Мне теперь оставалось только ждать, го'ро двигались медленно, поэтому заклинание задействуют только через полчаса, про псов войны я тут же забыл, а больше заняться было нечем. Маги цитадели ожидали, заметно нервничая. Спокойными оставались только Утор, Лана, Крокс и еще несколько боевых магов и "возниц". Шестеро учеников мне на глаза не попадались, но я прямо кожей ощущал их смесь чувств, от заинтересованности и собственной значимости, до дрожи в коленках и надежды, что их спасут первыми.
Наконец, томительное ожидание подходило к концу, последние минуты большинство магов Цитадели так и норовили спустить заклинание раньше времени, но Утор не позволил этого сделать. Только когда поле поглощения магии слизало щит, он отдал команду.
Мы отошли подальше от обрыва и тут же спустили заготовленное заклинание. Скала, на которой мы недавно стояли, взорвалась тысячами мелких осколков. Это не было натуральным взрывом, все камни полетели строго в одну сторону, в надвигающегося врага. Это походило на волну го'р, только эта была не энергетической, а осколочной. Она была направлена больше не на го'р, а на орков и троллей. Прорядили мы их изрядно, даже все три го'ро остановились на месте. Я уже было записал счет три-два, в нашу пользу, но наша победа осталась не закрепленной.
Три оставшихся го'ры выпустили три последних волны, взорвавшись сами. Поле антимагии исчезло, и кто-то даже успел поставить щит, но магов двадцать оказались сметены как пушинки. Нас с Кроксом и Ланой прикрыл Утор, сам бы я не успел среагировать. Дальше маги Цитадели мгновенно перешли в атаку, но и орки уже не зевали. Завязывался магический поединок, который мы могли и проиграть, невредимыми оказались только десяток магов, всем остальным срочно требовалось залечивать раны или приводить в чувство, чем я лично и занялся. Не успели мы поставить на ноги и десяток магов, как орки сделали очередную подлость. Они сумели открыть портал и вызвать себе тысячи две орков-берсеркеров. Вот тут их счет взлетел до небес.
Толпа орков-берсеркеров ломанулась на нас как безумные (впрочем так оно и есть). Маги их успешно прикрывали, так что девяносто процентов добрались бы до нас.
Тут я вспомнил про свою последнюю ловушку, которая не сработала из-за го'р, но теперь её вполне можно было оживить. Пришлось подключить к этому Утора и Лану, вдвоем они оживили их быстрее, чем я мог и мечтать. Берсеркеры как раз подошли вплотную к каменной стене, начав карабкаться на нее, как из под земли ударили гейзеры. Потоки горячего воздуха сжигали плоть в считанные минуты, оплавляя даже доспехи. По толпе орков пронеслись крики боли, но они не прекратили своего движения. Убили мы всего половину, гейзеры шли не так уж и часто, толпа, по сравнению с той, на которую все это рассчитывалось, была маленькой. Но оркам предстояло еще пролезть семь метров стены и их ни на секунду не оставляли в покое, уполовинив еще раз. В итоге до нас добралась где-то пятая часть.
Четыреста орков, великолепнейших бойцов, да при поддержки шаманов, на горстку боевых магов... Вернее даже сказать на Крокса, все же он был их целью.
Но едва первые орки показались на скале, как Крокс сдавленно хмыкнул. Причиной его удивления оказались не орки, а кто-то находящийся за спиной. Мы резко обернулись и увидели... ой мамочки, да какой это пес войны, это же ходячий ужас, обязательно их переделаю.
Тьфу ты, ну не прямо же сейчас...
На нас надвигалась здоровая туша, мера два с половиной ростом и полтора в плечах. На четырех лапах, действительно способных порвать го'р на лоскутки, и коротким хвостом. Здоровая голова, почему-то овальная и без вытянутой морды, зато пасть усеяна острыми зубами.
Судя по тому, как вздрогнул Крокс, он ожидал увидеть совсем другое.
Ну и увидел. Сделав первый шаг пес войны стал меняться прямо на глазах. Тело опало до двух метров высоты и метра ширины. Ноги утончились и стали больше похожими на собачьи, а не на слоновьи. Морда стала вытягиваться, став похожей на оскаленного добермана. Голое тело покрыл черный ворс и пес войны стал больше походить на пса.
