Я готова была с этим смириться. За деньги, конечно.

Орк оторвал от стола свою задницу, обошел вокруг меня; усмехнувшись, заглянул в лицо.

– В официантки зала сгодишься. Одета, правда, как пацан, но это пустое. У меня как раз одна сбежала, – он протянул руку к столу и взял какие-то бумаги. – Пока поработаешь на условном договоре. Потом посмотрим.

– А зарплата?

– Десять сейсов за вечер, остальное – по чаевым. Чаевые – в общую корзину у бара.

Десять сейсов за вечер. Недурно!

– Сегодня в девять придешь к Сомну, он все тебе покажет, – Рахиз протянул мне бумаги, которые я, не долго думая подписала.

В полдевятого я уже была на месте, и переминалась с ноги на ногу у кабинета Сомна.

– Сейчас переоденешься, – дворф оценивающе оглядел меня. – И накрасишься. Тебе Рахиз не сказал, что нужны туфли на каблуках?

Я отрицательно покачала головой.

– Ладно, – дворф махнул рукой. – Что-нибудь найдем.

Дворф отправился в кладовую, долго там рылся, но, в конечном счете, вручил мне несколько пакетов, в которых оказалось серое, чуть выше колен платье и в тон ему туфли. Всё выглядело достаточно скромно и симпатично. Сомн проводил меня до раздевалки и напоследок посоветовал быть сдержанной.

В тесной комнатушке две девушки одевались вместе со мной.

– Ты из университета? – спросила одна.

– Да.

– Стипендию отняли?

Я кивнула.

– Отстой, а мы с города.

– Как вы добираетесь до дома? – спросила я, влезая в туфли, которые Сомн достал из запакованной коробки. По виду, обувь была совершенно новая.

– Спим здесь, а потом на автобус. Он ходят с пяти утра, – одна из девушек повернулась ко мне спиной. – Помоги, пожалуйста.

– И где здесь спать? – с некоторой опаской спросила я, застегивая молнию.

Девушки переглянулись и, как по команде, рассмеялись.

– Да успокойся! – высокая блондинка похлопала меня по плечу. – Тут не бордель. Все довольно чинно. Мы спим в свободных номерах гостиницы, в правом крыле.

Когда я вышла из комнаты, Сомн придирчиво осмотрел меня.

– Волосы распусти. Вот так. Идемте.

Мы прошли на третий этаж, в тот самый клуб, куда меня приводил Харис. Открытая летом часть зала сейчас была отделена от ночи стеклом, на котором играли блики света от двигающихся под потолком прожекторов.

– Зир, это новая девушка, Антея, – Сомн пихнул меня к бармену, симпатичному эльфу с миндалевидными глазами и короткими ушами.

– Привет, – кивнул эльф, внимательно рассматривая меня. – Таааак, клиентам не хамить, но и не потакать, здесь не бордель, чаевые отдавать мне. Все ясно? Иди пока с Крайси, она всё покажет.

Это была самая сумасшедшая ночь в моей жизни: за все пять часов, что я провела в клубе, мне не посчастливилось даже присесть. Я скакала от одного столика к другому в новых, очень жестких туфлях, с подносами, заставленными всевозможными напитками и закусками, принимала заказы, пытаясь разобрать, что орут под грохот музыки посетители. Пару раз мне доставались чувствительные шлепки по заднице, но я старалась об этом не думать.

– Антея, не спать! – рявкал Зир, когда я буквально падала на стойку.

Боль в ногах удалось унять при помощи полей, но усталость, в конечном счете, дала о себе знать – поля перестали слушаться, и я осталась один на один с мигренью, ноющей поясницей и сбитыми ногами. Встретилось несколько студентов с моего курса, но то ли из-за распущенных волос и яркого макияжа, то ли из-за полутьмы, они меня не узнали, а, может, быть сделали вид, что не узнали, но я все равно была несказанно рада такой невнимательности.

