Орешников обвел сослуживцев горделивым взглядом. Когда за милиционером захлопнулась дверь, на первый план выступила Алевтина. Именно ее особенно горячо приглашал Орешников пойти с ним на розыгрыш, именно ей показал он счастливую облигацию, именно ее так тепло представлял публике.

Алевтина сказала недобрым голосом:

- Этот тип выиграл десять тысяч на наши членские взносы!

В фотографии повис траур. Один Орешников держал хвост морковкой. Он ко всем приставал. Он не понимал, что его назойливость сейчас неуместна.

Мировая литература всегда выступала против тлетворного влияния денег. Но, увы, мало чего достигла. Распространенное мнение, что искусство влияет на умы, сильно преувеличено! Для невыигравших сотрудников время тянулось медленно. Каждый носил горе в себе.

В разгар печали пришла старушка, вся в заботах о загробном будущем.

- Ну что? Готово? - спросила она у Алевтины, предъявляя квитанцию. - Мне ждать некогда, А то, знаете, неровен час…

Приемщица молча отдала керамический овал с изображением клиентки.

- Это кто же здесь такая хорошенькая? - обрадовалась старушка. Она расселась на стуле, явно не торопясь уйти. - Неужто я? Молодая… Эдак я еще долго продержусь! Передай спасибо фотографу. Вот придут на кладбище люди, поглядят на меня и скажут: какая молодая померла! До чего ж ее жалко, бедненькую…

Алевтина не проронила ни слова.

Старушка достала из сумки заранее припасенное полотенце, бережно завернула в него портрет и, наконец, поднялась.

- Теперь бы не разбить до похорон! - сказала она на прощанье. - Примета плохая!

Возле Алевтины возник Орешников.

- Алевтина Васильевна, подумать только: я выиграл десять тысяч!

Наглость Орешникова, который не желал понимать, что разбогател на чужой счет, взбесила приемщицу.

- Я видела это собственными глазами! - Первым делом я куплю «Зенит-112». Из фотографии уйду. Стану корреспондентом. Придется приобрести машину. Как вы думаете, взять «Волгу» или обождать «Фиат»?

- Купите грузовик!

Орешникову понравилась идея, что он может себе позволить купить грузовик:

- А сколько он стоит, дороже, чем легковая?

- Не знаю, не приценялась!

- Как вы смотрите на то, - продолжал сорить деньгами Орешников, - если я куплю яхту? Правда, в городе нет моря и поблизости тоже. Переехать в Крым, что ли, и купить там заодно виллу? Нет, крыша будет течь, ремонты замучают. Это не в моем стиле - возиться с ремонтами…

То, что Орешников может, но не хочет купить виллу на берегу Черного моря, доконало Алевтину. Она выскочила на мороз без пальто.

Владимир Антонович проводил ее недоуменным взглядом и стал выискивать следующую мишень. Ему подвернулся ретушер Петя.

- Петя, я выиграл десять тысяч и не знаю, что купить. Я как-то к этому не подготовлен!

- Я за тебя рад! - искренне сказал Петя. - И я уже все подсчитал. Ты можешь купить 3484 пол литра и еще останется девяносто две копейки на закусь! Если ты будешь пить по литру в день…

- По литру? - растерянно переспросил Орешников.

- То тебе хватит на пять лет. А если еще сдать посуду…

- Эта свежая мысль не приходила мне в голову.

- Я подумаю. Спасибо! - поблагодарил Орешников и перекочевал в лабораторию к Ире и Юре, которые были настолько потрясены случившимся, что даже не целовались.

- Дети! Я выиграл десять тысяч и теперь собираюсь жениться!

Юная пара не пожелала его поздравить. В лаборатории тускло светила красная лампа, и выражения лиц не было видно.

- Если я подарю невесте «Волгу» и квартиру, конечно, двухкомнатную, - продолжал разглагольствовать Орешников, не заботясь об окружающих, - а в свадебное путешествие мы поедем вокруг Европы на белом пароходе…

- Прикажете мне кричать «ура»? - вспылил Юра.

- Вы нам засветите пленку! - заплакала Ира.

И Орешников выкатился из лаборатории, не понимая, что зрелище его незаконного счастья не доставляет удовольствия.

Владимир Антонович возвратился в павильон, где возле большого фотоаппарата образца 1915 года пригорюнилась Лидия Сергеевна!

