Первым делом, оказавшись в его доме, я набрала номер похищенного у меня телефона, и испытала облегчение, когда не услышала звонка. Слабая надежда, но все же…

Слишком своевременно он появился в моей жизни… слишком удачно. Я не верю в такие совпадения, раскаявшихся грабителей и благородных бандитов.

— Ты не спишь? — тишину нарушил его низкий глубокий голос. Ничего общего с… но раз я перестала верить даже себе…

— Не сплю, — я отбросила плед, которым он так заботливо меня укрыл, и откинулась спиной на подушку.

— Погода портится, — заметил мужчина, — лучше тебе остаться на ночь у меня.

— Меня ждут, — сказала я, понимая, как же мне не хочется возвращаться назад. Но и оставаться здесь смысла не было. То, что хотела, я ему уже донесла, и теперь остается только ждать следующего хода. Или, я ошибаюсь, подозревая совершенно невиновного человека. Хотя, как показывает жизнь, полностью невиновных людей просто не существует. А день, когда я перестану видеть в других зло, может стать для меня последним.

— Твои друзья? — дождавшись, когда я кивну, Дима уточнил, — что тебя связывает с ними? Вы такие разные.

— Мы знаем друг друга слишком давно, чтобы обращать внимания на такое.

— Друзья детства? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Что-то вроде.

— И ничего кроме?

Я напряглась, удивленно глядя на Дмитрия. Что он имеет в виду? Наши отношения? Или что-то большее?

— Я заметил, как на тебя смотрит твой друг, — последнее слово он выделил особенно, — кажется, Миша?

— И что с того?

Мужчина встал и присел напротив меня на корточки.

— Что с того? — переспросил он, — ты с ним спишь?

Вопрос был достаточно неожиданным и откровенным, чтобы я изменилась в лице, оторопело глядя на него. Мне захотелось разом обидеться, запротестовать и уйти, но я продолжала сидеть, не понимая, к чему он ведет. Нет, чисто интуитивно, я разумеется могла предположить о его интересе. Но если учесть, зачем я сюда пришла, и мои подозрения, то его вопрос звучал как-то нелогично. Какая, собственно говоря, ему разница?

— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Хочу знать свои шансы, — немного грубовато ответил он.

— У тебя на мой счет есть какие-то планы? — я знала, что глупо продолжать дальнейший разговор, но все же не могла перебороть себя и просто уйти.

— А ты против? — он подался ближе, положив руки по бокам от меня.

— Я не думаю, что нам это надо, — честно ответила я, и попыталась встать, но Дмитрий мне этого не позволил, практически силой усадив назад. Его лицо нависло надо мной, и я почувствовала беспокойство.

— Объясни, — потребовал он.

— Давай в другой раз. Обещаю, если ты захочешь, мы поговорим об этом позже.

— Почему не сейчас?

— Мне пора, — твердо ответила я, все еще не веря, что мне удасться высвободиться и уйти.

Несколько долгих секунд, показавшихся мне часами, Дима смотрел мне в глаза, слово пытался там что-то найти. Миг, и выражение его лица изменилось, став спокойным, даже расслабленным, и я поняла, что на сегодня дальнейших расспросов к счастью не предвидится.

Он поднялся, помог встать и мне. Оказавшись на свободе, я тут же поспешила выскользнуть из комнаты, по пути обзывая себя идиоткой.

— Стой, — в тишине раздался его спокойный голос, — я тебя проведу.

Но вдруг замер, схватил меня за руку, заставив подойти к нему.

— Что происходит? — встревожилась я.

— Тихо! — прервал он меня, — ты разве не чувствуешь? Этот запах?

— Какой запах?

— Что-то горит, — пояснил он мне, заставив зачем-то опуститься на пол. Сам же осторожно подошел к входной двери, и, послушав пару мину, осторожно ее приоткрыл. Комната тут же наполнилась запахом гари и дымом. Пламя ворвалось в коридор, жадно пожирая ковер и доски пола. Выругавшись, Дмитрий попытался его затушить, вылив воду, сбить пламя подвернувшимся под руку старым пальто, но все было напрасно. Огонь распространялся слишком быстро, я уже чувствовала его жар. Подбежав ко мне, мужчина почти поволок за собой к ближайшему окну, и резко его открыл. Мы едва успели отскочить, поняв, что полностью отрезаны огнем.