Около трех ночи последнего посетителя вывели охранники, потому что сам он двигаться уже не мог. Я и двое других девушек уселись за барной стойкой. Блондинка потягивала лайус, крепкий напиток с лимонным соком, я и Крайси пили воду.

– Так, девочки, – Зир достал кассу. – По десятке всем троим. Плюс по пятерке старичкам, и тройка новенькой. Молодцы.

Мы прошли по длинному коридору, в гостиницу, и Крайси открыла ключом одну из комнат.

Я слишком устала, чтобы смывать макияж, поэтому, в чем была, свалилась на диван. Сон пришел сразу, тяжелый и серый.

Утром меня разбудила блондинка, Селла, кажется.

– Вставай, уже семь. У тебя когда занятия?

– Скоро, – я потянулась на диване, с трудом разлепляя веки. В голове стучали молотками.

В небольшой комнате, где мы провели ночь, потолки почему-то были черными. Некоторое время я смотрела на них, стараясь проснуться, но веки закрывались, наливаясь свинцом.

– И ещё, Антея, мы взяли у тебя половину от вчерашней получки, – произнесла Крайси, прихорашиваясь перед зеркалом.

Я мигом проснулась.

– С какой стати?

– А с такой, – отозвалась Селла, надевая туфли сидя в кресле. – Вчера ты висела на наших шеях. Не бойся, теперь будешь получать все целиком. Ах да, на столе ключи, сдашь их регистратору.

Когда девушки ушли, я проверила свой рюкзак. Мои личные деньги они не тронули, а вот от полученных вчера сейсов осталось всего четыре монетки.

Я махнула рукой – что мне с ними, драться что ли? Может, они и правы, но деньги я теперь решила прятать в более укромные места.

Так началась моя работа в "Небе".

***

– Антея! Антея! Ты уснула, что ли? – Хельма толкнула меня в плечо. – Эй, да что с тобой происходит? Заболела?

– Нет, – я зевнула. – Устала.

Мы сидели в комнате у дворфийки и писали работу по политологии.

– Извини меня, но с тобой что-то не так, – Хельма отложила книгу. – Хватит уже скрывать! Как давно ты работаешь в "Небе"?

Я вытаращила глаза.

– Да, и не отпирайся! Я все знаю! – Хельма победно вскинула голову. – Мне сказала Герраза, она видела тебя там пару дней назад.

– Ну и что? – я откинула волосы с плеч. Мне вдруг стало нравиться распускать их – тяжелой волной медные локоны ложились на плечи, и мне казалось, что так я выгляжу красивее.

Хельма покачала головой.

– Но работа официантки в клубе…

– Брось, Хель, там… сносно…

– Там проводят бои.

– Ну и что? И прекрати головой качать.

За пару недель, что я работала в "Небе", мне довелось столкнуться с несколькими драками как в клубе, так и на арене.

Один раз Сомн отправил меня отнести напитки на ринг. Оказалось, бои проходили под внутренней площадкой клуба, где раньше, когда ещё дом был жилым, находился погреб. Теперь же это была широкая площадка, вокруг которой размещались двухъярусные трибуны. У двери, за рингом, сидели судьи, а принимал ставки старый гоблин.

Откуда выходили бойцы, я не заметила, все мое внимание приковала сцена боя.

Да, такие бои были куда более кровавыми, нежели наши магические потасовки. Мы просто ковырялись в песочнице. Здесь же, два огромных орка, раздетых по пояс, месили друг друга с такой яростью, что кровь и пот разлетались до самой трибуны.

Другой раз я ходила разменивать деньги. На ринге тогда выступали дворфы – "клубки яростных мышц", как их назвал Сомн. Что было особенно странно, при всей жестокости боя, дело редко доходило до серьезных травм. Бойцы всегда знали, когда лучше остановиться, да и так называемые судьи не зевали: тут действовали свои правила.