Дерева никто не смог и носа показать.

   - Войск в Унаблоре осталось не так много. Владыка не позволит отпустить последних, потому что они гарантируют ему спокойную жизнь. - Вмешался в разговор ЭнтОнт.

   - Все равно, в крепости остались минометы, которые противник сможет использовать против нас. А если ситуация изменится, будем действовать по обстановке. А вы... - Сергеич снова не решился произнести это имя вслух, - командующий, не могли бы нарисовать нам, как расположены комнаты и проходы внутри крепостных стен? - Сергеич протянул мерзляку карандаш, который утонул в могучих руках.

   Несмотря на несопоставимые размеры карандаша и рук, ЭнтОнт вполне умело им орудовал. Он в объеме изобразил разрез стены, где были показаны выходы на боевую площадку, лестницы и помещения. Сергеич повертел рисунок в руках.

   - Вроде понятно. Так, командиры! - Он обратился к командирам подразделений, которые должны были завтра высадиться на крепостные стены. - Смотрите как выглядят стены внутри. Блокируете врагам выход наружу и закидываете лестницу гранатами. Потом, прикрывая друг друга, спускаетесь вниз и методично зачищаете одну комнату за другой. Гранатометы не используйте внутри, себя поубиваете. Только гранаты, подствольники и автоматы. Вам, командующий. - Сергеич обратился к ЭнтОнту. - Поручаю до утра придумать солдатам отличительные признаки, чтобы наши не стреляли в них. Предлагаю белые повязки на голову.

   ЭнтОнт поймал себя на мысли, что чувствует себя рядом с этим маленьким уклем сопливым новобранцем. Ему так и хотелось встать по струнке и ответить по уставу.

   - Хорошо, мы будем в белых повязках. Но какую роль вы отводите моему подразделению?

   - После того, как наши враги поймут, что их атакуют сверху, они уже не смогут активно защищать крепость с земли. Поэтому предлагаю вам немного погодя после начала штурма занять крепость через выбитые ворота и установить контроль внутри всей территории. Перед началом штурма советую провести хорошую артподготовку.

   Пиотте отводилась роль координатора воздушных войск и снайперов. Сергеич готовил десантников. Перед штурмом оставалось совсем немного времени для сна.

   С началом рассвета заработала артиллерия ЭнтОнта. В ответ полетели мины и снаряды. Петр на месте показал снайперам их задачу и отправился на борт 'Неустрашимого'. Ему нужно было прикрыть подлет четырех плотов с десантниками. Слово 'десантник' в отношении бойцов которые должны были штурмовать крепость употреблялось исключительно из-за их роли. Они ничем не отличались от прочих солдат, оставшихся на земле.

   Плоты обошли крепость стороной и спрятавшись за хребтом остановились, дожидаясь сигнала. Петр убедился, что снайперы на позиции, дал им команды и стал рассматривать в бинокль результаты ее исполнения. Орудия на крепости замолкали одно за другим. Мерзляки смекнув, что в них стреляют снайперы, бросились под защиту каменных стен. Петр отдал приказ на начало высадки десанта.

   Плоты разделились по два, обойдя крепость с двух сторон. Они вышли из-за горы и не небольшой высоте стали приближаться к крепости. Их маневр был виден только солдатам с восточной стены, которые не думали, что люди пойдут на такой риск.

   Когда намерения людей стали понятны, мерзляки открыли огонь. 'Неустрашимый', и сами экипажи плотов открыли огонь в ответ. Под огнем противника плоты опустились на предельную высоту. Ниже опуститься мешали зубцы, служившие укрытием для бойца. Десант попрыгал на площадку и в первую очередь принялся добивать мерзляков на восточной стене. Плоты взлетели и помогли сверху разобраться с противником.

   Солдаты бросили гранаты в проходы, открывающие лестницы во внутренние помещения. Дым и куски камня вылетели из квадратных отверстий проходов. Постреляв из автомата в разные углы, они стали потихоньку опускаться внутрь. Враг, естественно ждал этого. Завязались жестокие перестрелки в ограниченном пространстве.

   Петр вспомнил из уроков истории, что во время штурма Брестской крепости, немцы использовали взрывчатку примотанную к веревке, чтобы спускать ее с крыши и взрывать на уровне окон. Петру совсем не хотелось никаких ассоциаций себя с фашистами, но данный прием мог сберечь не одну солдатскую жизнь.

   Петр подвел 'Неустрашимого' к краю крепости, обвязался веревкой, одел антигравитационный ранец, повесил за плечо ручной огнемет 'Шмель' и понемногу стал опускаться к ближайшей бойнице. Над самой бойницей он дал команду перестать травить веревку. Нужно было убедиться, что в этом помещении не было своих солдат. Петр выглянул из-за угла прямоугольной бойницы. С десяток солдат противника были повернуты к нему спиной и напряженно ждали появления врага Шум внутри крепости не позволил им услышать бряцание железок в руках Петра. Он расчехлил тубус огнемета, вставил его в бойницу и выстрелил. Бахнуло, будь здоров. Огонь и дым, вместе с ошметками всего подряд вылетели на улицу. Петр махнул, чтобы его поднимали.

   Когда он залез, то на плоту уже стояли трое солдат, обмотанных веревками, с огнеметами за плечами, готовые повторить подвиг Петра.

   Прием имел успех. Враг не имел сообщения между собой, поэтому каждый выстрел был для них сюрпризом. Вскоре на 'Везучем' тоже принялись бороться с мерзляками подобным образом.

   ЭнтОнт пустил свою конницу в сторону крепости. В этот раз ее пропустили почти без потерь до ворот. Но во дворе началась бойня за каждый метр площади. Грохот стоял невообразимый. Невозможно было разобрать откуда стреляют. Кругом свистели пули, гремели взрывы. В воздухе стоял сильный пороховой запах. Бойцы вывешивали куски любой ткани из занятых помещений, чтобы в них случайно не начали стрелять.

   Петр уже стрелял по нижним уровням бойниц. 'Шмели' закончились, и он использовал ручные гранатометы с осколочными боеприпасами. Враг чувствовал что его зажимают и дрался как загнанный зверь.

   Вдруг, недалеко от опушки леса вверх поднялся огромный огненный гриб взрыва. Петр недоуменно посмотрел в ту сторону. Неясно было, что могло так взорваться. С такого расстояния была видна огромная воронка. Дно ее еще горело и дымилось черной копотью. Может мерзляки припасли сюрприз напоследок?

   Перона оставили охранять небольшой плот, из второй партии, который наотрез отказался заводиться. Выбор пал на него, потому что в его отряде, все считали его не очень хорошим воином. Он был трусоват, неумело обращался с оружием. Его держали только для выполнения не боевых поручений, таких как сейчас - охранять плот. Вдали слышались звуки боя. Они были самыми интенсивными из всех, что ему пришлось слышать за войну. Что Перон расскажет своим родным о том, как он воевал? Он ведь и в бою ни разу не был по настоящему.