— Что же делать? — в панике спросила я. В комнате было уже столько дыма, что разглядеть что-либо было невозможно. Я видела только, что в коридоре бушевало пламя. Стало нечем дышать, дым заполнял легкие, вызывая жестокий приступ кашля.

— Постарайся не дышать, — крикнул Дмитрий и бросился куда-то в сторону, оставив меня одну.

Секунды тянулись словно часы, и сознание кольнула мысль — он не вернется. Кашляя, со слезами на глазах, я упала на пол и кое-как поползла к окну. Я знала, что у меня мало шансов выбраться из этого дома живой, и меня совершенно не удивила промелькнувшая мысль — возможно, и не стоит даже пытаться? Но ведь судьбу не изменишь…

Когда я очнулась, в глаза ударил ослепительный свет фар, звук пожарных сирен заставлял молоточки в моей голове биться сильнее. Все еще кашляя, я пыталась сообразить, где нахожусь и с удивлением поняла, что сижу на земле, укутанная в одеяло и чьи-то руки обнимают меня за плечи.

— Дыши глубже, — над ухом раздался голос Дмитрия, и я невольно поежилась, прижимаясь к его теплой груди.

— Ты вернулся за мной, — сквозь кашель выдавила я.

— А ты сомневалась? Думала, я оставлю тебя там? — в его голосе отчетливо проступило искреннее удивление.

— Я знала, что не умру. Не здесь и не сейчас. Только не от огня, — прошептала я, обессилено откидывая голову и прикрывая глаза.

— Не теряй сознание, слышишь меня? Марина!

Но я не слышала, ускользая куда-то далеко. Туда, куда ни за что не последуют проблемы и заботы, где нет опасностей и угроз, подальше от мира, неведомых врагов и предопределенностей. Последняя мысль, заставившая меня улыбнуться, была — это не он!

1993 год…

— Я все знаю! — Марина стала напротив Алеши, всем своим видом демонстрируя непримиримость.

Она подкараулила его на перемене. Ярость, клокотавшая в ней с самого утра, наконец, дала себе выход. Это безумие! Неужели те, кого она, казалось, знала так хорошо, решились на такое!

— Что именно? — как можно равнодушнее поинтересовался он.

— Про ваш идиотский план! — почти выкрикнула девушка, но, заметив, что привлекает излишнее внимание, перешла на шепот, — это глупо и безответственно! Да кто же такое придумал?

— Если скажу, что я, ты же все равно не поверишь?

— Не сомневаюсь, что план твой. У вашей компашки ни у кого не хватит мозгов придумать что-то подобное. Но сама идея! Я, кажется, знаю чья она. Твой дружок перешел всякие границы. Хочешь попасть вместе с ним на нары?

— Не хочу, — твердо произнес парень.

— Тогда какого черта? Ты же никогда раньше ничего подобного не делал! Подумай об отце, сестре, обо мне, наконец!

— Именно о вас я и думал, — отрезал Алексей, и внезапно в его взгляде Марина увидела несвойственную ему ранее решимость и непреклонность. Девушка поняла, что он уже давно принял решение и не собирается от него отступать.

— Ты все хорошо обдумал? И ничто не заставит тебя передумать?

Парень молча смотрел на Марину и она первая отвела взгляд.

— Что же, тогда включай в свой план и меня.

— Что за глупые шутки? — возмутился он.

— Шутки? Смотри сам: либо я в деле, либо сегодня же менты все узнают. И это будет куда лучше, чем, если вас всех перестреляют во время совершения преступления.

— Ты дура! — в сердцах выдавил парень, — ребята ни за что не согласятся!

— Беру ребят на себя.

Как только за парнем закрылась дверь, Марина победно улыбнулась своему отражению в оконном стекле. Пусть говорит, что хочет, но она им нужна. Иначе бы Мишка никогда не проболтался о том, что они задумали.

2008 год…

Как это ни странно, моя палата оказалась до сих пор свободной, словно все это время ждала только меня. Порадовавшись такому постоянству и подперев боковую дверь двумя стульями, которые по моей просьбе раздобыл Дима, я наконец-то смогла расслабиться и подумать о том, что меня беспокоило уже несколько часов.