- Примадонна! - сказал Орешников фамильярно. - Я уже почти миллионер!

Лидия Сергеевна посмотрела па коллегу, с которым работала бок о бок целый год, и вдруг обнаружила, что коллега недурен собой! И умен, и обаятелен, и остроумен, и вообще замечательный человек. Тем более что от нее ушел муж, а коллега выиграл десять тысяч!

- Володя! - сказала она зазывно. - Я вас поздравляю! И вы меня тоже можете поздравить - я с мужем расплевалась, выгнала его к чертям! Знаете, он полное ничтожество, скандалист…

Орешников видел, что начинает нравиться Лидии Сергеевне, и это ему льстило.

- Вам, Володя, надо кончать с холостой жизнью! -решительно заявила Лидия Сергеевна. - Ваши шансы возросли.

- Лидия Сергеевна, вы играете с огнем! - предостерег Орешников.

- Мы с вами родственные души! - Лидия Сергеевна не боялась обжечься. - Только мы с вами здесь творческие люди…

- А Петя? - некстати заступился за товарища Орешников.

- Петя - третий лишний! - отмела ретушера Лидия Сергеевна. - Нам с вами нужно отметить ваш выигрыш. Мы можем это сделать у меня. Я вам сейчас запишу адрес…

- Дату встречи мы уточним позднее, - Орешников положил в карман записку с адресом и ушел независимой походкой покорителя женских сердец.

- Кирилл Иванович! - со вздохом сказал Орешников, без стука ввалившись в кабинет директора. - Если вдуматься, десять тысяч - совсем небольшие деньги. «Зенит-112» стоит 420 рублей. Это мне по средствам. Но «Волга», к примеру, пять с половиной тысяч, - это откровенный грабеж. Машина, квартира, на мебель уже придется одалживать!

- Володя, не дразни гусей! - Полотенцев поглядел на него с упреком. - В данном случае гусь - это я!

29 ДЕКАБРЯ ВЕЧЕР

Орешников ждал Олю у входа в городской парк. В парке шумела, клокотала и бурлила новогодняя ярмарка.

Оля опаздывала. Орешников изнемогал. Радость выпирала из него, и ее не на кого было выплеснуть.

Когда показалась Оля, Орешников ощутил небывалый прилив сил. Он одним прыжком оказался возле нее, наклонился к Олиному уху и радостно закричал:

- Угадай, что со мной случилось?

- Как я могу угадать? - улыбнулась Оля.

- Я тебе буду подсказывать. У меня одна облигация. Помнишь, я ее купил у тебя и просил подобрать мне счастливый номер! Сегодня разыгрывался тираж. Ну, догадалась?

- Ты выиграл сорок рублей!

- Больше!

- Сто? - повысила ставку Оля.

- Больше!

- Пятьсот рублей! - озорно выкрикнула Оля.

Орешников интригующе повторил:

- Больше!

- Неужели тысячу?

- Больше!

- Ты выиграл две с половиной тысячи! - шепотом произнесла Оля.

Орешников снисходительно усмехнулся:

- Больше!

- Пять тысяч! - у Оли закружилась голова, Орешников ласково сказал:

- Оля, не мелочись!

Наступила роковая пауза. Оля не решалась назвать следующую сумму.

- Ну! - подбадривал Орешников. - Смелее!

- Не может быть! - наконец, отважилась Оля. - Неужели ты выиграл десять тысяч?

- Как одну копеечку! - триумфально произнес Орешников, будто в этом была его личная заслуга.

Оля засияла.

- Володя, я так счастлива за тебя! - и она поцеловала его на виду у всей ярмарки.

Орешников воодушевился.

- Теперь я понял, в чем смысл жизни! Будничная обстановка меня гнетет! До сих пор мне не везло. Максимум, чего я достиг, -ассистент режиссера в областной студии телевидения. Но тут я выпустил в эфир что-то не то, и вот я фотограф.

- Ты много успел, Володя. - Оля смотрела на него влюбленными глазами.

- Ты хочешь сказать, я многого не успел. Мне уже двадцать восемь. Я должен наверстывать. Оля, мы переедем с тобой в Москву!

- С тобой хоть на край света!

- По-моему, мы украсим этот город…

- Все-таки ты отъявленный хвастун!

- В этом моя неповторимость! - не унимался Орешников, которому деньги вскружили голову. - В Москве меня возьмут фотокорреспондентом в журнал «Огонек»!