- Мина? - в нерешительности в след девушке произнес Керан, который залечивал свой нос.

   - Костер не развели! Ужин не приготовили! Вы что, благородную девицу голодом решили морить?! - тем временем Астра совсем разошлась.

   Я прикрыла рот ладошкой, чтоб не выдать себя раньше времени смехом. Так забавно было смотреть на их вытянутые лица, когда Керан, Риалан и Ирит пытались успокоить разбушевавшуюся меня.

   А... где Герри?

   - Что значит, будет через полчаса? Не можете накормить голодную лэри, так хоть в городе нужно было в таверну заехать! - наемница размахивала руками с зажатой в одной из них ложкой.

   - Ее что, укачало? - поинтересовался Керан у Риалана, когда девушка отвернулась.

   - Я все слышу. И не нужно там шептаться! - Астра погрозила мужчинам пальцем и села на приготовленное ей дроу место. - Ирит, ну хоть ты мне объясни, почему я должна ждать свой ужин так долго?

   В голосе девушки пробивались капризные нотки. Я так себя никогда в жизни не вела!

   На поляне показался Герри. В предвкушении дальнейшего развлечения застыла на месте. Однако оборотень прошел к костру, свалил в кучу принесенный хворост и спокойно так произнес:

   - Привет, Астра. Какими судьбами?

   После этой фразы остальные застыли как каменные и уставились на девушку.

   - Астра? - недоверчиво произнес Ирит. - А где же тогда...

   - Все там же, - произнес Герри и прошествовал к карете, где я уже еле сдерживала смех. - Лэри, выходите.

   Я приняла протянутую мне руку и прошла к остальным.

   - Астра, может, явишь нам свой лик? - Ирит подошел ко второй мне и щелкнул пальцами, снимая с наемницы морок.

   Теперь перед нами стояла высокая, стройная девушка в брючном костюме из кожи. Наемница нахмурилась и скрестила на груди руки.

   - Так значит, вот какое у вас было неотложное дело, из-за которого вы меня в Тенесе оставили?! - похоже, мне не показалось и спутники знакомы с Астрой. - Вы отправились на свадьбу пировать, а меня бросили с недовольными разбираться?!

   Разговор начался на повышенных тонах. Я решила сесть в сторонке, чтоб не попасться под горячую руку. Похоже, сейчас будет жарко.

   - Мда... Не хорошо как-то получилось, - протянул Ирит и попытался приобнять девушку за плечи, но та ударила его по рукам.

   - А с тобой мы дома поговорим. Подвергнуть свою младшую сестренку такой опасности! - так она еще и сестра Ирита?

   Интересно, а она тоже дроу? Хотя, если и человек, то не удивительно. На Арае возможны браки любых представителей рас. Даже дракона с демоном. И в результате дети у них будут принадлежать или к расе матери или отца. Похоже, Ирит с Астрой именно из такой семьи.

   - Так ведь ничего и не произошло, - тем временем начал оправдываться Керан.

   - И слава звездам, что не произошло! Если б в таверне не отдыхал Главнокомандующий демонов Аридер, то я вообще не знаю, чем дело бы кончилось! - девушка кричала, она была в ярости.

   - О-о-о, какое, однако, полезное знакомство ты завела себе, - попытался разрядить обстановку Риалан. Но на его высказывание Астра взвилась еще больше.

   - Если б просто знакомство! Этот искуситель согласился помочь при условии, что я выйду за него замуж! Видите ли, у него еще не было в женах человеческой женщины. Вы представляете меня замужем?! - наемница схватила дракона за косу и начала наматывать ее себе на руку.

   Удивительно, что ни один из мужчин не пытался сопротивляться. Видать, все же они виноваты перед девушкой.

   - А что там произошло, из-за чего пришлось отбиваться? - не удержалась и все же влезла в разговор.

   Все дружно повернулись и удивленно посмотрели на меня. Уже забыли, что я здесь?

   - Эти четверо... даже не знаю, как их обозвать, нажрались как свиньи, обдурили полтаверны в карты, затеяли драку и в самый разгар потасовки неожиданно смылись через телепорт! - кратко поведала Астра.

   Я изумленно обвела взглядом мужчин и пыталась сопоставить их поведение с предъявленными обвинениями. Не вышло...