Все были ошарашены, я в том числе, хорошо еще, смотрели в эту сторону не все, а то остались бы без магического прикрытия.
А вслед за первым псом появился второй, третий... И так десяток. Все они выстроились в полукольцо, центром которого был Крокс.
Пауза затягивалась слишком долго, орки уже несутся на нас во весь опор. Пришлось вмешаться и "шепнуть" Кроксу, что надо делать. Да не делай ты такие круглые глазки, быстро выбирай себе главного пса и за дело.
- Крокс, давай! - закричал я, выводя его из ступора, черный орк выбросил руку вперед, указывая на одного из псов, и десять размазанных теней пронеслись мимо нас.
Все еще находясь в ступоре, мы повернулись к нападавшим. Ого, а псы войны заслуживают своего названия, сотня орков уже валялись на земле. Но и сами орки оказались не промах. Сориентировавшись, что к чему, они построили грамотное кольцо, держа псов на расстоянии.
Когда подошли тролли, псам стало совсем не просто. Одно дело нападать на противника меньше тебя и совсем другое, когда он выше тебя в два раза, и совсем-совсем другое, когда есть и те и другие.
Боевые маги, до этого пребывающие в ступоре, наконец, соизволили кинуться на помощь псам. Я оказался не сообразительнее их, как и Крокс. Только поняв, что псам не так просто будет справиться с троллями, мы стали действовать.
Конечно, псы войны справились бы со всеми, но на это надо было время, а тролли, взяв удар на себя, развязали руки оркам и те кинулись на нас. Мы встретились на середины пути, их оставалось еще сотня, нас едва тридцать (не считая боевых магов связанных магической дуэлью).
В самым последний момент, пока мы еще не сблизились, рядом с Кроксом приземлился один их псов, тот которого он выбрал. Он принял на себя большую часть нападающих, дав нам некоторую фору.
И тут все как с цепей сорвались. Орки-маги, почуяв близкую победу, усилили напор, и не щадя себя (в смысле, даже не отражая атак), насели на нас. Тролли и орки от них не отставали, утроив свой напор, так что даже псам войны было жарко.
А мы всеми правдами и неправдами старались выжить и защитить Крокса. Было одно но, не могу даже сказать, хорошее или плохое. Все противники рвались только к Кроксу, воспринимая остальных как препятствие, на которое даже не обращали внимание. Это давало нам возможность поражать противника без выкрутасов, но в то же время заставляло так изворачиваться, что мы пару раз ставили на Кроксе крест. В своем стремлении заполучить Крокса противник пер так, что его не остановил бы и станковый пулемет, а мы вынуждены были оказываться в нескольких местах одновременно и едва успев убить одного, кидаться к другому.
Легко сказать убить, да на одного берсеркера приходилось тратить ударов семь, порой они продолжали двигаться даже без головы. Пробить их доспехи тоже было делом не легким. И ко всему этому, они все же сопротивлялись. За пять минут мы потеряли семерых, еще вовремя успели встать в кольцо. В ход пускалась и магия, но на троллей она действовала плохо, а у орков тоже были какие-то свои секреты, так что она не была эффективной.
Один раз чаша весов склонились было в нашу сторону, когда удалось уничтожить всех магов и остальные маги присоединились к нам. Но берсеркеры стали после этого совсем как звери. Они кидались на выставленное оружие, собственным весом сбивая тебя с ног и давая дорогу другим. Во время трех таких прорывов мы потеряли еще восьмерых. Краем глаза я видел, что троллям удалось прибить пятерых псов, а пес Крокса был на столько изранен, что еле держался на ногах.
Вспыхнувшая было надежда, быстро угасла, нас оставалось слишком мало, а противник хотел достигнуть цели всеми способами.
Я уже еле держал меч, руки и лицо были изрезаны, сил даже не лечение не оставалось, все тело болело, хорошо еще мечи орков и дубины троллей не смогли прорвать костюм, но костей поломали уже изрядно. А кому-то везло меньше. Либо костюм не выдержит, либо слишком сильный удар сломает всю грудь и залечить не успеют. Маги Цитадели гибли так ничего и не сумев сделать. Лана... она тоже не пережила этой битвы, а у меня даже не осталось сил сожалеть. Мне и самому уже оставалось брыкаться недолго. Сколько нас? Девять... это ненадолго.
