– Уф… – спешно меняя мокрую от кофе футболку, Артур жалобно взглянул на довольно хихикающую Лаурелин. – И не стыдно тебе так жестоко издеваться над бедным мной?

– Издеваться? – Неискренне изумилась та, старательно сдерживая смех. – Я не издеваюсь, я забочусь! Вот, кофе в постель подала… Тебе разве не понравилось? – Она соблазнительно улыбнулась, и демонстративно скрестила ноги в коротенькой миниюбке.

Артур поспешно отвернулся и торопливо начал натягивать свой камуфляж, благословляя про себя свободный крой своего излюбленного наряда. Это Дини Ши, это Дини Ши, – как мантру повторял он про себя. – В случае чего, она не будет разбивать сердце, как это делают человеческие девушки, и есть твой мозг, как сварливые жены. Она разобьет тебе череп, и съест твое сердце, – причем в самом прямом смысле! – стараясь отвлечься от эротических фантазий, внушал он себе. Получалось плоховато.

От окончательного поражения в жестокой битве с собственным либидо, Артура спасла Аленка, с крайне недовольным видом заглянувшая в комнату.

– Тише вы там! Мама спит. Только недавно с работы вернулась, всю ночь оперировала!

– Почему? – Недоуменно спросил Артур, послушно понижая голос. Елена Васильевна, один из наиболее талантливых хирурговпрактиков города, иногда и впрямь была вынуждена задерживаться на работе, делая наиболее сложные и длительные операции. Что поделать, иногда бывает нельзя откладывать работу, чтобы спасти чьюнибудь жизнь.

Однако это бывало не так уж часто. Рабочий день, по возможности, старались все же соблюдать. В конце концов, врачи – тоже люди, и устают они, так же, как и все остальные. Ну а чем может обернуться усталость хирурга во время тяжелой операции, способен представить себе любой. Даже чиновник. И у каждой такой задержки причины бывали очень серьезные.

– Работы много… Как беспорядки начались, так людей в больницу прямо валом везут. А месяц назад, к ней и вовсе, Стаська угодила. Лежит в коме, в реанимации, уже наверно с десяток операций перенесла. И все – и не туда, и не сюда… вроде как держит её тут что, но в то же время раны и жить не позволяют…

Артур молча кивнул. – Что с ней?

– Избили… – Алена озабоченно вздохнула и нахмурилась. Ворвались в квартиру, и – всю семью. До больницы только Настьку и довезли. А вот очнется ли… Били насмерть. И не руками.

– Кто?! – Зло выплюнул Артур. Красивая, не по годам серьезная девочка просившая его помощи, и её красавицасестра, как наяву встали перед его памятью. Кем же надо быть, чтоб сотворить подобное?! В этот момент он напрочь забыл о всей сложности своего положения, многочисленных запретах, сковывающих Бардов, и, подобно герою известного кинофильма уже готов был воскликнуть «имя, сестра, имя!!». Чтото темное и страшное, всколыхнулось гдето глубоко в душе, готовое обрушиться, неся кровь и смерть… Но то, о чем забыл сам бард, помнили другие.

Еще более нахмурившаяся, Алена отрицательно покачала головой. – Не знаю. Сама она в сознание не приходила, а расследование… Да какое там расследование, когда тут такое творится… Милиция покрутиласьпокрутилась, да квартиру и запечатали, и все… А больше, известий нет. Ну, мама еще, старается ей помочь, как может… Но в сознание Стаська пока еще не приходила.

– Успокойся. – На плечо Артура легла рука Лаурелин, которая все это время стояла у него за спиной. Ты – Бард. Твоя сила не в злости. Если эта девушка тебе дорога, думай не о том, как отомстить, а как ей помочь. – Напоминание было весьма своевременным. Подступившая к сердцу парня злость отхлынула, оставляя какуюто пустоту и приступ сильной головной боли.

– Твоя правда. – Артур тяжело вздохнул, и слегка покачиваясь направился в коридор. – Я в больницу. – Его терзал острый приступ какойто иррациональной вины за случившееся с девушкой несчастье. Ведь он обещал ей помощь! Кто знает, может, если бы он не пропал из жизни более чем на три месяца, и выполнил обещанное, то этого бы не произошло!

На этот раз его остановила Алена. Она с какойто жалостью глядела на раздухорившегося брата, после чего, сочувственно взглянув на его телохранительницу, мягко остановила протянутую за теплой одеждой руку Артура.