   - Меня Наместник призвал, - оправдывался Керан.

   - И меня, - вставил свое слово Риалан.

   - Ага, остальных вы вытащили за компанию, а про меня забыли? - Астра гневно махнула рукой, и мне почудилось, что с нее слетела молния.

   - Ну, прости... - нерешительно подошел к сестре Ирит и приобнял ее за плечи. - Все образуется. Может, Аридер пошутил насчет свадьбы?

   - Пошутил? Тогда зачем он явился в дом бабушки и просил моей руки? - Астра все же вырвалась из рук брата и вновь встала напротив мужчин.

   - Значит, не пошутил, - подвел итог Риалан и развел руками.

   - А что такого? Быть женой Главнокомандующего демонов не так уж и плохо, - произнес молчавший все это время Герри.

   Ой, зря-я-я. Наемница перевела на него хмурый взгляд, схватила за ворот рубахи и, наклонив лицо мужчины к своему, произнесла глядя прямо в глаза:

   - На себе проверял? Вот когда проверишь, тогда и будешь утверждать! - после чего отпустила опешившего оборотня.

   - А он такой страшный, этот демон? - вновь влезла я, отвлекая девушку на себя.

   Никогда не видела представителя данной расы, может она не хочет выходить из-за этого за него замуж?

   - В общем-то, нет. Он довольно симпатичен. Синеволосый, высокий, сильный, - голос Астры смягчился, а когда она начала перечислять достоинства демона, то даже показалось, что она и не против этого союза.

   - Так чего тогда ты выделываешься? - поинтересовался Керан, обнимая наемницу за плечи.

   - Я не хочу быть призом! Я хочу, чтоб меня любили за то, что я такая, какая есть! - девушка вновь начала злиться, но вырываться не стала.

   - А ужин у нас когда? - несмело спросила я.

   Сразу на поляне раздался хохот, и разговоры прекратились. Керан развел огонь, Риалан пошел за водой, а Ирит с Герри занялись лошадьми, оставив приготовление пищи наемнице. Судя по тому, как быстро она шинковала овощи и с каким остервенением отбивала мясо, осталось ждать недолго.

   Посмотрела на занятых делом спутников и пришла к выводу, что моя помощь им не нужна. Только мешать буду. Решила пока никого не отвлекать и почитать учебник по магии. За разговором с Астрой я так и не изучила то, что просил Керан.

   - Так куда вы сейчас сопровождаете Мину? - когда ужин был уже позади, наемница начала разговор.

   - Астра, мы не должны... - немного растерянно произнес Керан.

   - В Мертвые земли, - ответила я за остальных. Мне скрывать нечего.

   - Мертвые земли? - задумчиво переспросила девушка. - И в имение Кинита... Вы с ума сошли?!

   Раздумье ее было не долгим. Но вот реакция оказалась весьма воинственной. Она знает Кинита? Может, она мне о муже расскажет?

   - Это не нам решать! - резко ответил Риалан, отводя Астру в сторону.

   - Да вы хоть знаете, что там может произойти?! - наемница схватила дракона за ворот рубахи.

   Ничего не понимаю. Что произойти? Это она намекает на то, что все же стоит бояться мужа?

   Но разобраться в ситуации мне не дали. Риалан сделал движение рукой, напоминающее круг, и звук пропал. Осталось лишь смотреть, как Астра раскрывает рот, краснеет, размахивает руками и хватается за голову. А Риалан пытается быть спокойным, но сжатые в кулаки ладони выдавали его напряжение.

   Остальные зрители, так же как и я, молча наблюдали за действом.

   Через несколько минут девушка обессиленно опустила руки и отошла от дракона. И сразу же стали слышны ее слова:

   - Я все поняла, - спокойно произнесла Астра.

   Сердитая наемница шла прямо на меня. Появилось желание убраться подальше от ее нахмуренного взгляда.

   - Если ты когда-нибудь решишь им за все это отомстить, найди меня. Я тебе с радостью в этом помогу, - девушка села рядом и приобняла меня за плечи.

   - Астра! - одернули ее сразу все спутники.

   - Могу еще раз повторить! Считайте, что я дала слово! - наемница грозно посмотрела на мужчин и возражений больше не последовало.