И радость Терезы тут же померкла.

− Что? – она посмотрела на Артемиду, в надежде, что не так ее поняла.

Артемида поджала губы и спокойно пояснила:

− Пока ты будешь брать кровь Аполлона, то будешь неуязвима к солнечному свету. Но как только прекратишь...

− То снова буду гореть, - печально закончила Тереза.

Богиня кивнула.

«Проклятье».

Аполлон сжал Терезу в объятиях, чувствуя себя безгранично счастливым, ведь было чертовски простое решение всех их проблем, однако он хотел обсудить это с Терезой наедине, а не с его сестрой, смотрящей на них своим пристальным оценивающим взглядом.

Он посмотрел на Артемиду, в надежде, что она поймет намек, но чуда не произошло, и богиня все также стояла там, где и была, выглядя такой же трагичной, как и Тереза.

«Ну , все . П ора завязывать с этим».

− Я забираю Терезу домой.

− Домой? - Артемида моргнула и взглянула на него. − Ты имеешь в виду то твое место здесь в…

− Нет. Домой.

Пришло время его маленькой Терезе увидеть его остров. Он жаждал лицезреть ее прогуливающейся по его белому пляжу, залитому ярким солнечным светом, когда на небе нет ни единого облачка, а вокруг лишь шум прибоя и поодинокие крики чаек, и ничто не нарушает эту идиллию.

− Ты уверен в этом? - спросила Артемида.

− Я не понимаю... – начала было Тереза.

− Абсолютно уверен, - и счастливо улыбнулся Артемиде.

Аполлон воззвал к своей силе и, ощущая изменения в воздухе, напоследок произнес:

− Но не переживай, сестренка, я приглашу тебя на свадьбу, - и, подмигнув ей, исчез вместе с Терезой.

Глава восьмая

− Свадьбу? - Тереза в шоке уставилась на Аполлона, как только мир перед ее глазами перестал вращаться. Черт, она до сих пор не привыкла к телепортации.

Он наблюдал за ней с высоты своего роста с легкой усмешкой на лице, из-за чего на его щеках появились ямочки, а небесно-голубые глаза горели желанием.

− Ага, свадьбу, - Аполлон улыбнулся, широко и довольно, словно кот, объевшийся сметаны.

Тереза начала вырываться из его крепких объятий и попыталась устоять на собственных ногах, однако ее колени подогнулись в тот же миг, как ступни коснулись песка. Аполлон успел подхватить ее и не дал шлепнуться лицом вниз.

− Тебе нужно больше крови, - в его голосе прозвучала искренняя озабоченность.

Да, ей это очень даже нужно, но она не станет пить из него. Не теперь, когда знает...

Притянув ее ближе к себе, он склонил голову набок и подставил ей свою соблазнительную шею.

− Возьми то, что тебе нужно, Тереза.

− Нет, - она с силой сжала зубы и упрямо отвела взгляд. − Я-я больше не стану пить из тебя.

− Почему нет? - Аполлон взглянул на нее с недоумением. − Разве мы уже не разобрались с этим? Ты - вампир, а значит, нуждаешься в крови. Я - бессмертный, а значит, идеальный донор для тебя.

Тереза покачала головой. Слишком много всего произошло. Ей необходимо подумать...

Солнце! Она и впрямь стоит под солнцем!

Тереза отвела взгляд от Аполлона и оглядела древний священный пляж. Песок был таким мягким, таким чистым... он напоминал ей сахар. А блестящие воды... такие бездонные и синие. И волны с белыми шапками пены, набегающие на берег и омывающие его. Этот пейзаж был похож на картинку с рекламного баннера. Такой манящий и обещающий сказку...

− Это мой дом, - прошептал он, в то время как его губы прикоснулись к ее щеке. − Делос. Я и моя сестра были рождены здесь много, много лет назад, - его губы продолжали свое путешествие, опускаясь все ниже.

− Здесь прекрасно, - прошептала Тереза, наслаждаясь нежными прикосновения к своей коже.

Это действительно был рай. Вот бы у нее были с собой краски, чтобы она могла запечатлеть на холсте всю эту первозданную красоту.

− Моя мать была одной из любовниц Зевса. Одной из его многочисленных любовниц, будь они все прокляты.

Она услышала боль в его голосе.