– Братец, а этот оборотень, он, случайно, тебя по голове не бил? – Артур недоуменно посмотрел на девочку. – Ну куда ты ломишься? Кто тебя, к в реанимациюто пустит? Иди, умойся, позавтракай, подожди, пока мама проснется, а там уже с ней и поедешь! Да и вообще, что ты там сделатьто сможешь?

– Я – Бард. – Задумчиво произнес Артур, выходя из своего лихорадочного состояния.

– Никогда не слышала, и не читала, чтобы барды могли лечить больных с тяжелыми травмами, – фыркнула Аленка.

– Барды – нет. А вот фейри – могут. – Он перевёл все так же задумчивый взгляд на Лаурелин.

– Я? – Несколько демонстративно удивилась девушка. Ты меня, случаем, ни с кем не путаешь? – От неё отчетливо потянула жаждой крови. Если ты не забыл, я Дини Ши! У меня немного другая специализация. Я травмы не лечу, я их причиняю!

Артур вздохнул, и так же демонстративно почесал затылок. – Да? – Притворно удивился он. – И впрямь, забыл… А мне казалось, что вчера ты говорила, что в самую первую очередь, для меня и моей семьи являешься женщиной Туата де Данаан… Тех самых Туата де Данаан, что на всю Феерию и Землю известны как непревзойденные целители… Туата де Данаан, у которых даже самые обыкновенные напитки, вроде знаменитого верескового меда, или не менее знаменитого здравура, не только утоляют жажду, но и являются непревзойденными по своей эффективности лекарственными средствами… И чему мне теперь верить? Каким словам? Сказанным вчера, или сегодня?

– Я говорила правду! – Недовольно нахмурилась Лаурелин. – Для тебя, и твоих родичей, я в первую очередь Туата. Но для всех остальных, – я – Дини Ши! Надеюсь, ты не будешь утверждать, что эта девушка является твоей родственницей?

Артур отрицательно покачал головой. Врать фейри, как бы ему ни хотелось помочь Анастасии, он не собирался.

– Вот видишь, – Довольная своей победой улыбнулась Лина. – Правдой являются оба моих утверждения! – И, уже мягче, добавила. – Если я начну лечить любого, о ком ты попросишь, то по самой твоей природе, ты не сможешь отказать никому из обратившихся к тебе за помощью. А обращаться будут. Много и часто. Я же не хочу тратить остаток своей вечности, исцеляя всех подряд. Вас, людей, много… А такого рода информация передается очень быстро. Я – полукровка и, хотя, я действительно могу помочь в некоторых случаях, это не доставляет мне ровным счетом никакого удовольствия. Убивать – гораздо проще и приятней! Поэтому, моя помощь только для тебя и твоих ближайших родичей, то есть Алены Мстиславовны и её матери. Остальные люди для меня безразличны.

– Так что, чтобы у тебя не было каких либо глупых надежд… – Лаурелин подняла вверх руку в жесте, очень напоминавшем знаменитое фашистское приветствие.

– Я, Лаурелин эс Эране, ап Хейвори дес Мод ала Плант Аннон ол Туата де Данаан, ано Дини Ши, клянусь тебе, бард Артур, клянусь светом Анора и тьмой Аннона, что буду исцелять и лечить в случае такой нужды из всех людей только тебя и твоих ближайших родичей, не давая отказа в помощи и прикладывая все силы для скорейшего и наиболее полного выздоровления. И буду лечить только названных и никого более из рода людского! Да будут величайшие силы свидетелями моих слов! – На её ладони вспыхнул странный шар, одна сторона которого лучилась ярким солнечным светом, а другая была идеально черной. По мере того, как она говорила, шар начал стремительно вращаться, и под завершение, беззвучно взорвался, на миг осветив прихожую какимто странным, багровофиолетовым сиянием.

Довольная собой Лаурелин, казалось, едва сдерживалась, чтобы не показать Артуру язык.

Тот задумчиво хмыкнул, и опечаленно покачал головой. – И все же, я попробую помочь… – Задумчиво произнес бард, тем не менее, укладывая свитер назад на полку.

– Твое дело. – Пожала плечами фейри. – Мое дело – охрана твоей жизни. Все остальное меня мало касается. Делай что хочешь.