− Когда она забеременела, Гера пришла в такое неистовство, что прокляла землю, решив, будто на ней не найдется места, где бы моя мать смогла родить нас. Как видишь, Гера желала нам смерти.

− Мне так жаль, - Тереза подняла на него свои печальные синие глаза и ласково прикоснулась к щеке, разделяя его чувства.

Он сделал глубокий вдох и продолжил:

− Этот остров воспротивился ее проклятию. Он принял мою мать. Мою сестру. Меня. Он был моим домом, моим убежищем, сколько я себя помню, - немного помедлив, он продолжил, − и когда мы поженимся, он станет и твоим домом тоже.

«Поженимся? Тааак, ладно. И почему он продолжает повторять это?»

− Мы не собираемся жениться, - бросила она, отстраняясь.

Аполлон прищурился и в его глазах заплясали голубые огоньки.

− А почему нет?

«Почему нет? Неужели этому мужчине нужен весь список?»

− Да потому что я - вампир, это для начала! Помнишь? Ау, мне же нужна кровь...

− И ты можешь брать мою.

− Я не могу находиться под солнцем...

Он взял ее за руку.

− Нет, можешь. С моей кровью ты можешь находиться под солнцем, хоть целую вечность.

Тереза сжала дрожащие пальцы в кулаки.

− Ты дал мне свою кровь. Ты сделал меня невосприимчивой к солнечному свету. Черт, Аполлон, все только для меня, разве не понимаешь?

«Это ведь неправильно!»

Он заслуживал большего. Гораздо больше того, что она могла ему предложить.

− С тех самых пор как мы встретились, ты только и делаешь, что защищаешь, помогаешь и спасаешь меня. Но это должно прекратиться. Это не честно по отношению к тебе, ты не должен...

Аполлон оборвал ее, прижавшись к ее губам в яростном поцелуе. Жестко. Грубо. Властно. Его язык ворвался так глубоко к ней в рот, словно клеймя его, заставляя ее чувствовать себя голодной и жаждущей, жаждущей его и только его.

− Я хочу тебя, - прохрипел он, взяв ее за плечи и уткнувшись лбом в ее лоб, − всякий раз, когда я вижу тебя, когда ощущаю твой сводящий с ума аромат, я хочу тебя.

Но одного желания недостаточно, недостаточно для вечности. И она понимала это.

− А что будет, когда ты перестанешь хотеть меня? Когда ты устанешь от меня? – устало спросила Тереза.

Он бросит ее и у нее не будет другого выхода, кроме как вернуться во тьму. Это будет даже намного больнее чем, если бы она так больше и не увидела солнца.

− Я никогда не устану от тебя. Ты слышишь? Никогда.

Тереза тряхнула головой.

− Как ты можешь быть так уверен...

− Ты хочешь меня? - мягко спросил он, прерывая ее речь.

Она беспомощно кивнула.

− Ты... ты заботишься обо мне?

Заботиться ли она о нем? Да забота даже рядом не валялась с теми чувствами, что она испытывала к нему на самом деле, и именно поэтому она не может быть с ним. С каждым мгновением, проведенным вместе, ее чувства будут только крепнуть. Скоро, очень скоро, она увязнет в них по самые уши. И когда он уйдет...

− Тереза, я люблю тебя.

− Что? - у нее отвисла челюсть.

Нет. Нет! Серьезно, он ведь не мог только что сказать...

Аполлон обхватил ладонями ее лицо и заглянул прямо в ее бездонные синие глаза.

− Я сражался за тебя, я убил ради тебя. Неужели ты даже не догадываешься почему?

Но она могла лишь глупо смотреть на него с открытым ртом и округлившимися глазами, слишком ошеломленная, чтобы вымолвить хоть слово. Аполлон улыбнулся.

− Обычно я не делаю предложения провести со мной остаток моей бесконечно долгой жизни женщине, которую просто хочу.

Он любит ее.

− Но... ты заслуживаешь большего. Кого-то, кто здоров, кого-то...

Он с возмущением перебил ее, не дав договорить.

− Ты здорова.

− Кого-то, кто сможет быть с тобой под солнцем...

− Ты можешь, - он с неодобрением посмотрел на нее.

− Только если буду пить твою кровь! - воскликнула она и грустно вздохнула.